| Автор: | Дан Ф. Л., год: 1876 |
| Категории: | Роман, Историческое произведение |
ГЛАВА VII
На третий день после этого, к вечеру Валерий кончил наконец все свои дела и решил на следующее утро ехать в Неаполь. Спокойно сидел он за ужином с дочерью и Юлием, как вдруг в комнату вбежал запыленный, окровавленный молодой гот.
- Бегите! Скорее! Они сейчас будут здесь! - вскричал он.
- Кто?
- Велизарий, дьяволы, греки. Вчера Торисмут послал меня на разведку в Региум. Я доехал почти до города, как вдруг почувствовал, будто молния ударила меня в голову, и затем упал с лошади без сознания. Очнулся я уже в Региуме, среди врагов. Там я узнал все: Сицилия вся сдалась без боя Велизарию. Оно высадился уже здесь, в Региуме. Жители также встретили его с торжеством. Он тотчас отправляется в Неаполь. Передовой отряд его, какие-то желтокожие люди на маленьких косматых лошадках - должны занять проход у твоей виллы.
- Это гунны Велизария! - вскричал Валерий.
- Они велели мне проводить их к проходу. Я отвел их далеко к западу, в болота, и, когда стемнело, убежал от них... Они стреляли вдогонку, - одна стрела попала в меня... я не могу больше...
И он упал.
- Он погиб! - сказал Валерий: - их стрелы всегда отравлены! Скорее, Юлий, ты должен проводить Валерию в Неаполь. Я иду к проходу и, насколько возможно, удержу врага, чтобы дать вам выиграть время.
Напрасно молила Валерия, чтобы он позволил ей остаться с ним.
- Ты должна повиноваться! - решительно ответил ей отец. - Я хозяин в доме и сын этой страны. Я хочу спросить гуннов Велизария, что им надо в моем отечестве. Нет, нет, Юлий, вы должны ехать. Прощайте!
Через несколько минут Валерия, в сопровождении Юлия и нескольких готов, которых прислал Тотила, мчалась в Неаполь, а старик, взяв своих рабов, отправился к проходу. Но рабы, пользуясь темнотою, разбежались дорогой, и старик один пришел на место. Здесь он застал уже остальных готов. Проход был очень узок: два человека, стоя рядом, своими щитами вполне закрывали его, так что действительно проход можно было защищать даже с очень небольшим числом людей. Двоих воинов Валерий поставил у входа в проход со стороны Неаполя, двоих - у выхода из него, а остальных - внутри прохода.
- Держитесь твердо, - предостерег их Валерий. - Ни в каком случае никто не должен выходить из прохода. Двое передних держите щиты крепко один подле другого и выставьте вперед копья. Мы, средние, будем стрелять. Задние будут подавать стрелы и внимательно следить за всем.
Едва успел он распорядиться, как послышался стук копыт.
- Стой! - закричал Валерий. - Кто вы, и что вам нужно?
- То же самое и я хочу спросить у вас, - ответил грубый голос.
- Я - римский гражданин и защищаю свое отечество против грабителей.
Тот из всадников, который был впереди, зорко осмотрел дорогу при свете факела. Видя, что не было никакой возможности обойти проход, он сказал более мягким голосом.
- Друг мой, в таком случае мы - союзники, потому что мы также римляне и хотим освободить Италию от ее грабителей. Итак, посторонись, дай нам пройти.
- Я - Иоганн. Враги Юстиниана называют меня Кровожадным. Я веду легкую конницу Велизария. Вся страна от Региума до этого места сдалась нам без боя. Ты первый задерживаешь нас. Мы были бы уже далеко, если бы собака-гот не завел нас в болото, откуда мы едва выбрались, - одна лошадь все-таки утонула. Не задерживай же нас. Я оставлю тебе жизнь и имущество, дам еще большую награду, если ты согласишься проводить нас. Отойди же, пропусти нас. И он пришпорил лошадь.
- Назад, разбойник! Пока жив Кней Валерий, ни один из вас не войдет в проход! - ответил Валерий. - Друзья, стреляйте!
- А, хорошо, - вскричал Иоганн, отступая назад, - эй, гунны, стреляйте!
Раздался крик: один из готов, стоявших впереди, упал, быстро встал Валерий на его место, держа перед собою щит, прошло еще несколько минут, - и другой гот был сражен. Наконец стрела вонзилась в грудь Валерия. Он зашатался. Стоявшие позади тотчас подхватили его и унесли в глубину прохода, а его место молча занял новый воин. Вдруг раздался крик сторожей, поставленных позади:
- Корабль! Корабль! Они высадились и зайдут нам с тылу! Беги, господин, мы тебя унесем отсюда.
- Нет, - ответил Валерий, приподнимаясь, - я хочу умереть здесь. Прислони мой меч в сене и...
Но тут раздался громкий звук готского военного рога, и вслед затем тридцать вооруженных готов с Тотилой во главе появились в проходе. Взгляд Тотилы прежде всего обратился на Валерия.
- Слишком поздно! Слишком поздно! - с горестью вскричал он. - Но прежде всего месть! За мною, готы!
И он с яростью бросился из прохода. Отчаянная борьба началась на узкой дороге между скалами и морем. Лошади, люди скатывались в море. Наконец начальник гуннов, Иоганн, упал, оглушенный ударом, и гунны в смятении бросились бежать. Тотила тотчас возвратился к Валерию. Тот лежал с закрытыми глазами.
- Валерий! Отец! - вскричал Тотила. - Не уходи от нас! Скажи хотя слово на прощанье!
Умирающий медленно открыл глаза.
- Где они? - спросил он.
- Разбиты и бежали.
- А, победа! - вздохнул Валерий. - Я умру с победой, и Валерия, мое дитя, спасена!
спасся и высадился на берег между твоим домом и Неаполем, недалеко от дороги. Там я встретил Валерию и узнал и твоей опасности. Я усадил ее на свой корабль и отправил в Неаполь, а сам с тридцатью воинами поторопился сюда, - но мог только отомстить за тебя.
И в горести он опустил голову на грудь умирающего.
- Не сожалей обо мне, я умираю победителем. И тебе, сын мой, тебе обязан я этим. - Старик с любовью провел слабеющею рукою по шелковистым волосам Тотилы. - Ты спас и Валерию. И тебе, да, тебе поручаю я и спасение Италии. Ты - герой, достойный спасти даже эту страну. Ты можешь это, ты сделаешь это, - и твоей наградой будет мое любимое дитя.
- Валерий! Отец!
- Пусть она будет твоей! Но клянись, - и, собрав последние силы, старик выпрямился и взглянул прямо в глаза Тотиле, - клянись мне душою Валерии, что она не прежде будет твоею, чем Италия будет свободна, и ни одна пядь священной земли ее не будет занята византийцами.
- Благодарю, благодарю, сын мой. Теперь я могу умереть спокойно. Передай ей мое благословение и скажи, что я поручил ее тебе, - ее и Италию.
Он склонил голову на свой щит, скрестил руки на груди - и умер. Долго молча смотрел на него Тотила. Но вот взошло солнце, ярко осветило и море, и скалы. Тотила пробудился от задумчивости.
- Клянусь душой Валерии, - тихо, с глубоким чувством повторил он, подняв руку. И в этой клятве нашел он силу и утешение, и спокойно распорядился перенести труп Валерия на судно, чтобы отвезти его в семейную гробницу, в Неаполь.