Прозорова М.: Отец американской литературы

Известность к нему пришла как к автору юмористической "Истории Нью-Йорка". Однажды в газете появилось объявление: почтенный владелец одной из нью-йоркских гостиниц сообщал о пропавшем без вести жильце, мистере Никербокере. Чтобы возместить убытки, хозяин решил опубликовать рукопись, оставленную не уплатившим по счету жильцом...

Но еще долгое время некоторые легковерные жители Нью-Йорка и не подозревали о том, что истинным автором этой шутливой хроники был молодой неизвестный писатель Вашингтон Ирвинг. Написанная в традициях литературной мистификации, "История" рассказывала о тех днях, когда Нью-Йорк был еще голландской колонией и назывался Новым Амстердамом. Перечень деяний его мифического первого губернатора Питера Твердолобого был сдобрен довольно язвительными комментариями на историю цивилизации в Америко, которая насаждалась при помощи "права истребления" индейцев и "права пороха".

Но настоящее признание Ирвингу принесла с собой его знаменитая "Книга эскизов". Она сделала американскую литературу известной по ту сторону Атлантики, в придирчивом Старом Свете, который наконец-то должен был согласиться, что американская национальная литература существует. В эту "Книгу эскизов" вошли знаменитые новеллы "Рип Ван Винкль" и "Легенда Сонной долины". Причудливая фантастика оригинально сочеталась в этих романтических новеллах с мягким добродушным юмором, неожиданно "приземлявшим" даже самый, казалось, нереальный. оторванный от действительности вымысел. Фантастические арабески чередовались с зарисовками Старого Лондона, с которым в это время уже познакомился Ирвинг.

Творчеству Ирвинга не свойственна была острая постановка социальных проблем, но некоторые черты современного ему общественного бытия он оценивал критически. В его новеллах встречается осуждение противоречий буржуазного прогресса, заменявшего все "патриархальные связи" в обществе интересами "голого чистогана". В 1826 году Ирвинг стал американским атташе в Мадриде, и в начале тридцатых годов появились его "История жизни и путешествий Христофора Колумба" и памятник мавританской старине - сборник сказок и легенд "Альгамбра".

несколько лет до этого один недальновидный американский издатель отказался переиздать сочинения замечательного юмориста и романтика Вашингтона Ирвинга, утверждая, что они якобы устарели. Прошло сто лет, но знакомство с американской литературой по-прежнему начинается с того, что в руки нам попадает "Рип Ван Винкль", "Жених-призрак" или поэтические предания "Альгамбры". В. Ирвинг стоит у истоков американской литературы как знаменитый мастер американской юмористической новеллы, прославленной после его смерти Марком Твеном и О'Генри.