Урок

Из книги «Пять наций»

106. УРОК

(1899-1902, Англо-бурская война)

Признаемся по-деловому, честно и наперед:

Мы получили урок, а впрок ли нам он пойдет?

Не отчасти, не по несчастью, не затем, что пошли на риск,

А наголову, и дочиста, и полностью, и враздрызг,

Иллюзиям нашим - крышка, всё - к старьевщику и на слом,

Мы схлопотали урок и, надо сказать, поделом.

Отнюдь не в шатрах и рощах изучали наши

войска

Одиннадцать градусов долготы Африканского материка,

От Кейптауна до Мозамбика, вдоль и поперек

, Мы получили роскошный, полномасштабный урок.

Не воля Небес, а промах - если армию строишь ты

По образу острова семь на девять, смекай, долготы-широты:

В этой армии - всё: и твой идеал, и твой ум, и твоя муштра.

За это всё получен урок - и спасибо сказать пора.

Двести мильонов истина стоит, а она такова

: Лошадь быстрей пешехода, а четыре есть два плюс два

. Четыре копыта и две ноги - вместе выходит шесть.

Обучиться такому счету нужно почесть за честь.

Всё это наши дети поймут (мы-то с фактом - лицом клицу!);

Лордам, лентяям, ловчилам урок - отнюдь не только бойцу.

Закосневшие, ожиревшие пусть его усвоят умы

Денег не хватит урок оплатить, что схлопотали мы.

Ну, получил достоянье - гляди его не угробь:

Ошибка, если усвоена, - та же алмазная копь.

На ошибках, конечно, учатся - жаль, что чаще наоборот.

Ошибку, к тому же такую, не превратишь в торжество

Для провала - сорок мильонов причин, оправданий - ни одного.

Поменьше слов, побольше труда - на этом вопрос закрыт

Примечания

Жестокая правда об Англо-бурской войне ясная тогда всему миру, но впервые высказанная Киплингом так резко и нелицеприятно, навлекла на поэта бурю газетных обвинений в «потере патриотизма».