Приключения Алисы в стране чудес.
Глава третья, в которой происходит Кросс по Инстанциям и история с хвостиком

Приключения Алисы в стране чудес

Глава третья, в которой происходит Кросс по Инстанциям и история с хвостиком

Довольно-таки жалкий вид был у общества, собравшегося на берегу: мокрые перышки птиц так и топорщились, мокрый мех зверюшек так и прилипал, вода текла ручьями как с тех, так и с других, и все были сердитые и несчастные.

Первым делом, разумеется, надо было придумать, как скорее обсушиться; посыпались разные предложения, и не прошло и пяти минут, как Алиса разговорилась со всеми запросто, словно была с ними всю жизнь знакома. Она даже серьезно поспорила с Попугаем, который немедленно надулся и упорно повторял одно и то же:

- Я старше тебя, значит, я все лучше знаю!

Алиса этого, понятно, так не оставила и потребовала, чтобы он сказал, сколько ему лет, но Попугай категорически отказался. Ну что ж, все стало ясно без слов!..

Крестиком художник пометил птицу Додо, и, мне кажется, зря - ее и так легко узнать, даже если вы ее никогда не видели. Между прочим: ДОДО - так называли иногда (конечно, только очень близкие друзья) самого автора «Алисы». Он немного заикался и произносил свою фамилию так: До-До-Доджсон!

В конце концов Мышь - по-видимому, в этой компании она пользовалась большим уважением - закричала:

- А ну-ка все садитесь и слушайте меня! Сейчас вы у меня будете сухонькие!

Все послушно уселись вокруг нее и приготовились слушать. Алиса - та особенно навострила ушки: она была уверена, что если не просохнет очень скоро, то непременно схватит ужасный насморк.

- Экхем! - торжественно прокашлялась Мышь. - Ну, я надеюсь, все готовы? Так вот, воспользуемся самым сухим предметом, какой мне известен, кхегем! Прошу полной тишины в аудитории!

И она начала:

- «Вильгельм Завоеватель, чью руку держал римский первосвященник, вскоре привел к полному повиновению англо-саксов, каковые не имели достойных вождей и в последние годы слишком привыкли равнодушно встречать узурпацию власти и захваты чужих владений. Эдвин, граф Мерсии и Моркар, эрл Нортумбрии…»

- Бррррр! - откликнулся Попугай. Он почему-то весь дрожал.

- Простите, - сказала Мышь нахмурясь, но с подчеркнутой вежливостью, - вы, кажется, о чем-то спросили?

- Я? Что вы, что вы! - запротестовал Попугай.

- Значит, мне показалось, - сказала Мышь. - Позволите продолжать?

- «… Эдвин, граф Мерсии и Моркар, эрл Нортумбрии, присягнули на верность чужеземцу и даже Стиганд, славный любовью к отечеству архиепископ Кентерберийский, нашел это достохвальным…»

- Что, что он нашел? - неожиданно заинтересовалась Утка.

- Нашел это, - с раздражением ответила Мышь. - Ты что, не знаешь, что такое «это»?

- Я прекрасно знаю, что такое «это», когда я его нахожу, - невозмутимо ответила Утка. - Обычно это - лягушка или червяк. Вот я и спрашиваю: что именно нашел архиепископ?

Мышь, не удостоив Утку ответом, торопливо продолжала:

- «… хвальным; он же сопутствовал Эдгару Ателингу, отправившемуся к завоевателю, дабы предложить ему корону Англии. Поначалу действия Вильгельма отличались умеренностью, однако разнузданность его норманнов…»

- Ну как твои делишки, дорогая, - неожиданно обратилась она к Алисе, - сохнешь?

- Мокну! - безнадежно ответила Алиса. - Что-то на меня это совсем не действует!

- В таком случае, - торжественно произнес Дронт (он же До-до), поднимаясь на ноги, - вношу предложение: немедленно распустить митинг и принять энергичные меры с целью скорейшего…

- А может, хватит на сегодня тарабарщины? - перебил его Орленок Цып-Цып. - Я и половины этой абракадабры не понимаю, да и ты сам, по-моему, тоже!

Кое-кто из птиц захихикал, а Орленок деликатно отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

- Я только хотел сказать, - обиженно проговорил Дронт, - что в нашем положении лучшее средство просохнуть - это, конечно, устроить Кросс по Инстанциям.

- А что это такое - Кросс по Инстанциям? - спросила Алиса. Не то чтобы ее это очень заинтересовало - просто она, по своей доброте, не могла не выручить Дронта: он явно ждал, что его засыплют вопросами, а все присутствующие тупо молчали…

Конечно, Дронт все напутал: надо говорить «дистанция». И, по-моему, как ни бегай - на дистанцию или по инстанциям, - скорее взмокнешь, чем просохнешь!

- Ну, - радостно откликнулся Дронт, - лучший способ объяснить - это самому сделать!

Так как вам, может быть, тоже захочется попробовать в морозный денек, что это за штука Кросс по Инстанциям, я расскажу, что Дронт сделал.

Прежде всего он, как он выразился, «разметил инстанцию» - то есть нарисовал на земле круг (не очень ровный, но «точность тут не обязательна», сказал Дронт).

Далее он расставил всех присутствующих по этому кругу (строго как попало).

А потом…

Вы, наверное, думаете: скомандовал «раз-два-три - марш!».

Все начали бегать когда кому захотелось, и бежали кто куда хотел, и останавливались когда кто пожелает.

Не так-то легко было определить, когда соревнования закончились!

Но Дронта эти трудности не смутили. Примерно через полчасика, когда все вволю набегались и как следует просохли и согрелись, он вдруг подал команду:

- Финиш! Стоп! Соревнования закончены!

И все, запыхавшись, окружили его и стали допытываться:

- А кто же победил?

Чтобы ответить на этот вопрос, даже Дронту пришлось хорошенько подумать. Он долго стоял неподвижно, приставив палец ко лбу (в такой позе нередко изображают на картинках великих людей - например, Шекспира), и все затаив дыхание ждали.

Наконец Дронт сказал:

- Победили все! И все получат призы, - добавил он.

- А кто же будет выдавать призы? - спросили его хором (и хором довольно дружным).

- Что за вопрос! Конечно, ОНА, - ответил Дронт, показав пальцем на Алису.

И тут все общество сразу окружило ее, и все наперебой закричали:

- Призы! Где призы? Давай призы!

Бедная Алиса, не знала, что ей делать; в растерянности она сунула руку в кармашек и вытащила оттуда коробочку цукатов. (Соленая вода, по счастью, туда не попала.) Она стала раздавать конфеты всем участникам соревнований, и как раз хватило на всех, кроме самой Алисы…

- Как же так? - с упреком сказала Мышь. - Ты тоже должна получить приз!

- Сейчас уладим! - внушительным тоном произнес Дронт и, обернувшись к Алисе, спросил: - У тебя еще что-нибудь осталось в кармане?

- Ничего. Только наперсток, - грустно ответила Алиса.

- Превосходно! Передай его мне, - потребовал Дронт.

И опять все присутствующие столпились вокруг Алисы, а Дронт протянул ей наперсток и торжественно произнес:

- Я счастлив, сударыня, что имею честь от имени всех участников просить вас принять заслуженную награду - этот почетный наперсток!

«ура».

Как вы догадываетесь, во время этой церемонии Алису ужасно разбирал смех, но у всех остальных был такой торжественный и серьезный вид, что она сдержалась. Что полагается отвечать на такие речи, она не знала, и потому просто поклонилась и приняла от Дронта наперсток, изо всех сил стараясь сохранить серьезное выражение лица.

Теперь все с чистой совестью принялись за сладкое. Тут не обошлось без писка, визга и мелких происшествий; некоторые птицы покрупней громко жаловались, что не успели даже толком распробовать, а кое-кто из мелюзги второпях поперхнулся, их пришлось похлопать по спинке.

Наконец и с угощением было покончено. Все опять уселись вокруг Мыши и стали ее просить рассказать еще что-нибудь.

- Вы обещали рассказать мне вашу историю, помните? - сказала Алиса. - И почему вы так не любите - Кы и Сы, - добавила она шепотом, опасаясь, как бы опять не расстроить Мышь.

Мышь повернулась к Алисе и тяжело вздохнула.

- Внемли, о дитя! Этой трагической саге, этой страшной истории с хвостиком тысяча лет! - сказала она.

- Истории с хвостиком? - удивленно переспросила Алиса, с интересом поглядев на мышкин хвостик. - А что с ним случилось страшного? По-моему, он совершенно цел - вон он какой длинный!

И пока Мышь рассказывала, Алиса все думала про мышиный хвостик, так что в ее воображении рисовалась приблизительно вот какая картина:

Кот сказал бедной

мышке: - Знаю я

понаслышке, что

у вас очень тонкий,

изысканный вкус,

а живете вы в норке

и глотаете корки.

Так ведь вкус

ваш испортиться

может, боюсь!

Хоть мы с вами,

соседка, встречаемся

счел за особую честь!

Приходите к обеду

в ближайшую

среду! В нашем

доме умеют со

вкусом поесть!..

Но в столовой

у кошки даже хле-

ба ни крошки…

Кот сказал:

- Пустяки!

Не волкуйтесь,

мадам! Наше

дело котово -

раз, два, три,

и готово -

не успеете

пикнуть,

как на

стол,

я по -

да -

м

!

- Ты не слушаешь, - ни с того ни с сего сердито взвизгнула Мышь, - отвлекаешься посторонними предметами и не

следишь за ходом повествования!

- Простите, я слежу, слежу за ним, - смиренно сказала Алиса, - по-моему, вы остановились… на пятом повороте.

- Спасибо! - еще громче запищала Мышь, - вот я по твоей милости потеряла нить!

- Потеряла нить? Она, наверно, в траву, упала! - откликнулась Алиса, всегда готовая помочь. - Позвольте, я ее найду!..

- Ты и так себе слишком много позволяешь! - пискнула Мышь. Она встала и решительно двинулась прочь, бормоча себе под нос - Вот и мечи бисер перед свиньями! После того, что я рассказала, слушать такие глупости! Очень обидно!

Мышь говорит про ту нить, из которых состоит ТКАНЬ ПОВЕСТВОВАНИЯ (что это такое, я и сам толком не знаю!). Вообще впервые встречаю таких образованных и обидчивых мышей! И уж совсем непонятно, почему она считает свой собственный хвостик посторонним предметом!

- Да я не нарочно! - взмолилась Алиса. - Вы какая-то очень обидчивая!

Мышь в ответ только что-то проворчала.

- Не уходите, пожалуйста, и доскажите свой рассказ! - крикнула Алиса ей вслед, и все остальные хором поддержали ее:

- Пожалуйста, доскажите!

Но Мышь только досадливо затрясла головой и ускорила шаги.

- Ах, как жалко-жалко, что она ушла, - сказал Попугай, дождавшись, пока Мышь окончательно скроется из виду.

А какая-то старая Каракатица назидательно сказала своей дочери:

- Пусть это послужит тебе серьезным уроком, дорогая! Видишь, как важно всегда владеть собой!

На что молодая Каракатица не без раздражения ответила:

- Помолчали бы лучше, мамаша! Вы и устрицу выведете из себя!

- Вот уж когда жаль, что Диночки тут нет! - сказала Алиса громко, хотя и не обращаясь ни к кому в отдельности. - Она бы ее живо сюда притащила.

- Кто эта Диночка, позвольте полюбопытствовать? - осведомился Попугай.

Эта восторженная речь произвела на присутствующих должное впечатление. Несколько птиц немедленно снялись с мест и улетели. Пожилая Сорока поспешно начала кутаться в шаль.

- Я непростительно тут засиделась, - объяснила она, - вечерняя сырость для моего горла - просто яд! Верная ангина. Домой, домой!

Канарейка дрожащим голоском созывала своих детишек:

Словом, очень скоро все под разными предлогами разлетелись кто куда, и Алиса осталась в одиночестве.

«И зачем я только вспомнила про Диночку, - грустно думала она. - Никому-то она тут не нравится, а ведь она такая хорошая кошечка, лучше ее нет на свете! Диночка ты моя дорогая, неужели я тебя вообще больше никогда не увижу!»

Тут Алиса снова было заплакала - уж очень ей стало печально и одиноко, как вдруг невдалеке снова послышался чей-то легкий топоток. Она радостно подняла глаза - а вдруг это Мышь передумала и все-таки вернулась, чтобы досказать свою историю.