Путь к славе.
Глава XI

XI

Через несколько минут Левендаль, снабженный копией проекта капитуляции, выходил из здания ратуши. На площади он встретил поджидавшего его Леонарда.

Шепотом, хотя вокруг и не виднелось никого, барон дал ему подробное распоряжение. У Леонарда вырывались жесты крайнего изумления, доказывавшего, что он понимает важность поручения, но смущается и даже несколько боится его. Барону пришлось два раза повторить ему сказанное, а затем он прибавил:

- Вы, кажется, колеблетесь, Леонард. А между тем вам следовало бы знать, что хоть мы и находимся в осажденном городе, но здесь все-таки найдутся и тюрьмы, и жандармы для ареста тех, кто подобно некоторым из моих знакомых подделали государственную печать и выдали сборщикам податей и налогов фальшивые квитанции.

- Увы, я знаю все это! - покорно произнес Леонард.

- А если вы знаете это, то не забывайте, - смягчившимся тоном продолжал Левендаль, - потому что мне очень прискорбно быть вынужденным напомнить вам, преданному слуге, что я спас вас от галер.

- И что вы можете еще отправить меня туда! О, этого я не забуду!

- Значит, вы согласны повиноваться?

- Да! Но подумайте, как серьезно, как ужасно то, что вы требуете от меня!

- Вы преувеличиваете важность этого дела, доверием в котором мне заблагорассудилось почтить вас. Черт возьми, я привык встречать в вас больше послушания и преданности! Вы становитесь неблагодарным, а неблагодарность - отвратительный недостаток, Леонард...

- Я вечно буду признателен вам, - захныкал несчастный, которого Левендаль уличил в присвоении откупных податей при помощи поддельных штемпелей. - Я готов следовать за вами всюду и во всем повиноваться вам, но то, что вы приказываете мне теперь...

- Кажется вам ужасным? Да уж не завелась ли у вас совесть?! - сказал барон насмешливым тоном.

- Я не позволил бы себе находить ужасным то, что вы мне приказываете... Я хотел сказать совсем другое.

- А что именно? Мне было бы очень интересно узнать ваше мнение.

- Это очень опасно... о, разумеется, только для меня одного, - поспешил добавить Леонард, - потому что если меня поймают, то я лучше позволю сжечь меня на медленном огне, чем выдам, что это сделано по вашему приказанию.

- Прежде всего вам даже и не поверил бы никто, - сухо перебил его Левендаль, - а потом если бы вы даже и стали настаивать, что получили приказание от меня, то в доказательство не могли бы привести и тени улик. Наконец - и это должно обнадежить вас - я принял свои меры, чтобы обеспечить вам отступление на тот случай, если вы будете обнаружены.

- В самом деле? - радостно сказал Леонард.

- Моя почтовая карета будет ждать вас около Порт-Нев, на дороге в Ком мерси. В той стороне не сражаются.

- Но как я выйду?

- По поручению комитета обороны. Вот возьмите этот пропуск и явитесь завтра ко мне в лагерь герцога Брауншвейгского. - И с этими словами Левендаль вручил Леонарду пропуск от муниципалитета.

- Слушаю-с! - произнес Леонард более уверенным тоном.

- Постарайтесь не скомпрометировать свою миссию и не допустите, чтобы вас арестовали эти сумасшедшие добровольцы Борепэра. Если вы отдадитесь им, то я не смогу умолчать о ваших прошлых прегрешениях, а тогда уж вам не избежать галер. А возможно, что вас ждет также и немедленная смерть в качестве шпиона.

- Постараюсь! - пробормотал Леонард.

- Хорошо! Вы поняли - теперь ступайте! И я должен получить от вас доклад в лагере эмигрантов!

слабость, то первым же делом, когда я завтра вернусь в Верден, навещу прокурора и потом чиновника, обязанности которого заковывать осужденных на галеры в ожидании отправки первой партии их на Тулон.

После этого Левендаль спокойным шагом направился в Порт-Нев, а Леонард, смущенно раздумывая над выполнением своей миссии, спросил себя:

"Как, не возбуждая ничьего внимания, проникнуть в дом госпожи Блекур? Как напасть посреди ночи на полковника Борепэра... заснувшего, безоружного?"