| Автор: | Лессинг Г. Э. |
| Примечание: | Перевод А. Исаевой |
| Категория: | Басня |
История старого волка
(В семи баснях)
1
Злобный волк вздумал на старости лет свести дружбу с пастухами. И вот он пустился в путь и пришел к пастуху, который пас свое стадо всех ближе к его логову.
- Вот ты, пастух, - сказал он ему, - зовешь меня кровожадным разбойником, а ведь я совсем не таков. Не спорю, иной раз мне приходится брать дань с твоих овечек, чтобы утолить голод, ведь голод не тетка. Избавь меня от голода, и ты не будешь на меня жаловаться. Поверь, я самый смирный и кроткий зверь, когда я сыт.
- Когда ты сыт? Быть может, - отвечал пастух. - Да вот только когда ты бываешь сыт? Ты и жадность - вас разве насытишь? Ступай-ка подобру-поздорову.
2
Получивши отказ, волк пошел к другому пастуху.
- Ты ведь знаешь, пастух, - начал он свою речь, - что я мог бы за год зарезать немало твоих овечек. А не хочешь ли ты сам давать мне по шесть штук ежегодно? И я буду доволен, и ты сможешь спать спокойно, и в собаках тебе нужды не будет.
- Шесть овец? - переспросил пастух. - Да ведь это целое стадо!
- Ну уж ладно, ради тебя я соглашусь и на пять, - сказал волк.
- Да ты шутишь. Пять овец! Я и самому Пану жертвую не больше пяти в год{171}.
- Ну тогда, может, четыре? - спросил волк, но пастух с насмешкою покачал головой.
- Ну, может, три? Две?
- Ни единой, - отвечал пастух. - Ведь, право, было бы глупо платить дань врагу, когда можешь уберечь стадо и так, - только сторожи получше.
Басни
«Лисица и маска».
3
«Попытаю-ка я счастья в третий раз», - подумал волк и пошел к третьему пастуху.
- Очень уж мне обидно, - сказал он ему, - что вы, пастухи, ославили меня самым жестоким и бессовестным зверем. Но тебе, Монтан, я докажу, как вы ко мне несправедливы. Давай мне в год по овце, и твое стадо может спокойно пастись в лесу. Твоим овцам нечего будет бояться - я их не трону. Всего по овечке в год! Да есть ли тут о чем говорить? Ну мог ли я запросить с тебя еще великодушнее? Еще бескорыстнее! Ты смеешься, пастух? Чему же ты смеешься?
- Да так, ничему! А сколько тебе лет, друг любезный?
- Что тебе до этого? Не так уж я стар, чтобы не мог схватить за горло твоего любимого ягненочка!
- Не сердись, старик Изегрим. Жаль, ты не пришел ко мне с этой просьбой пораньше. А теперь тебя выдают твои зубы. Вот когда ты прикинулся бескорыстным! И все для того, чтобы прокормиться без всякой опасности.
4
Волк разозлился, но сдержал себя и пошел к четвертому пастуху. У того как раз издох его верный пес, и волк решил повернуть это к своей выгоде.
- Вот что, пастух, - сказал он, - я рассорился с моими собратьями в лесу, да так, что никогда уж больше с ними не примирюсь. А ты ведь знаешь, сколько их и чего от них ждать! Но если бы ты взял меня к себе на службу вместо покойного пса, ручаюсь, бояться тебе было бы нечего. Ни один из них даже глянуть не посмел бы на твою овечку.
- А как же? О чем я тебе и толкую!
- Недурно! Но если я пущу тебя в стадо, кто защитит моих бедных овечек от тебя? Ну-ка, скажи! Пустить вора в дом, чтобы в дом не залезли воры, это мы, люди, называем…
- Ты, кажется, собрался прочесть мне мораль? - сказал волк. - Тогда прощай!
5
- Был бы я помоложе! - скрежетал зубами волк. - Да что поделаешь, приходится считаться с годами!
И он отправился к пятому пастуху.
- Ты меня знаешь, пастух? - спросил волк.
- Да уж встречался с такими, как ты, - ответил пастух.
- С такими, как я? Ну, в этом я сомневаюсь. Я ведь такой особенный волк, что и ты, и другие пастухи вполне могли бы удостоить меня своей дружбы.
- Чем же это ты такой особенный?
- А тем, что даже под страхом смерти не мог бы загрызть живую овечку. Я кормлюсь только мертвыми овцами. Разве это не похвально? Так разреши мне хоть изредка наведываться в твое стадо и узнавать, не случилось ли какой овце…
- Не трать слов попусту! - отвечал пастух. - Хочешь, чтоб между нами не было вражды, так не ешь овец, даже и мертвых. Зверь, пожирающий мертвых овец, с голодухи примет больную овцу за мертвую, а здоровую за больную. Лучше уж не рассчитывай на мою дружбу, а убирайся-ка подобру-поздорову!
6
«Придется мне пожертвовать самым дорогим, чтобы добиться цели», - подумал волк и отправился к шестому пастуху.
- Твоя шкура? А ну-ка, покажи! - отвечал пастух. - Что ж, неплоха! Видно, не так уж часто тебя настигали собаки!
- Ну так вот что, пастух! Я уже стар и протяну недолго; прокорми меня до смерти, и я завещаю тебе мою шкуру.
- Гляди-ка, - сказал пастух, - и ты взялся за хитрости старых скряг? Нет-нет! Твоя шкура обойдется мне втридорога! А если уж ты и вправду решил мне ее подарить, то давай-ка ее прямо сейчас!
Тут пастух схватился за дубину, и волк убежал.
7
Он ринулся вперед, ворвался в жилище пастухов, набросился на их детей, и пастухи еле-еле с ним справились.
Когда он уже лежал мертвый, самый мудрый из пастухов сказал:
- Мы, наверное, были неправы, отнявши у старого разбойника все средства к исправлению, как бы поздно и вынужденно он к ним ни обратился! Тем самым мы довели его до крайности!
171
Я и самому Пану жертвую не больше пяти в год. - Пан - древнегреческий бог лесов и стад, считался покровителем пастухов, которому они приносили жертвы для того, чтобы он лучше охранял животных.
А. Подольский