| Меж тем новокрещенны, кто дотоль |
| С Крестителем на бреге были, зрив |
| И вняв, как свыше бысть провозглашен |
| Мессией, Божьим Сыном Иисус, |
| Уверовав, беседу с Ним держав, |
| И кров посем деливши с Ним, - сиречь |
| Андрей и Симеон, а таче люд |
| В Писании Священном безымян, - |
| Обетованну радость обретя |
| Недавно столь, и разом утеряв, - |
| Скорбели во сомненьи много дней, |
| И всякий день сомненье их росло. |
| И мнили: токмо явлен Сей, и взят |
| Ко Господу незапно, яко встарь |
| Бысть Моисей восхищен на горе; |
| Как в огненной вознесся колеснице |
| На Небо Илия, дабы во срок |
| Сойти: его всеместно пятьдесят |
|
| Близ Вифавары - и в Иерихон |
| Пальмообильный шли, и шли в Энон, |
| В Салим, в Махер - во всяку весь, во град |
| Геннисаретских вод обапол, и |
| В Перею - но усердье бысть вотще... |
| При бреге Иорданском, у ручья, |
| Где ветер зыблет ивы и рогоз, |
| Простые рыбари, а не цари, |
| Во хижину смиренную стеклись |
| И об утрате сетовали так: |
| "- Увы! Надеждой вознесенны ввысь, |
| В тоску мы вновь повергнуты! Очам, |
| С праотческих времен обетован, |
| Предстал Мессия ныне, и вещал |
| Словами истины и благодати: |
| "Се, избавленья чайте вборзе; ей, |
| Опять Израиль царство обретет." |
| Возликовали мы - а нынче вновь |
| Печалимся, и вновь изумлены: |
|
| Народу, паки превознесся выспрь, |
| И снова должно чаяния длить |
| И длить? О Боже, Боже, ниспошли |
| Мессию - ибо час уже приспел. |
| Воззри: цари земные пригнели |
| Избранников Твоих; цари горды, |
| Жестоковыйны, и забыли страх |
| Господень; о восстань же и отмсти |
| За славу Божью; от ярма избавь! |
| Но смолкнем: Бог покуда милосерд - |
| Помазанника выслал нам, и чрез |
| Пророка известил о том, и Сам |
| Знаменовал Мессию на миру. |
| Ликуйте ж! И возложим всю боязнь |
| На Божий Промысл: нерушим обет - |
| Не возвернет Господь, не воззовет |
| Посланца, и в насмешку наш восторг |
| Не расточит. Господне Чадо - здесь!" |
| И, в упованье обратив печаль, |
|
| Кого сперва не чаявши нашли. |
| Но Матерь Божья, видя, еже Сын |
| Меж прочих не вернулся от крещенья, |
| И что не медлил Иордана близ, |
| Но в нетях был, встревожилась зело, |
| И страхи, что присущи матерям, |
| В такую речь со вздохом облекла: |
| "- О для чего же Мне благая честь |
| От Господа зачать, и весть благая: |
| «Благословенна Ты меж прочих жен!» - |
| Когда Я столь же в страхе трепещу, |
| И столь же изнываю от тревог, |
| Сколь прочие, Младенца породив |
| Порой, когда едва сыскался кров, |
| Дитя предохранивший и Меня |
| От хлада? Нам приютом стал вертеп, |
| Дитяти ж - ясли. Но посем бежать |
| Пришлось в Египет, донде лютый царь |
| Умрет: искав и не сыскав души |
|
| На стогны Вифлеема. В Назарет |
| Вернулись после; Сын же долго жил |
| Бездействен, скромен, тих, уединен, |
| Царям не подозрителен. А днесь |
| Возрос Он; молвь идет, Его признал |
| Креститель на миру; и Отчий глас |
| Возлюбленным назвал Его с Небес... |
| Премен великих чаю. Чести? - нет, |
| Напастей! Внятно молвил Симеон: |
| "Сей многих вознесет иль сокрушит |
| В Израиле." Я мнила возразить, |
| И молвил он: "Тебе же острый меч |
| Пронижет душу!" Вот он, Мой удел |
| Благой: достигнуть в горестях высот! |
| Но пусть горюю - все ж удел Мой благ; |
| Не стану спорить, не примусь роптать. |
| Но где же Сын? Ужели вновь исчез? |
| Он не был и двунадесяти лет, |
| Пропав. И Я нашла Его: Бог весть, |
|
| Господню; Я гадала: в чем тут суть? - |
| И поняла... Великую же цель |
| Преследует Он днесь, настоль таясь! |
| Но Я навыкла терпеливо ждать; |
| Я издавна в груди вмещаю клад |
| Пророчеств, предречений и предвестий." |
| Так мыслила Мария, так звала |
| На ум воспоминанья давних пор - |
| От благовестья Божья, - и покой |
| Смиренный к Ней вернулся тот же час. |
| А Сын Ея скитался между тем |
| В пустыне дикой, преисполнен дум |
| Священнейших; и устремивши взор |
| В Свое же сердце, разом различил, |
| И как начать, и чем окончить Свой |
| Сужденный в горних подвиг на Земле. |
| А Сатана, что посулил хитро |
| Явиться вновь, помчал проворно прочь, |
| Во средний воздух, сумрачную мглу, |
|
| И там без радости, без похвальбы |
| Изрек он, озабочен и понур: |
| "- Князья, Престолы! Древние Сыны |
| Небес - а ныне демоны стихий, |
| Вам подначальных! Аггелы, не вы ль |
| Владыки Воздуха, Огня, Воды |
| И Тверди подлежащей? Чтоб и впредь |
| Нам сих уютных не утратить мест, |
| Уведайте: восстал наш ярый враг, |
| Грозящий вспять низвергнуть нас во Ад. |
| Единогласно был я отряжен, |
| Его уполномочен отыскать - |
| Сыскал, и зрил, и соблазнял. Но тут |
| Сторицей отягчаются труды, |
| Что в оны дни мне задавал Адам. |
| Женой прельщен, Адам бесславно пал - |
| Но был премного мельче, неже Сей, |
| Кто, Матерью земной рожден, дары |
| От Неба неземные получил: |
|
| И величайших дел достойный ум. |
| И я вернулся, да не возомнят, |
| Что, коль в Эдеме с Евой преуспел, |
| Во мигновенье ока одержу |
| И здесь победу. Сокликаю всех! |
| Готовьтесь пособлять: подать совет, |
| Иль длань подъять - дабы, не знавший встарь |
| Совместников, я не был ныне бит." |
| Изрек свои сомненья древний Змий, |
| И всяк прегромогласно подтвердил |
| Всемерную готовность пособлять. |
| И встал препохотливый Велиал - |
| Плотливостью один лишь Асмодей |
| Превосходил его, - и молвил так: |
| "- Являй очам Его, и на любой |
| Стезе восставь прелестнейшую дщерь |
| Людскую - много сих в любом краю |
| Солнцеподобных сродственниц богинь; |
| Изящны, кротки, опытны в любви, |
|
| Уступчивостью - гневных недотрог |
| Изобразят незапно, чтоб завлечь |
| В любовный невод пылкие сердца. |
| Такая усмирит и укротит |
| Сильнейший дух; строжайшее чело |
| Разгладит; сластолюбие лия |
| Во жилы, выпьет силы; покорясь |
| Безвольно, всяк подвижник, всяк герой |
| К ней устремится: тако ж и магнит |
| Крепчайшую притягивает сталь. |
| Не женами ль мудрейший Соломон |
| Был обольщен и, жрища возведя, |
| Супружним тамо идолам служил?" |
| И тотчас отповедал Сатана: |
| "- О Велиал, на собственных весах |
| Не взвесишь всех иных: ты искони |
| Женонеистов: всяк прелестный лик, |
| И стан точеный всяк тебе милы; |
| И всякий, мнишь, не прочь от сих забав. |
|
| Господни, поблудили на Земле! |
| Соитьями со дщерями людей |
| Вы племя исхитрились произвесть. |
| Не зримо ль разве, иль нейдет молва, |
| Как во дворце ты рыщешь, и в глуши - |
| В лесу, иль роще, или близ ручья, |
| В урочище, в удолье, на лугу, |
| Стремясь красавицу настичь - Каллисто, |
| Семелу, Антиопу, Амимону, |
| Сирингу, Дафну - всех не перечесть, - |
| На божества слагаючи вину - |
| На Фавна, иль Сильвана, иль Сатира, |
| На Феба, Зевса, Посейдона, Пана! |
| Но сим прельстишь не всех сынов людских: |
| Сколь многи красоту, и ков ея, |
| И ухищренья напрочь отмели, |
| Презрели, цель достойную узрев! |
| Воспомни: был герой Пеллийский юн, |
| И пренебрег красой восточных див: |
|
| И к иберийцу юный Сципион |
| Жену его прекрасную вернул. |
| Что Соломон! Среди богатств, и яств, |
| И почестей, счастлив уделом сим, |
| Превыше не взалкал он воспарить - |
| И к женщинам повергся в западню. |
| А Искушаемый зело мудрей, |
| Чем Соломон; и думу правит ввысь, |
| Рожден и призван дивные вершить |
| Деянья. Где жену ты обретешь - |
| Пусть гордость века, мира блеск и цвет, |
| Что привлечет Его досужий взгляд |
| Хотя на миг? Пусть царственно она |
| Сойдет к Нему с престола красоты, |
| Воздев на чресла узорочье чар |
| Любовных - ведь Венеры пояс встарь |
| Прельщал Зевеса, басни говорят, - |
| Единый взгляд из-под Его чела - |
| Свет высшей Добродетели! - смутит |
|
| Померкнет; и она поникнет - иль |
| Уверует, поди? Зане Красой |
| Лишь вялы восторгаются умы, |
| Покорны. Отвернись - и меркнет блеск |
| Забавы праздной, коей пренебречь |
| Хотя слегка - все то же, что попрать. |
| Чтоб соблазнять, приличнейший мужам |
| Найдем предмет - упорство, доблесть, честь, |
| Геройство, всенародную хвалу: |
| Превеличайших вергнут с этих скал; |
| Иль искусим, природнейший позыв |
| Дав утолить с природою в ладу. |
| Мне ведомо: взалкал Он во краю |
| Пустынном, где вполне безвестна снедь; |
| Я стану блазнить, выиграть стремясь |
| В единоборстве с Ним хотя бы пядь." |
| Он смолк, и внял согласья велий гул; |
| И тотчас отобрал себе отряд |
| Из духов прелукавейших, вождю |
|
| Коль множествие действующих лиц |
| Понадобится, всяк исполнит роль. |
| И во пустыню с присными полет |
| Направил, где скитался Божий Сын, |
| Постившись сорок дней, из тени в тень - |
| Взалкавши и Себе глаголя так: |
| "- Где кончится сие? Уж пять седмиц, |
| И столь же дней блуждаю средь лесов |
| И, не вкушав, не гладен был. Сей пост |
| Себе во добродетель не вменю, |
| Лишеньем не почту: коль нет нужды, |
| Иль Бог природу алчущу хранит |
| Без брашен, то вельми легко стерпеть. |
| А днесь взалкал; се явственнейший знак: |
| Природа просит яств; но властен Бог |
| Питать неощутимо телеса, |
| Не утоляя глада; что Мне глад, |
| Коль тело невредимо? Я счастлив, |
| А жало глада, не чиня вреда, |
|
| И алчу волю Отческу вершить." |
| Бысть час ночной, когда Господень Сын |
| Бродил наедине; посем же лег |
| Неподалеку, под шатром ветвей |
| Густосплетенных; тамо крепко спал |
| И видел сны, и глад Ему во снах |
| Являл питий и брашен без числа. |
| И мнилось: близ Хорафова ключа |
| Стоит; а враны в клевах роговых |
| Приносят ввечеру и поутру |
| Снедь Илие, хоть сами алчут тож. |
| Посем же зрил Он, как Пророк бежал |
| В пустыню, и сыскал себе приклон |
| Под смерчием и, вставши на заре, |
| На угольях завидел опреснок, |
| И ангел рек: восстани, яждь и пий; |
| И позже ясти сызнова велел, |
| И напитал на сорок дней вперед. |
| У Илии Господень Сын гостил, |
|
| Ночь истекла; из травного гнезда |
| Взлетел глашатай жаворонок ввысь |
| И утру встречь завел приветну песнь; |
| И встал, пробужен трелью, с ложа трав |
| Спаситель наш; все было сном, увы: |
| Не ел вечор - и утром натощах. |
| Но тотчас Он восшел на скат холма, |
| Дабы с вершины взор стремить окрест, |
| Искать лачугу, стадо, либо хлев... |
| Ни хлевов, ни лачуг, ни овчих стад! |
| Но рощица там бысть невдалеке, |
| Где радостно звенела трель пичуг. |
| И овамо потек, желая жар |
| Грядущий переждать; и осенен |
| Зеленым сводом, зрил сплетенья троп, |
| И разнотравья пестрые полян - |
| Художное природы полотно |
| (Природа - живописцам образец), |
| Где суеверу чудится приют |
|
| Когда незапно человек возник - |
| Не прежний старец, но градской магнат, |
| В роскошнейшие ризы облачен - |
| И рек учтиво таковы слова: |
| "- Покорнейший слуга притек опять, |
| Весьма дивясь тому, что Божий Сын |
| Тольми в пустыне пребыванье длит, |
| Всего и вся лишен, и - ей-же-ей! - |
| Алкает. Встарь зело почтенный люд, |
| Рекут писанья, семо бедовал: |
| Бежавшая раба, и с ней дитя, |
| Изгнанец Навайоф - их оберег |
| Небесный попечитель; и все племя |
| Израильское семо бы легло, |
| Да Бог просыпал манну; а Пророк |
| Фесвийский, здесь блуждая, дважды внял |
| Тому, кто призывал его вкусить. |
| Но Ты на сорок напрочь дней забыт- |
| На сорок дней, и таче сверх того." |
| "- И что же? Те нуждой |
| Терзались; Я в нужде, как видишь, несмь." |
| "- Почто ж алкаешь? - молвил Сатана: - |
| Коли предложат снеди сей же час, |
| Отведаешь?" "- Лишь если будет люб |
| Даятель," - рек Сын Божий. "- Да почто |
| Отказываться? - рек лукавый Враг: - |
| Творенье все, и всяческая тварь |
| Тебе ли не обязаны служить |
| Всемерно, без веленья предлагать |
| Дары и службу? Речи не веду |
| О яствах иль нечистых, иль сперва |
| Идоложертвованных - Даниил |
| Отверг их; таче вражий дар сулить |
| Не стану, хоть оскудные берут |
| И сей. Воззри: Природа, смущена |
| Твоим алканьем - смятена, точней, - |
| От всех стихий отборные плоды |
| Тебе несет! О снизойди, Властитель, |
| Ко подношениям, воссядь и яждь." |
|
| Спаситель взор возвел, и углядел |
| Посредь поляны, под шатром древес, |
| Роскошный, пышный, царственнейший стол - |
| Обилье блюд, волшебный аромат |
| И вкус! Дымилась там любая дичь, |
| Что на пару варилась, на углях |
| Пеклась; равно и рыба всех морей, |
| Озер, потоков; также всяк моллюск |
| Невиданный: опустошились Понт, |
| Залив Лукринский и Ливийский Сирт. |
| И во сравненьи сколь казался мал |
| Эдемский плод, прельстивший древле Еву! |
| Изысканными винами постав |
| Благоухал, и чашники округ |
| Застыли - всяк был юн, и толь пригож, |
| Коль Ганимед и Гилас; а вдали |
| То чинно стыл, а то пускался в пляс |
| Прелестный рой наяд и резвых нимф, |
| Что изобилья воздымали рог; |
|
| Был краше древних вымыслов о них, |
| Да и о феях, коих средь чащоб |
| Встречал логрийский витязь Ланселот, |
| А такожде Пеллей и Пелленор; |
| И за напевом трепетал напев |
| Звенящих струн, стенящих флейт; зефир |
| Благоуханьем аравийских смол |
| С воскрылий веял, свежестью весны. |
| И се, явивши роскошь такову, |
| Вдругорядь Искуситель важно рек: |
| "- Почто же усумнился Божий Сын? |
| Зарока несть на сих плодах, закон |
| Не воспретил касаться чистых мяс; |
| Вкусив, познать нельзя - тем паче зла, - |
| Но можно глад, что истребляет жизнь, |
| Осилить, надлежаще подкрепясь. |
| Владыки воздуха, чащоб и струй |
| Тебе всемерно жаждут угодить |
| И услужить - зане Ты их Господь. |
| " |
| И сдержанно ответил Иисус: |
| "- На все творенье давеча не ты ль |
| Признал Мои права? Что Мне претит |
| Всевластно применять Свои права? |
| Приму ли в дар добро, которым где |
| И как хочу, могу повелевать? |
| Я мог бы стол восставить, как и ты, |
| Средь этой дебри вмиг, не усумнись, |
| И вызвать светлый сонм небесных слуг. |
| Почто являть услужливую прыть |
| Вотще, идеже нею небрегут? |
| Мое алканье - ты ль им удручен? |
| Сих отрицаюсь брашен, ибо чту |
| Не ядью эту ядь, но скверным ядом." |
| Ответствовал с досадой Архибес: |
| "- Ты зришь, я также властен оделять; |
| И коль по воле доброй приношу |
| Тебе дары, что мог вручить иным, |
| Коль явный глад уместным утолить |
|
| Единый путь остался мне, поскольку |
| В даянии мерещится подвох: |
| Всю снедь сию проворно поглотят |
| Ее в трудах добывшие." При сем |
| И стол, и снедь исчезли - токмо вихрь |
| От крыльев гарпий рвал с дерев листву, |
| Да Искуситель дерзостный стоял |
| И словеса прельстительные длил: |
| "- Смиряющий всех прочих тварей глад |
| Тебе не вреден - вот и не согнул; |
| Опричь того, Ты впрямь непобедим |
| В умеренности чревной, чужд привад |
| И, сердце вышним целям посвятив, |
| Стремишься выспрь - но како досягнешь? |
| К деяньям высшим высших надо средств; |
| А Ты безвестен, беден, родом худ - |
| Посколь в семействе плотника возрос, |
| В лишеньях, во немалой нищете, - |
| И ныне семо гладом истомлен. |
|
| К величию? Отколь возьмутся власть, |
| Приверженцы, дружина? По пятам |
| Вождя дотоле движется толпа, |
| Доколе мощен вождь ее питать. |
| Во деньгах честь, и дружество, и рать, |
| И царство: чем вознесся Антипатр? |
| Чем Ирод, сын его, Иудин трон |
| (Твое наследство) отнял, коль не златом? |
| Деяний славных алчешь? Так добудь |
| Сокровищ и богатств, сбери казну: |
| Сие не тяжко - токмо внемли мне, |
| Я властелин сокровищ и богатств; |
| Обильны те, кому благоволю, |
| А доблесть, мудрость, благость - во скуде." |
| И терпеливо молвил Иисус: |
| "- Богатству не обресть без сих троих |
| Господства - и вовек не удержать. |
| Сколь древних царств поверглось, помяни, |
| С высот несметной роскоши во прах! |
|
| Из праха подымались на престол: |
| Иевфай, и Гедеон, и тот овчар, |
| Потомки чьи на троне Иудейском |
| Державствовали и, утратив скиптр, |
| Опять его обрящут - и навек. |
| А меж язычников (зане Я чужд |
| Незнанью о свершенном на Земле |
| Всеместно) не почтенны ль имена: |
| Фабриций, Регул, Курций, Квинтий? Я |
| Чту сих мужей, что в скудости, в нужде |
| На велий подвиг шли, вполне презрев |
| Обильные дары из царских рук. |
| Чего же Мне, реки, недостает, |
| Дабы во схожей скудости свершить |
| Толикие, и вящие дела? |
| Богатство? - Попеченье для глупцов, |
| И бремя для премудрых - коль не клеть, |
| Где никнет мудрость, боле не стремясь |
| К деяниям, достойным похвалы. |
|
| Богатства и венцы? Короны суть |
| Злаченые терновые венцы, |
| Даятели опасностей, забот, |
| Ночей бессонных, всяческих тревог; |
| Всех подданных ложатся бремена |
| Царю на рамена - посколь царит, |
| А честь его, и слава, и хвала - |
| Тягот раздельных общий вес нести. |
| Но кто собой владычит, обуздав |
| Стремленья, страхи, страсти - дважды царь; |
| И благомудр любой сего достигнет, |
| А не достигший - станет ли владыкой |
| Просторных стран и непокорных толп, |
| Коль государя несть в его душе, |
|
| Но весть народы истинным путем, - |
| Спасительным ученьем от греха |
| К познанью, почитанью Бога влечь - |
| Се царственный удел! Сим уловить |
|
| Людскую - душу, ибо помыкать |
| Едиными телами - горький труд, |
| И государю доброму претит. |
| К тому же мнят: слагающий с чела |
|
| Венец метнуть - почетней, чем приять. |
| Богатство - прах; но ты речешь, оно |
| Дарует скиптр? А царствованье - плен, |
| От коего разумнее спастись." |