Рауль, или Искатель приключений.
Книга 1. Часть первая. Рауль и Жанна.
VII. Доктор

VII. Доктор

Предсказания доктора осуществились в точности. Больной избегнул смертоносного столбняка, но через два часа после кровопускания сделалась нервная горячка. Доктор, которому Жак заплатил заранее, и очень щедро, поместился возле кровати кавалера. К вечеру горячка усилилась и бред возобновился с большей силой, чем в прошлую ночь. В продолжение сорока восьми часов сряду доктор думал каждую минуту, что Рауль умрет; но затем больному сделалось гораздо лучше: бред прекратился и Рауль снова пришел в себя.

"Это мгновенный проблеск угасающей лампы! - думал доктор... - последнее усилие молодости, хватающейся за жизнь!.. скоро все будет кончено!.."

Иначе он не мог объяснить себе внезапного проявления сил в молодом человеке.

Придя в себя, Рауль смутно припомнил происшествия, сопровождавшие его отъезд из Сен-Жермена в бурную ночь, и катастрофу, последовавшую за этим. Он узнал своего верного Жака и угадал без труда, что незнакомец в черном платье, с умной, но льстивой физиономией, сидевший в креслах у его кровати и державший в руках длинную трость с набалдашником из слоновой кости, был доктор. Потом Рауль расспросил Жака, и ответы слуга подтвердили предположения господина. Де ла Транблэ обнаружил желание остаться на минуту наедине с доктором. Жак тотчас вышел из комнаты.

-- Милостивый государь, - сказал ему Рауль, - придвиньтесь ко мне, прошу вас: я чувствую, что голос мой очень слаб...

Доктор поспешил исполнить просьбу больного. Рауль продолжал:

-- Я буду просить вас оказать мне величайшую услугу, какую только человек может оказать другому человеку.

-- Говорите, - сказал доктор, - я слушаю вас благоговейно.

-- Но, - продолжал кавалер, - обещаете ли вы мне сделать то, о чем я буду просить вас?

-- От меня ли это зависит?

-- От вас.

-- Это ни в чем не может скомпрометировать меня?

-- Решительно ни в чем.

-- Если так, я обещаю вам сделать все, что вы хотите.

-- Вы клянетесь?

-- Пожалуй, клянусь.

-- Ну!.. Скажите мне правду.

-- Правду? - повторил доктор с очевидным удивлением. - Насчет чего?

-- О состоянии моего здоровья.

-- Да.

-- Задавайте вопросы: я буду отвечать.

-- Во-первых, какая у меня болезнь?

-- Нервная горячка.

-- Был я в опасности?

-- Да.

-- А теперь?

Доктор колебался. Рауль повторил вопрос.

-- Надеюсь, что нет, - сказал наконец доктор.

-- Заклинаю вас, - продолжал кавалер, - хорошенько подумать о слове, которое вы мне дали сейчас!.. Для меня чрезвычайно важно знать в точности, сколько времени остается мне жить... От этого зависит весьма многое... Связи, соединяющие меня с высокими особами в королевстве, не могут быть вдруг разорваны; словом, моя жизнь не принадлежит мне и я не имею права умереть, не будучи предупрежден заранее...

Эти странные слова и хладнокровие, с каким они были произнесены, произвели на доктора глубокое впечатление.

"Этот человек, - подумал он, - высокого ранга, я могу откровенно говорить с ним, истина не испугает его..."

-- Вы слышали, что я вам сказал? - спросил Рауль.

-- Вы спрашивали меня, - отвечал доктор, - существует ли еще опасность?.. Существует.

-- Стало быть, я могу умереть каждую минуту?..

-- Да.

-- Подумайте хорошенько и скажите, сколько часов могу я еще прожить?

-- Я не могу отвечать на ваш вопрос положительно; в настоящем случае наука нема...

-- Бред возвратится?

-- Без всякого сомнения.

-- Вместе с припадком горячки, который скоро наступит.

-- Итак, если я должен сделать какие-нибудь распоряжения, мне надо поторопиться, не правда ли?..

-- Советую...

-- Благодарю, - сказал Рауль, - благодарю тысячу раз, что вы положились на мое мужество и не скрыли от меня ничего... Теперь еще один вопрос... Остается ли надежда на выздоровление?

-- Без сомнения, в вашем возрасте природа представляет множество средств до того сильных, что никогда не надо отчаиваться.

-- Однако эта надежда очень слаба, не правда ли?

-- Признаюсь.

-- Благодарю еще раз... Теперь, когда вы сказали мне все, будьте так добры, позовите моего слугу.

Жак ждал в сенях и тотчас прибежал к барину.

-- Друг мой, - прошептал ему кавалер, - возьми из чемодана двадцать пять луидоров, проводи доктора до дверей, отдай ему деньги и дай понять осторожно и вежливо, что я желаю, чтобы он более не возвращался. У меня есть причины действовать таким образом.

Жак тотчас повиновался. Хотя доктор нашел этот поступок очень необычным, однако в глубине души он обрадовался, потому что, считая Рауля уже при смерти, предпочитал, чтобы он перешел от жизни к смерти без его посредничества. Жак вернулся, исполнив поручение.

-- Друг мой, - сказал кавалер, - через несколько часов меня не будет на свете...

-- До того возможно, - возразил Рауль с улыбкой, - что это непременно случится... и, говоря откровенно, я не очень огорчаюсь... Заслуживает ли эта жизнь того, чтобы сожалеть о ней?

Жак не мог удержаться от слез; кавалер прибавил с живостью:

-- Зачем приходить в отчаяние? Это ни к чему не послужит, да теперь и не время... Я должен отдать тебе приказания... Исполнение этих приказаний требует чрезвычайной поспешности, притом надо действовать очень осторожно... Я могу положиться на тебя, не так ли?..

-- До самой смерти! - пролепетал Жак, рыдая.

-- Знаю, кавалер.

-- Судьба решила иначе: вместо того, чтобы быть в Париже в добром здоровье, я умираю здесь! Но меня там ждали, и я должен был отдать некоторым особам бумаги, содержание которых должно остаться тайной для всех. Эти бумаги я поручу тебе отвезти по принадлежности.

-- Подай мне черепаховую шкатулку, которую ты кстати догадался вынуть из кареты. Если не ошибаюсь, я вижу эту шкатулку на камине.

И Жак поставил на постель шкатулку.