| Автор: | Монтепен К., год: 1878 |
| Категории: | Роман, Приключения |
CXXVII. Десять луидоров за яд
На другой день Венера, каждодневно проводившая по нескольку часов с огорченной и умирающей Деборой, пришла в обычное время.
В ту минуту, коша она приподняла портьеру, вот какая картина представилась ей: Дебора, в восхитительнейшем восточном костюме, прелестная своей бледностью, своими длинными великолепными черными волосами, заплетенными на голове в пышную диадему, сидела рука об руку с Раулем де ла Транблэ, приютившимся у ее ног на шелковой подушке. Со вчерашнего дня девушка будто преобразилась. Видно было, что жизнь возвратилась к ней! Молодость и любовь совершили это чудо, напрасно предпринимаемое докторами.
Натан, стоя в нескольких шагах от описанной нами группы, любовался на нее с неописуемой улыбкой.
"Дочь моя спасена, - думал он, - спасена. Но какой ценой!"
Венера попятилась, как будто наступила на змею, как будто почувствовала уже в теле своем ее ядовитый укус. Она хотела убежать, чтобы излить свою ревнивую ярость в криках и рыданиях; но было уже слишком поздно. Дебора увидела свою приятельницу. Она встала и, все еще держа Рауля за руку, подошла с ним к Венере и сказала, протягивая ей другую руку:
-- Вот тот, о котором я вам говорила так часто, кого я любила... Вот мой жених.
Венера уже успела принять спокойный вид. Она поклонилась и отвечала:
-- Я уже знаю кавалера де ла Транблэ.
-- Вы его знаете! - вскричала Дебора, устремив на Рауля и на Венеру подозрительный взгляд.
-- Эта девица спасла мне жизнь, - сказал Рауль.
-- Где? Как? - с живостью спросила жидовка.
Рауль рассказал о ночном кровавом приключении на улице Прусвер.
-- Странно, что Венера вас не узнала, - прошептала Дебора, которая боролась с непреодолимым подозрением, - или, по крайней мере, мне непонятно, почему она не сказала мне, что узнала вас в тот день, когда, услышав ваше имя и приподняв портьеру, чтобы взглянуть на вас, она упала в обморок...
-- Сестрица, - перебила Венера, - неудивительно, что в тот день, о котором вы говорите, я не узнала кавалера: в ту минуту, когда я приподняла портьеру, мне сделалось так дурно, что я ничего не могла видеть.
-- Я, - сказал Рауль, - уже давно пришел бы к вам поблагодарить вас и вашу матушку за дружескую заботу, которой вы окружили меня в своем доме, но я не знал, как называется ваша улица, а уходя от вас, забыл спросить.
Это двойное объяснение успокоило Дебору. Подозрение, на минуту мелькнувшее в ее уме относительно Венеры, показалось ей нелепым. Она первая бросилась на шею к подруге, обняла ее с той сердечной нежностью, которую внушает счастье, и начала благодарить за то, что она сделала для Рауля.
-- Когда же свадьба? - спросила она голосом совершенно спокойным.
-- Надеюсь, скоро! - вскричал Рауль.
Дебора отвечала, краснея:
-- О! День еще не назначен...
-- Как только здоровье моей дочери совершенно поправится, - сказал Натан, - мы соединим юную и прекрасную чету...
-- И вы мне скажете, милая сестрица, - шепнула Дебора на ухо Венере, - какой вы желаете получить от меня свадебный подарок.
"Свадебный подарок! - подумала Венера. - Я сама обещаю тебе сделать подарок. И он, верно, будет стоить твоего".
Через час после этой сцены Люцифер быстро всходила по черной и узкой лестнице дома на Прувер. Неистово, как ураган, ворвалась она в жалкую каморку, в которой жила с Молох. Венера была бледна, едва дышала, лицо ее и руки судорожно подергивались, обнаруживая ужасное волнение. Старуха хотела расспросить ее; но Венера не дала ей и слова сказать.
-- Послушайте, - воскликнула она, - вы много сделали для меня... Но должны сделать еще больше...
-- Что же такое?
-- Может быть, вы испугаетесь того, о чем я буду просить вас... Однако вы должны исполнить мою просьбу... Иначе я вас брошу сию же минуту и никогда не вернусь к вам; вы будете жить и умрете в одиночестве.
-- Да.
-- Тогда говори.
-- Вы знаете все, - сказала Венера, - вы должны знать тайну тех ужасных ядов, которые убивают, не оставляя следов.
На губах Молох обрисовалась адская улыбка.
-- Действительно, я знаю эту тайну, - отвечала она.
-- Мне нужен такой яд...
-- Разве у тебя есть враг?
-- У меня есть соперница.
-- Ты любишь?
-- Да, люблю и ненавижу...
-- Несчастная...
-- Я не прошу у вас ни сострадания, ни осуждения... Дайте мне яда!..
-- Какой же яд тебе нужен? Тот, который действует медленно или который убивает в одно мгновение?
-- Я хочу, чтобы смерть пришла медленно, но без боли, как сон...
-- Хорошо, я дам тебе такого яда...
-- Когда?
-- Когда он будет готов.
-- Через сколько времени?
-- Через три дня.
-- Как это долго!
-- Я не могу приготовить скорее; кроме того, мне нужны деньги...
-- Много?
-- Десять луидоров.
-- Десять луидоров!.. - вскричала Венера.
-- Непременно. Снадобья, которые я должна употребить, продаются на вес золота, а одно до того редко, что и за деньги трудно достать его.
-- Десять луидоров, - повторила Венера снова. - У меня их нет.
-- Однако без этих денег я не смогу ничего сделать.
Венера ударила по столу кулаком:
Но вдруг улыбка, еще ужаснее улыбки Молох, появилась на ее нежных губах. Она набросила на плечи мантилью с капюшоном и сказала:
-- У кого?
-- У моей приятельницы, Деборы, - отвечала Венера. - У дочери жида Натана! - И она вышла из комнаты.