| Автор: | Монтепен К., год: 1878 |
| Категории: | Роман, Приключения |
CCXXI. Тюрьма
Рауль топнул ногою по широкой плите, которую легко было узнать по таинственному знаку, вырезанному на ней. Тотчас смежная с нею плита опустилась и открыла гранитную лестницу. Рауль сделал знак. Один из носильщиков схватил Антонию, которая не имела уже силы сопротивляться, и спустился с нею в глубину, Рауль последовал за ним. Теперь не слышно было уже того странного шума, не видать было того изумительного движения, которые поразили Рауля, когда он в первый раз спускался в это подземелье вместе с Эмродой. Теперь, напротив, повсюду было спокойствие смерти вместо движения и жизни... повсюду царствовало безмолвие вместо шума. Только, время от времени, слышался вдали слабый стук водяных капель, падавших с влажного свода на каменный пол.
При слабом свете лампы, которую нее второй из мнимых солдат, Рауль отворил железную дверь, сделанную в стене. Дверь эта выходила в коридор, который вел в прежние темницы замка. Рауль сделал по этому коридору шагов двадцать, отворил вторую дверь и сказал:
-- Сюда.
Человек, который нес Антонию Верди, спустился с нескольких ступенек и вошел в тюрьму, нечто вроде погреба футов в пятнадцать глубины и десять ширины. На стенах висели орудия пытки, заржавленные железные цепи и ошейники. В углу лежала груда полусгнившей соломы. В эту тюрьму воздух входил через одно узкое отверстие, сделанное в своде в виде бойницы и выходившее на просторный двор. Пленница, находившаяся в совершенном изнеможении, была положена на солому, и носильщик вышел из тюрьмы. Рауль, скрестив руки и с улыбкой на губах, остановился на самой верхней ступени лестницы и сказал:
-- Что вы думаете о моем мщении, Венера?..
Эти слова заставили Антонию Верди опомниться. Одним взглядом увидала она весь ужас своего положения и, как Гренгуар в церкви Парижской Богоматери, поняла, что может найти якорь спасения только в чем-нибудь очень патетическом. Она бросилась на колени и, протянув к Раулю умаляющие руки, вскричала голосом, прерываемым рыданиями:
-- Рауль, сжальтесь надо мной... не осуждайте меня на муку, которая в тысячу раз ужаснее самой смерти... на отвратительную муку быть запертой заживо и без надежды в вечной могиле!.. Да... о! да, я виновна... да, я презренное существо... я совершила против вас такие преступления, за которые не простил бы ни один человек... но будьте выше людей, Рауль, и простите меня... Да... вы были правы, говоря мне, что я затоптала ногами ваше сердце, что я изменила вашей любви... но все-таки вы меня любили... вы сжалитесь над женщиной, к губам которой вы прижимали свои губы... Рауль, вспомни наши ночи любви... вспомни поцелуи твоей Венеры!.. И я также тебя любила... о! конечно, я тебя очень любила!.. но что же делать, я была слаба, я была безумна... я получила дурное воспитание... сердце мое сделали порочным, душу фальшивою... Я в этом не виновата, Рауль... Оставленный на произвол судьбы ребенок знаете ли что он делает?.. может ли он предвидеть, что из него выйдет?.. Разве это не извинения, Рауль?.. Послушай, я понимаю, что ты любишь другую женщину... я понимаю, что я должна умереть, чтобы эта женщина могла законно принадлежать тебе... но, если ты хочешь, я могу жить и считаться умершей... я готова подписать моею кровью, что я отказываюсь от всех моих прав на тебя и предоставляю тебе свободу жениться на другой. Если этого недостаточно, Рауль, ты богат, ты имеешь преданных людей, повинующихся тебе как полубогу, вели кому-нибудь из этих людей отвезти меня на другой конец света... и тогда, останется ли он там меня караулить или бросит меня, ты можешь быть уверен, что я никогда не возмущу твоей любви и твоего счастия... Я такое ничтожное существо, Рауль... что тебе до того, если я буду жива и свободна? Постарайся простить меня... постарайся... и может быть, ты найдешь, что прощение сладостнее мщения... Зачем ты не отвечаешь?.. зачем глаза твои с такой жестокостью смотрят на меня?.. Ты, однако, не безжалостен, я в этом уверена... ты мне не откажешь в милости, о которой я прошу тебя именем той, которую ты любишь!.. ты не оставишь меня страдать и умереть в этой мрачной тюрьме!..
Задушаемая слезами и рыданиями, Антония замолчала. Как она сказала, Рауль действительно слушал ее безмолвно, бесстрастно, с холодным взором, в котором выражалась неумолимая жестокость.
-- Вы кончили? - спросил он через минуту.
Пленница сделала утвердительный знак.
чтобы Он простил вас и сжалился над вами, а я не прощу...
Антония Верди отчаянно вскрикнула и упала навзничь в судорожных конвульсиях. Рауль продолжал:
-- Я говорил вам, что через вас моя возлюбленная Жанна де Шанбар хотела умереть... Три дня и три ночи ни капля воды, ни кусок хлеба не касались ее губ. Когда пройдут три дня и три ночи, вам принесут хлеба и воды... До тех пор вы будете страдать, как страдала Жанна де Шанбар...
шум удалявшихся шагов долетал до нее; потом и этот затих... потом затворилась вторая дверь... потом все смолкло.