| Автор: | Монтепен К., год: 1878 |
| Категории: | Роман, Приключения |
CCXXIII. Рауль и Венера
Рауль отворил дверь ее тюрьмы и остановился на первой из каменных ступеней лестницы. Антония Верди медленно повернула голову и взглянула на Рауля. Тогда в мыслях или скорее в памяти кавалера произошло нечто странное. Воспоминание, уже совершенно изгладившееся, вдруг явилось перед ним так ясно и так отчетливо, как будто бы происшествия, промелькнувшие в нем, случились только вчера. Рауль вспомнил видение, которое показывала ему Молох в графине воды...
-- Итак, это была правда! - пролепетал он. - Молох не солгала... Десять лет назад я видел то, что должно было происходить сегодня, в этой тюрьме!.. О! таинственная, необъяснимая природа... Но откуда же происходил этот странный свет, освещающий иногда будущее для устрашенных взоров людей?..
Рауль подошел к Антонии Верди и поставил перед нею кружку и хлеб. Пленница хотела встать, но силы изменили ей: она упала на грязную солому, которая служила ей и седалищем и постелью.
-- Это вы, Рауль? - сказала она голосом почти невнятным, - это вы... Так как вы не прислали вашего слугу, а пришли сами, значит, новый удар должен поразить меня... но каков он бы ни был, я жду его безбоязненно: я столько страдала, что уже не могу страдать более, без того чтобы не умереть... а смерть теперь для меня освобождение.
-- Вы правы, Венера, - отвечал Рауль спокойно, - я в самом деле принес вам освобождение... Сегодня дверь этой тюрьмы затворяется с тем, чтобы никогда уже более не растворяться... В эту минуту вы в последний раз видите человеческое лицо...
Между тем как Рауль произносил эти слова, в Антонии Верди пробуждалась та горячая любовь к жизни, которая никогда не угасает, даже в сердцах самых жалких, самых несчастных существ.
-- Итак... - пролепетала она, указывая на хлеб и на воду и дрожа всеми членами, - эта провизия?..
-- Сберегайте ее, Венера, она уже не возобновится...
-- Но когда не останется ничего... наступит голод... голод со всеми его муками? О! Рауль... Рауль... неужели вы останетесь безжалостны до конца?..
-- Нет, потому что если вы хотите, вы можете избегнуть страданий, ужасающих вас...
-- Хочу ли?.. ах! конечно, хочу... но каким образом?..
Рауль сошел с лестницы, подал Венере пузырек, завернутый в черную бумагу, и сказал:
-- Вот смерть внезапная, поражающая в одно мгновение, видите, что от вас зависит не страдать...
-- Смерть!.. повсюду смерть!.. Но я хочу жить!.. я хочу жить...
Рауль сделал несколько шагов к двери.
-- Итак... - спросила Венера, задыхаясь, - итак, ты не хочешь, чтобы я жила?..
-- Не хочу, - отвечал Рауль.
-- Ну, если уже надо умереть, я умру!.. - вскричала Венера. - Но прежде чем ты уйдешь, я растравлю в твоем сердце закрывшуюся рану и оболью ее кровью!.. Ты говоришь, что я сделала тебе много зла! Но ты еще не знаешь всего, что я сделала против тебя!.. Вспомни Дебору, твою обожаемую жидовку!.. эту израильскую женщину, которая приносила тебе в приданое свою дивную красоту, свои миллионы, свою любовь!..
Рауль остановился и обернулся. Лицо Венеры было покрыто мертвенной бледностью, а глаза налились кровью. В этом виде она походила на злобного демона, проклинающего все святое. Судорожный хохот подергивал ее губы. Она продолжала:
-- Знаешь ли ты, что я сделала?.. Я убила Дебору!.. Дебора умерла от яда, который я налила ей, целуя се!.. Я убила Дебору!.. слышишь ли ты, Рауль? я убила Дебору!..
Рауль бросился к Венере с обнаженной шпагой, но вдруг он остановился в ту самую минуту, когда уже готов был погрузить ее в грудь страшного существа, которое угасающим голосом все еще шептало:
Он опрокинул кружку с водой, раздавил ногой пузырек с ядом и ушел, вскричав:
-- Умри же когда можешь, презренная женщина!.. умри как собака!.. и будь проклята!!!
Тяжелая дверь тюрьмы затворилась.