Рыжик.
Горшок

Горшок

I

Так как с Рыжиком не раз случался грех в постели, он неукоснительно каждый вечер старается принимать меры предосторожности. Летом это очень просто: в девять часов, когда мадам Лепик отправляет его спать,Рыжик охотно идет прогуляться перед сном, и ночь проходит спокойно. Но зимою прогулка обращается в тяжелую повинность. Хоть Рыжик с наступлением темноты, когда он выходит запирать курятник, и принимает меры предосторожности, но все же нет надежды, что этого будет достаточно до следующего утра. Проходит обед, после обеда все долго еще сидят в столовой. Часы бьют девять, на дворе давно уже ночь, и ночь протянется еще целую вечность.Рыжику приходится вторично выходить на двор.

В этот вечер, так же как и во все другие вечера, он задает себе вопрос: "Хочется мне или не хочется?"

Обычно он отвечает утвердительно - либо потому, что, откровенно говоря, отступать не приходится, либо потому, что луна подбадривает его своим сиянием. Иногда мосье Лепик и старший брат Феликс подают ему пример. Впрочем, он не всегда удаляется в сторону от дома, к канаве, которая находится уже почти среди поля. Обычно он останавливается внизу у лестницы. Как придется...

Но в этот вечер оконные стекла помутнели от дождя, ветер уже задул в небе все звезды, и на лугу неистовствует орешник.

- Все как будто в порядке! - после обстоятельного обсуждения решает Рыжик. - Мне определенно не хочется.

Он говорит всем "покойной ночи", зажигает свечу и отправляется к себе, в свою находящуюся в самой глубине коридора одинокую, пустую комнату. Он раздевается, ложится и ждет посещения мадам Лепик. Она резким движением поправляет на нем одеяло и тушит свечу. Свечу она ему оставляет, но не спички. И дверь она запирает на ключ, потому что он труслив. Сначала Рыжик наслаждается одиночеством. Он любит помечтать в темноте. Он вспоминает прожитый день, радуется, что на этот раз дешево отделался, и рассчитывает, что и завтра его ждет такая же удача. Он льстит себя надеждой, что мадам Лепик целых два дня подряд не будет обращать на него никакого внимания, и старается уснуть с этой приятной мечтой.

Не успевает он, однако, закрыть глаза, как его уже начинает томить знакомое недомогание.

"Этого надо было ожидать", - думает Рыжик.

Другой бы встал, но Рыжик знает, что под кроватью нет горшка. Хотя мадам Лепик могла бы поклясться, что принесла его, она все-таки всегда забывает сделать это. Да и к чему горшок, если Рыжик перед сном выходит на двор?

И Рыжик, вместо того чтобы встать, предается рассуждениям.

"Рано или поздно придется мне сдаться, - думает он. - Чем дольше я сопротивляюсь, тем больше этого накапливается. Если я помочусь сейчас, то я сделаю самую малость, и простыни до утра успеют высохнуть от теплоты моего тела. Я убежден, по прежнему опыту, что мама ничего не заметит".

Рыжик облегчает себя, безмятежно закрывает глаза и забывается крепким сном.

II

Он внезапно проснулся и стал прислушиваться к тому, что делается у него в животе.

- Ого! - говорит он. - Положение осложняется...

А он-то думал, что отделался на эту ночь. Куда там! Вчера вечером он согрешил попросту по лени. Теперь приходит настоящее наказание.

Он садится в постели и старается обдумать свое положение. Дверь заперта на ключ. На окне - решетка. Выйти невозможно.

Он все-таки встает, чтобы пощупать дверь и оконную решетку. Он ползает по полу, и руки его шарят под кроватью, отыскивая горшок, которого заведомо нет.

Он снова ложится и снова вскакивает. Лучше ему двигаться, ходить, топтаться на месте, чем спать. Он обоими кулаками сдавливает свой разбухающий живот.

- Мама! Мама! - слабым голосом зовет он, боясь, что его услышат, ибо, если мадам Лепик внезапно появится перед ним,Рыжик сразу же выздоровеет, и окажется, что он над ней подшутил...

Он зовет ее только для того, чтобы иметь возможность завтра без обмана сказать, что звал.

Да и как бы мог он кричать? Все силы уходят на то, чтобы предотвратить неминуемое бедствие.

Вскоре приступ нестерпимой боли заставляет Рыжика пуститься в пляс. Он мечется по комнате, наталкивается на стены и отскакивает. Ударяется о железо кровати, потом о стул. Наконец, наткнувшись на- камин, яростно сдергивает с него заслонку и, скрючившись между каминными таганами, затихает, побежденный, обессиленный, безмерно счастливый.

А тьма, наполняющая комнату, все сгущается и сгущается...

III

Рыжик засыпает только на рассвете и сладко спит, когда мадам Лепик отворяет дверь его комнаты и с гримасой поводит носом.

- Странный запах! - говорит она.

- Здравствуй, мама, - говорит Рыжик.

Мадам Лепик срывает с него простыню, обнюхивает все углы, и поиски ее длятся недолго.

- Я был болен, а горшка не было, - поспешно заявляет Рыжик, решив, что это лучший для него способ защиты.

- Лгун! Лгун! - восклицает мадам Лепик.

Она выбегает из комнаты и возвращается с горшком, который проносит незаметным образом и быстро засовывает под кровать. Потом мигом сталкивает Рыжика с постели, скликает всю семью и начинает причитать:

- Чем же это я провинилась перед господом, что он наказал меня таким ребенком!

Она приносит тряпки, ведро с водой и заливает камин, будто тушит пожар, встряхивает постель и, удрученная заботами, жалобным голосом стонет: "Воздух! воздух!" Вдруг, размахивая рукой перед самым носом Рыжика, мадам Лепик кричит:

доведешь меня до безумия, и я умру сумасшедшей, сумасшедшей, сумасшедшей!

продолжать настаивать на том, что он ничего не видит.

Огорченная семья, проходящие мимо двери насмешливые соседи и пришедший только что почтальон--все они тормошат Рыжика и засыпают его вопросами.

- Честное слово, отвечает он наконец, все еще не сводя глаз с горшка, - я уже ничего не понимаю. Разбирайтесь сами!