| Автор: | Рид Т. М., год: 1871 |
| Категории: | Роман, Приключения |
XVII. Друзья или враги?
"Кто она? Откуда? Куда ведет?" - эти мысли не давали покоя Гамерсли.
- Теперь недалеко до ранчо, - нарушила молчание девушка. - У нас вы отдохнете.
Все сомнения и опасения молодого человека рассеялись при звуках этого нежного, чарующего слух голоса.
- Теперь я возьму Лолиту под уздцы, - продолжала она, - а вы отпустите совсем поводья.
Девушка круто повернула направо, где почти отвесная тропинка устремлялась вниз, и стала бесстрашно спускаться. Франку не оставалось ничего другого, как лечь спиной на лошадь и протянуть вперед ноги. Он оставался в таком положении, не произнеся ни слова, не решаясь посмотреть вниз, пока не почувствовал, что лошадь вновь едет по ровному месту и не услышал слова девушки, что опасность миновала.
- Молодец, Лолита! - похлопала она пони.
У Гамерсли опять все перепуталось в голове. Самые странные картины, мысли, фантазии - все переплелось, и ему показалось, что он теряет сознание. И на этот раз он не ошибся. Волнения, долгие страдания, потеря крови и сил, лишь временно восстановленные возбуждением, вызванным загадочным появлением этой красавицы, все сменилось упадком сил и нервной горячкой, которая привела его к полной потере сознания.
Сквозь пелену он понял, что въехал во двор, осененный деревьями, защищавшими его своей густой листвой от солнца; различил лица нескольких людей, окруживших его; услышал голос своей хорошенькой проводницы:
- Валериан! Возьмите Лолиту!
Последнее, что запомнил Франк, - к нему кто-то подошел, но для чего - чтобы помочь ему или чтобы убить - он не понял. Прежде чем до него дотронулись, все уплыло из сознания Франка, и смерть, казалось, взглянула ему в лицо.
Через несколько часов после отъезда Франка Вальтер вернулся на прежнее место. В руках у него была фляжка с водой, через богатырские плечи был переброшен убитый олень. Довольный и веселый подходил Вальтер к месту, где оставил своего товарища, но, не обнаружив его, страшно перепугался. Самые безотрадные и страшные предположения охватили его.
- Милосердное Небо! - воскликнул охотник, увидев целую стаю коршунов над юккой. - Неужели это они над ним?..
Не в силах вымолвить ужасную мысль, он машинально теребил деревцо, как бы требуя от него ответа.
Вдруг его глаза остановились на белевшем между зеленью юкки клочке бумаги. Вальтер бросился к нему, сорвал, и сердце его затрепетало от радости, когда он прочел написанные знакомым почерком Франка слова: "Меня спас Ангел". Охотник даже не стал читать дальше, пока не прокричал три раза "ура", разнесшееся на несколько миль кругом. Успокоенный, он прочел письмо от начала до конца.
- "Меня спас Ангел", - повторил в восторге Вальтер. - Я уверен, этот ангел явился в лице женщины! Теперь я должен подкрепиться и, не теряя времени, отправиться в путь.
Покончив со своим "подкреплением", охотник встал и пошел по указанному в письме направлению, время от времени поглядывая на следы копыт Лолиты.