| Автор: | Рид Т. М., год: 1879 |
| Категории: | Роман, Приключения |
XIV. Отчего они не возвращаются?
Тревожную ночь пережили обитатели дома Гальбергера. Даже чернокожие слуги, видя свою госпожу в отчаянии, не ложились спать.
Чем больше проходило времени, тем сильнее несчастная женщина предчувствовала что-то недоброе. Если бы ей сейчас сказали, что и муж, и дочь ее убиты, это ничуть не удивило бы ее, да и не могла бы она и страдать сильнее, чем уже страдала.
Сын тщетно старался успокоить ее, придумывая всевозможные причины, которые могли задержать отца и сестру; однако ему не удавалось разогнать ее черные мысли. Также безуспешны были и старания Киприано, который и сам мучился не меньше госпожи, думая об участи кузины, которую любил.
Молодость всегда полна надежд, и юноши утешали как могли бедную женщину.
- Не отчаивайся, мама! - говорил Людвиг, стараясь казаться спокойным. - Они вернутся к утру, а может быть, и раньше. Отец ведь часто запаздывает, иногда даже ночует в степи.
- Только когда Гаспар с ним; никогда, если он один или с Франческой! - ответила мать.
- Гаспар, наверно, нашел их и теперь с ними. Как ты думаешь, Киприано?
- Конечно, - убежденно сказал Киприано, хотя сам не верил тому, что говорил. - Гаспар прекрасно выслеживает и уж следы-то лошади дяди он увидит и найдет его и кузину.
- Ах, куда-то приведут его эти следы! Мне страшно!.. - вздыхала госпожа Гальбергер.
- Не бойся, тетя! - воскликнул Киприано. - Кажется, я догадываюсь, что могло их задержать.
- Что? - в один голос спросили Людвиг и его мать, в глазах которой блеснула искорка надежды.
- Вы знаете, как дядя способен увлечься, когда встретит интересное животное или птицу? Он тогда способен забыть все. Может быть, он убил в степи редкого зверя и остался охранять его, если он слишком велик, чтобы немедленно доставить домой.
- Нет, нет, - ответила сеньора, и луч надежды погас в ее глазах. - Этого не может быть.
Глаза Людвига и матери опять устремились на него с вопросом и надеждой.
- Я думаю, что он поймал страуса.
- Ну, что за диковина страус! Он видит их каждым день.
- Да, но не каждый день удается поймать такую птицу. Я еще вчера слышал, как дядя говорил Гаспару, что ему нужен страус-самец. По дороге в индейскую деревню или на обратном пути он встретил страуса и погнался за ним, а Франческе велел ждать. Вы не знаете, что значит охотиться за страусом. Хитрая птица то трусит шажком, точно подставляя шею под лассо, то пустится стремительно бежать, увлекая за собой охотника. Так можно заехать за несколько километров. А тут еще надо возвращаться к Франческе. Не следует отчаиваться!
- Все это не то, не то! - воскликнула она. - Если бы он увлекся преследованием страуса, Гаспар уже разыскал бы их и все они давно были бы дома. Я чувствую, что они не вернутся!
- Не говори так, мама! - сказал Людвиг, целуя ее в мокрую от слез щеку. - Предположение Киприано очень правдоподобно; но если он ошибается, я знаю другую возможную причину задержки отца. Я думаю, что их задержали в индейской деревушке. Старый Нарагуана любит выпить. Вероятно, он задал пир и ни за что не хочет отпустить отца. Лакомые до гварапо [Водка из сока сахарного тростника], индейцы все перепились и не отпускают гостей.
- Гаспар ворчит, но тоже не может уйти. Как это ни неприятно, а должны исполнить глупую фантазию старого вождя и отец с сестрой. Они ночуют в деревне и приедут утром к завтраку. Не плачь же, мама!
Увы! Предсказания Людвига не оправдались. Настало утро. Степь ожила. Забегали разные звери. Над степью как зловещее предзнаменование пролетела стая черных ястребов. Гальбергер с дочерью не вернулись.
Уже полдень. В далекой степи по-прежнему не видно ни одного человеческого существа. Несколько позднее, когда от предметов начали падать на землю длинные тени, по степи промчался всадник; но он ехал не к дому, а от него. Это был Киприано. Он не выдержал, оставил тетку и брата и выехал сам в поиски за дядей и горячо любимой сестрой.