| Автор: | Рид Т. М. |
| Категории: | Приключения, Роман |
Глава XXXIX. ПО ВЕТРУ
Плыли они недолго. Вдруг Лали вскрикнула - и двое мужчин прекратили свои усилия.
Пока матрос и кок усердно трудились, Лали, стоя на коленях на крышке, смотрела вперед. И внезапно она увидела нечто, вызвавшее если не радостный, то, во всяком случае, достаточно веселый возглас.
- Что такое, Лали? - нетерпеливо спросил негр. - Ты что-то увидела? Святое небо, да неужто же «Катамаран»?
- Да нет же! Это только бочка плывет по воде…
- Бочка? Какая такая бочка? - удивился негр.
- Наверно, одна из пустых бочек от нашего плота… Ну да, на ней веревки.
- Так и есть, - подтвердил Бен, который, приподнявшись как можно выше, тоже увидел бочку. - Разрази меня гром! Все-таки, видать, наш плотик развалился… Э, нет! Все понятно!.. Это работа нашего Вильма - он обрубил у бочки веревки. Послал нам ее в помощь, на случай, если нам не повстречается сундучок. Обо всем подумал! Говорю тебе, голова у него!..
- А что, если б нам доплыть до этой бочки и тоже прихватить ее на буксир? - предложил кок. - Это было бы не лишним. Поднимется ветер, и тогда сундучок не очень нам поможет. Зато бочка еще как пригодится - в самый раз будет!
- Правильно, Снежок! Захватим и бочку. Сундучок сослужил нам хорошую службу, а все-таки бочка в бурном море более верное дело. Так и держи на нее - она прямехонько перед нами.
Через пять минут пловцы поравнялись с бочкой. По веревкам они сразу узнали, что это бочка от плота. И матрос тут же разглядел, что веревки не перерезаны аккуратно ножом или каким-либо другим острым орудием, а, видимо, «перепилены» в спешке, так как концы их измочалились и во все стороны торчат волокна.
- Опять работа Вильма! Он, видать, перерубил веревки старым топором. А топор-то у нас тупой… Ура нашему славному мальчишке!..
- Постой-ка! - закричал Снежок, прерывая бурные восторги матроса. - Держитесь пока за сундучок, масса Брас, а я заберусь на бочку и взгляну-может, и увижу наш «Катамаран».
- Правильно, Снежок! Валяй, забирайся! Я буду один держать сундучок.
Снежок, высвободив руки из веревочной петли, подплыл к бочке и после некоторой возни наконец вскарабкался на нее.
Для этого ему пришлось проявить большую ловкость: бочка крутилась у него под ногами, грозя сбросить. Но такая водная гимнастика была Снежку нипочем. Балансируя, ему удалось найти достаточно устойчивое положение, чтобы как следует оглядеть расстилавшийся кругом океан.
Матрос с беспокойством наблюдал за его движениями. Ведь недаром же они получили две весточки от сообразительного юнги, говорившие о том, что тот находится где-то поблизости! Как он ожидал, так в действительности и случилось. Едва негр утвердился на бочке, как громко закричал:
- «Катамаран»! «Катамаран»!
- Где? - крикнул ему матрос. - По ветру?
- Точно по ветру!
- А далеко, славный ты наш кок, далеко?
- Близко, совсем близко - не дальше, чем на расстоянии свистка боцмана. Не больше трех - четырех кабельтовых.
- Ладно, слезай с бочки… Как по-твоему, что нам теперь делать, дружище Снежок, а?
мы с Вильмом подойдем к вам на веслах.
- Думаешь, догонишь плот, Снежок?
- Догоню, как же иначе! Вы с Лали плывите да смотрите, чтобы не ушли от вас ни бочка, ни сундучок,-бочка нам даже нужнее. Мне бы только добраться до плота, а уж там я пригоню его к вам!
Проговорив это, негр накренил бочку и соскользнул в воду. Еще раз дав совет держаться ближе к месту, где они сейчас находятся, негр, загребая во всю длину своих мускулистых рук, поплыл, вспенивая воду и фыркая не хуже какого-нибудь представителя семейства китовых.