Отважная охотница.
Глава LXXI. Странный разговор

Отважная охотница

Глава LXXI. СТРАННЫЙ РАЗГОВОР

Я думал только о своих несчастных товарищах. Слова охотницы вновь пробудили во мне надежду, что они будут спасены. Но каким образом? Куда мы мчались? И кто будет в силах помочь нам?

Обо всем этом мне хотелось расспросить мою спутницу, но мы скакали так быстро, что говорить было невозможно. Оставалось молчать и теряться в догадках.

«Может быть, - думал я, - мы едем к лагерю трапперов, находящемуся где-нибудь поблизости?»

Я знал, что это так. Иначе откуда же появилась в этой глуши таинственная охотница? Но все прочие обстоятельства указывали на то, что мои союзники вряд ли белые. Трапперов не могло быть больше десяти - двенадцати человек, а такой маленький отряд, разумеется, не справился бы с двумя сотнями воинов Кровавой Руки. Кроме того, девушка дважды упомянула имя Уа-ка-ра. Вряд ли белый мог носить такое имя. Оно было безусловно индейским.

Я ждал удобного случая, чтобы расспросить ее обо всем, и наконец он мне представился. В одном месте нашего пути пришлось ехать по каменной осыпи, и мы не могли продвигаться с прежней скоростью. Но только что я собрался начать разговор, как вдруг услышал голос своей спутницы:

- Вы, конечно, офицер?

- Откуда вы это узнали? - спросил я с удивлением, потому что слова ее были скорее утверждением, чем вопросом.

- По вашей военной форме.

- Моей военной форме?

- Ну да. Я заметила след от канта на ваших брюках. Арапахо, видно, сорвали его?

- Да, вы правы. Я служил в армии.

- А как вы оказались здесь? Наверное, ехали в страну золота?

- Не совсем так.

- Куда же? Если это не секрет, конечно…

- Просто глупая прихоть. Решил попутешествовать без всякой особой цели, а затем вернуться в Штаты.

- Вернуться? Но вы же говорили, что вместе с вашими спутниками следовали за караваном? Почему же вы не присоединились к нему? Ведь так было бы безопаснее.

Я не знал, что ответить, и она продолжала:

- Редко случается, чтобы такой маленький отряд, как ваш, рисковал идти через прерии - слишком опасно встречаться с индейцами. Впрочем, иногда и с белыми тоже. И среди белых есть дикари, которые хуже, гораздо хуже, чем краснокожие!

Глядя на нее, я снова заметил то, что уже ранее привлекло мое внимание, а именно - сходство с Лилиен Холт, но такое неясное, что трудно было сказать, в чем оно заключается. Их черты не имели ничего общего, так же как цвет кожи, волос и глаз. Но что-то неуловимо похожее было в разрезе глаз и особенно в тембре голоса - грудного, чистого и звонкого.

«Конечно, - думал я, - это едва заметное сходство случайно. Просто голос прекрасной охотницы напоминает мне ту, что безраздельно владеет моим сердцем». Воспоминание о Лилиен меня так взволновало, что я не мог сразу ответить моей спутнице.

- Ваши слова меня крайне удивляют! - сказал я наконец. - Неужели вам самой пришлось столкнуться с чем-либо подобным?

- Да. У меня нет оснований любить людей с моим цветом кожи, если я, конечно, вообще могу считать себя белой.

- А разве вы не белая?

- Не совсем. Во мне есть индейская кровь.

- Думаю, ее не так уж много?

- Достаточно, чтобы не любить людей с моим цветом кожи.

- Неужели?

- Да. И у меня есть на это причины. Ах, сэр! Разве не достаточно того, что я всеми обманута: отцом, возлюбленным и мужем.

- Мужем? Так вы, значит, замужем?

- Нет. Я была обвенчана, но не считаю этого негодяя своим мужем.

Охотница замолчала, видимо взволнованная каким-то тяжелым воспоминанием, и я почувствовал, как дрогнула ее рука, лежавшая у меня на поясе.

- Ваши слова чрезвычайно меня заинтересовали, - заметил я, желая заставить ее рассказать о себе побольше. - Но я понимаю, что не имею права на вашу откровенность.

- Вы можете заслужить ее.

- Скажите мне, как?

- Вы упомянули, что намерены вернуться в Штаты. У меня будет к вам просьба, и, если вы согласитесь ее исполнить, я расскажу вам свою историю. В ней нет ничего особенного. Это повесть о простой девушке, которой изменил ее возлюбленный. Отец же забыл свой родительский долг, а муж оказался обманщиком, клятвопреступником и негодяем.

- Я вижу, что ваша судьба сложилась очень неудачно. Но ваши слова только еще более заинтриговали меня. Я дорого дал бы, чтобы знать, кто вы такая и как попали сюда.

- Сейчас нет времени говорить об этом. Ваши товарищи, если они еще живы, находятся в смертельной опасности. Ваш долг думать о них, мой же - не допустить, чтобы Кровавая Рука ушел отсюда. Это приведет в отчаяние того, кому я обязана жизнью и покровительством.

- О ком вы говорите?

- Уа-ка-ра?

- Да. Это вождь племени юта. Вы сейчас его увидите… Скорее! Лагерь близко. Вон там, за скалами, уже виден дым. Вперед, сэр, вперед!

травой. На противоположном ее краю сомкнутые ряды белых конусов указывали на то, что перед нами лагерь индейцев.

- Это вигвамы племени юта, - сказала моя спутница.