Томас Майн Рид (1818-1883)

ТОМАС МАЙН РИД (1818-1883)

Капитан Майн Рид - так он любил себя называть - родился в Ирландии в семье священника. Его готовили к карьере протестантского пастора, скорее всего нелегкой в бедной католической Ирландии, но хуже всего мальчик изучал именно богословие, мечтая стать... барабанщиком. Однако судьба его сложилась совсем иначе.

В январе 1840 года молодой Рид высадился с корабля в Нью-Орлеане, слолице Луизианы, штата, не так давно приобретенного США у Наполеона и еще не забывшего времен французского господства. Соединенные Штаты в это время бурно развивались, отвоевывая все новые территории у соседей, беспощадно уничтожая индейские племена, чтобы заселить «пустующие» земли. Дешевый хлопок Юга, добывавшийся рабским трудом, растущая промышленная мощь Севера, поднимавшаяся на не менее жестокой. хотя и более «цивилизованной» эксплуатации, непрерывный поток эмигрантов, самой беспокойной части населения Старого Света, в который влился и Майн Рид‚ - все это создавало пестрый и опасный круговорот. Некоторое представление о нем дают явно автобиографические страницы «Квартеронки». И в этот круговорот ринулся воспитанный на литературе романтиков молодой Майн Рид. Кем он только не был! Торговал и разорялся, был надсмотрщиком на плантации, актером, школьным учителем, писал стихи, служил репортером в газете. Именно в эти годы он немало поколесил по просторам прерий, полазил по Скалистым горам, поплавал по чистым тогда американским рекам. Он встречал ковбоев и охотников, индейцев и авантюристов, охотился на непуганных бизонов и страшных гризли.

Пройдут десятилетия, и Майн Рид назовет свой дом под Лондоном, выстроенный в мексиканском «колониальном» стиле «асиендой» в память о домах, дававших ему приют на равнинах и нагорьях Техаса и Нью-Мексико.

В 1843 году Рид перебирается на север, в город Ньюпорт штата Род-Айленд, а потом в Филадельфию, один из крупнейших культурных центров молодых Соединенных Штатов. Он становится журналистом и быстро приобретает известность. Из-под его пера появляются живо и интересно написанные очерки, корреспонденции, рассказы. Его приглашают сотрудничать в одну из крупнейших нью-йоркских газет.

К этому времени относится сближение и дружба Майн Рида с великим американским романтиком Эдгаром По. После безвременной смерти друга Рид решительно вступился за его честь, когда в печати была сделана попытка очернить репутацию По.

Однако вскоре началась война США с Мексикой (1846-1843). И с нею - военная карьера Майн Рида, короткая, но яркая. Воевал он в составе, а потом и во главе «волонтеров Нью-Йорка». «Второй лейтенант», за храбрость он получает чин капитана. В сентябре 1847 года Майн Рид ведет солдат на захват батареи в пригороде Мехико Чапультепек во время штурма мексиканской столицы и получает тяжелое ранение. Его считают мертвым и оставляют на поле битвы.

Оплаканный друзьями, получившими ложное известие о его смерти, и даже удостоившись стихотворения его памяти, Майн Рид тем не менее выжил. Поправлялся от ран он в доме друга в штате Огайо, на Среднем Западе. Обстановку этого дома легко представить по началу «Отважной охотницы». Именно там Майн Рид начал писать.

Первой его книгой был роман «Вольные стрелки» о пережитой войне. С сочувствием пишет Майн Рид о противнике, о мексиканских партизанах, о простых солдатах. Таковы и все последующие его книги - в них не найдешь и следа расизма или национализма.

Начало литературной деятельности, однако, откладывается. В Европе бушует пламя революций. Еще в Нью-Йорке Рид познакомился и подружился с венгерским революционером Лайошем Кошутом. Теперь Кошут - в восставшем Будапеште, сражения идут в Германии, Франции, Италии. Как только позволяет здоровье, капитан Майн Рид с группой единомышленников устремляется на помощь революции.

В 1849 году он приезжает в Англию. Но уже поздно, царская Россия, «жандарм Европы», затоптала пламя мятежа в Венгрии, подавлены пруссаками и австрийцами восстания в Германии и Италии. Не сбылась мечта Майн Рида стать капитаном армии свободы.

С 1850 года Майн Рид живет в Англии. Вот теперь настало время литературы. Впрочем, он поддерживает дружеские отношения с Кошутом и иногда помогает ему. Он известен в кругах революционной эмиграции. В афише митинга 1855 года, посвященного событиям революции 1848 года, наряду с Кошутом, Марксом, Герценом, в числе выступающих назван и Майн Рид.

Растет и писательская слава Рида. Вышедшие в 1850 году «Вольные стрелки» имели успех. За ними последовали «Охотники за скальпами», «Отважпая охотница», «Квартеронка», «Оцеола, вождь семинолов», десятки других книг.

Романы Майн Рида почти сразу же переводятся на немецкий и французский языки, немного погодя к ним присоединяется и русский. В 1864 году начинает выходить на русском языке первое собрание сочинений Майн Рида. До 1917-го их вышло еще два.

По свидетельству жены писателя Элизабет, он особенно гордился, что его читают в далекой России.

В 1867 году Рид снова едет в США. Его финансовое положение ухудшилось, провалились попытки создать образцовое сельское хозяйство, издавать собственную газету. И хотя в 1865 году вышел «Всадник без головы», вероятно, лучшая книга Майн Рида, писатель не чувствует уверенности в будущем. Однако это его пребывание на Североамериканском континенте было недолгим. В 1869 болезнь настигает его, вынуждая вернуться в 1870 году в Англию. Сказались последствия чапультепекской раны.

Последние годы жизни писатель упорно работал. Хотя он больше не мог передвигаться без помощи костыля, один за другим выходят новые и новые романы. Последний - «Затерянная гора» - появился в год смерти автора, 1883-й.

Жена писателя Элизабет была не только его верной спутницей большую часть его жизни. Она написала о нем книгу, вышедшую в 1890 году, «Жизнь и приключения капитана Майн Рида», книгу, которая читается как увлекательнейший приключенческий роман пера ее героя.

Каким писателем был Майн Рид? Он начинал как старший современник Жюля Верна, с которым его роднит интерес к научной стороне путешествий, к героям-ученым. Непосредственными предшественниками его были Фенимор Купер и Фредерик Мариэтт. Буссенар, Жаколио, Конрад, Стивенсон, Джек Лондон стали его продолжателями.

Середина ХХ века - эпоха активного освоения Земли. Все новые и новые экспедиции пересекают просторы Африки, Северной и Южной Америки, Азии, Австралии. Все меньше остается белых пятен на карте мира. Следом за путешественниками-учеными идут ловкие торговцы, авантюристы, надменные военные. Мир делится на части, и хотя первые колониальные империи уже распались, над Британией и ее колониями все еще не заходит солнце.

Полны дичи леса, рыбы - реки. Все еще кажется, что богатства Земли неисчерпаемы, Еще не прошли по прериям железные дороги, и человек в путешествии должен полагаться на коня, собаку, а главное - на свою храбрость, выносливость, сметливость.

Герои Майн Рида - герои этого времени. Они честны, благородны, сострадательны. Для них мир широк, есть еще в нем места, где можно жить по-другому, свободнее и лучше, чем в душных городах. Они не думают о хищнической эксплуатации земных богатств - их гораздо больше заботит встречаемое на каждом шагу угнетение человека человеком, будь то индейцы, негры, французские рабочие или итальянские крестьяне.

Отсюда и поражающая подчас беззаботность охотников Майн Рида, уничтожающих дичь порой просто ради забавы. Но отсюда же и их заразительная вера в человеческие силы, способность не сдаваться ни при каких обстоятельствах.

Риду часто приписывали чуть ли не документальность описаний и автобиографичность сюжетов. Для некоторых книг это, безусловно, верно. Во «Всаднике без головы», «Квартеронке», «Вольных стрелках», некоторых других книгах детали своей подлинной биографии писатель использовал в соединении с выдуманными сюжетами. Но Майн Рид никогда не был в Азии, а детали его описаний растительного и животного мира Гималаев разве что пополнялись позднейшими исследователями. То же самое относится и к его «африканским» романам.

впервые подробно описал Майн Рид.

Рид писал и исторические романы. Здесь он выступал таким же страстным противником всего отжившего, как и в жизни. Вероятно, лучшим из них является роман «Белая перчатка», посвященный событиям английской революции XVII века, свержению Карла I. Феодализм, которому приходил конец в Европе на его глазах, был врагом писателя всю жизнь. Впрочем, таким же врагом его было и рабство, и уже демонстрировавший незаурядные способности: к угнетению молодой капитализм.

и в виде организованной им и скоро разорившейся сельскохозяйственной коммуны, и в своих книгах. Разве не напоминает братство сильных и мужественных людей, охотников или исследователей, такую коммуну? Но в реальной жизни ей оставалось все меньше места...

В повести «Жилище в пустыне» (1852), описывая своеобразную робинзонаду калифорнийских поселенцев, Рид утверждает благодетельную силу трудового братства. Возникшая в глухом уголке Калифорнии маленькая колония не нуждается в таких достижениях цивилизации, как деньги или наемный труд. Несколько книг, оказавшихся у них, представляют лучшее в культуре. Духовные запросы поселенцев удовлетворяются ими, взрослые воспитывают детей в импровизированной школе, дети ставят спектакли для развлечения родителей.

Утопии Майн Рида расположены в настоящем, он не идеализирует прошлое и к концу жизни с грустью пишет о том, как все больше сжимается пространство для искателей приключений, как эгоистические и мелкие соображения выступают на первый план там, где в его первых романах было благородство и высокие идеалы.

его лучшие книги.