Белая скво.
Глава 17. Самоуверенность

БЕЛАЯ СКВО

Глава 17

САМОУВЕРЕННОСТЬ

Постоянный поселок племени Олуски выглядел гораздо внушительней временного лагеря из вигвамов у залива Тампа.

Восточной резиденцией семинолов служил город, построенный задолго до того, как испанцы высадились во Флориде, и здесь жило много поколений индейцев.

Вождь, вернувшись после долгого отсутствия, с удовольствием вступил под родительскую крышу.

Он был вдвойне доволен, потому что привел с собой своего племянника Вакору, который, думая о красивой двоюродной сестре, с готовностью принял приглашение.

Вот они сидят с зажженными трубками в доме, Сансута им прислуживает.

Вакора, глядя на проворную, стройную девушку, занятую домашними делами, нашел ее еще более прекрасной, и то, что она чувствовала его внимание, увеличивало ее прелесть.

- Я доволен, племянник, - говорил Олуски, - доволен, что ты снова среди нас. Я чувствую, что уже не молод: поддержка твоей твердой руки мне в старости очень нужна.

- Я всегда к твоим услугам, дядя.

- Я это знаю. Если бы Олуски думал по-другому, он не был бы доволен. Твой двоюродный брат, Сансута, останется у нас. Ты должна его поблагодарить за это.

- Я ему благодарна.

- А Вакора благодарен за приветственную улыбку на устах Сансуты.

Девушка покраснела, услышав этот тонкий комплимент, и вышла, оставив двух вождей наедине.

- Ты сказал мне, Вакора, что дела в твоем племени идут хорошо и что в вашем доме советов мир и согласие.

- Да, дядя, как и во времена моего отца.

- Это хорошо, без согласия нет настоящей силы. У нас тоже так.

- Но

Олуски ничего не говорил мне о бледнолицых с залива Тампа.

- Они по-прежнему наши верные друзья. Несмотря на все твои опасения, Вакора, Роди и колонисты верны своим обещаниям.

- Я рад слышать эти слова Олуски, - был ответ племянника.

- Я тебе не рассказывал, что белый вождь предложил мне продать холм.

- Тот, на котором мы ежегодно живем летом. Мы называем его холмом Тампа - из-за залива.

- Правда? Ему нужен и этот холм? - возмущенным тоном спросил молодой вождь.

- Да. Я созвал наш совет и передал его слова.

- И каков был ответ воинов?

- Таков же, как и мой. Отказ.

Вакора облегченно вздохнул.

- Когда я передал этот ответ белому вождю, он не рассердился, но встретил его, как друг.

- Действительно?

- Да. Он настоял на том, чтобы я принял его дары, и сказал, что дружба Олуски стоит больше земли.

- Но ты отказался от подарков? - оживленно спросил молодой индеец.

- Не мог: мой старый друг не принял отказа. Боясь оскорбить его, я согласился.

- Нужно было отказаться, дядя.

- Вакора так говорит, потому что подозрителен. Олуски не сомневается в том, что эти люди - друзья.

- Да, дядя, я подозрителен и всегда буду подозрителен по отношению к белому человеку. Белый человек ничего не дает, если не ожидает десятикратной прибыли. Он дает краснокожему стекляшки, а взамен требует золото.

- Во многих случаях это так, но не в этом. Белый вождь сделал мне ценный подарок, а в обмен просил только дружбу.

- Так он сказал. Но что он имел на самом деле в виду?

- Я вижу, что не убедил тебя. Я тебя не виню; но хотел бы, чтобы ты хорошо подумал, прежде чем осуждать. Целый народ не может отвечать за дела отдельных плохих людей.

- Я подумаю об этом. Если ошибаюсь, признаю это и поверю во все хорошее, что ты говоришь об этих людях.

- Ты говоришь, как настоящий мужчина, Вакора, и Олуски рад это слышать.

Беседу прервало появление индейца, одного из воинов племени.

- Что нужно Марокоте? - спросил Олуски.

- Поговорить с Вакорой, вождь.

- Марокота должен говорить с Вакорой наедине, если Олуски это разрешит.

Олуски сделал знак племяннику, который, встав, направился вслед за воином к выходу.

- Вакора должен отойти со мной подальше, - сказал индеец.

- Иди, я следую за тобой.

Марокота пошел вперед и остановился только на некотором удалении от здания.

- Вакора верит Марокоте?

Молодой вождь вздрогнул, услышав этот вопрос, который его проводник задал напряженным тоном.

- Да, я тебе верю.

- И он будет служить Олуски, нашему вождю?

- Всей своей жизнью!

- Сансута дорога Олуски!

Вакора снова вздрогнул. Слова Марокоты звучали загадочно. Его проводник продолжал:

- Сансута прекрасна!

- Мы все это знаем. Ты пришел, чтобы сказать мне это?

- Бледнолицые восхищаются красотой индейских девушек.

- Ну и что?

- Один из бледнолицых приметил красоту Сансуты!

- Ха!

- Его глаза радуются ее виду; ее щеки горят, когда она видит его.

- Как его зовут?

- Уоррен Роди.

- Как ты это узнал?

- Марокота - друг Олуски и хочет, чтобы вождь был счастлив. Сегодня посыльный Уоррена был в городе - негр, Хромоногий.

Придя в себя, Вакора спросил:

- Где Марокота видел негра?

- В старой крепости.

- В старой крепости? Что он там делал?

- Марокота пошел по следу - хромая нога и палка - и увидел; как он входил в старую крепость. А там его ждали.

- Кто?

- Его хозяин!

- Уоррен Роди?

Марокота кивнул.

- Я слышал их разговор, - сказал он.

- О чем они говорили? - спросил молодой вождь.

- Вначале я не мог разобрать - они говорили шепотом. Немного погодя рассердились. Уоррен обругал Кривоногого и ударил его. Черный человек произнес проклятие, вскочил на стену крепости и спрыгнул по другую сторону от той, где лежал я.

- А ты слышал, о чем они говорили до ссоры?

- Слышал, как бледнолицый сказал, что Хромоногий исполнил его поручение только частично и должен вернуться и закончить дело. Черный отказался. Именно из-за этого тот, другой, рассердился и ударил его.

- Это очень странно, Марокота. Тут какое-то предательство, которого я не понимаю. Негра нужно найти и расспросить.

- Ну, масса индеец, это сделать нетрудно! Хе! хе! хе!

Если бы сам демон тьмы явился перед двумя индейцами, они не были бы так поражены, когда услышали эти слова: потому что произнес их сам Хромоногий. Черный, казалось, обрадовался эффекту, который произвело его неожиданное появление, и какое-то время продолжал радостно хихикать.

- Да, и чего же вам нужно от бедного негра? Вы его нашли! Хе! хе! хе!

Вакора строго повернулся к нему.

- Я намерен держать тебя, пока ты не расскажешь всю правду!

- Правда, масса индеец, это то, что всегда говорит старый негр. Он не может с этим ничего поделать, потому что такой у него характер. Правда и невинность - единственное его богатство, хвала Господу!

И произносилось это набожное высказывание с дьявольским видом.

Но Хромоногого, однако, остановить так легко не удалось.

- Ну, масса индеец, я не возражаю против того, чтобы кое-что вам рассказать, но не люблю говорить при других. Отошлите его, - он указал на Марокоту, - и старый Хромоногий все вам расскажет. Он и так собирался это сделать, когда шел сюда.

После этого состоялся долгий и, очевидно, интересный разговор. Хромоногий, как обычно, яростно жестикулировал, а молодой вождь, сложив руки на груди, слушал его рассказ.

Расстались они поздно. Негр заковылял в направлении развалин, а Вакора вернулся в дом своего дяди.