| Автор: | Рид Т. М. |
| Категории: | Приключения, Роман |
Гвен Винн
Глава шестьдесят вторая. Она жива
Трудно истолковать выражения лица капитана Райкрофта, услышавшего слова лодочника. Он более чем изумлен; он ведет себя так, словно надежда, которую он давно оставил, снова ожила в его сердце.
-Она жива! - восклицает он, вскакивая и едва не перевернув стол. - Жива! - машинально повторяет он. - О чем вы, Уингейт? Кто жив?
- Моя бедная девочка, капитан. Вы знаете.
«Его девочка - не моя ! Мэри Морган - не Гвендолин Винн», - про себя рассуждает Райкрофт, падая на стул, словно от удара.
- Я почти уверен, что она жива, - продолжает лодочник, удивляясь тому, как подействовали его слова, но не подозревая причины этого.
Взяв себя в руки, его собеседник с меньшим интересом, но по-прежнему живо спрашивает:
- Почему вы так считаете, Уингейт? У вас есть причины?
- Да, и не одна. Именно об этом я хочу с вами посоветоваться.
- Вы меня удивили. Но продолжайте!
- Ну, сэр, как я уже сказал, на это потребуется немало времени, придется многое объяснять. Но вы сказали, что время у вас есть, я постараюсь рассказать как можно короче.
- Ничего не пропускайте, я хочу услышать все!
Получив разрешение, лодочник пускается в подробный рассказ о своей жизни - о том ее периоде, когда он ухаживал за Мэри Морган и обручился с ней. Он рассказывает о сопротивлении со стороны матери, о соперничестве с Кораклом Диком и о зловещем влиянии отца Роже. Вдобавок подробности встречи влюбленных под вязом, их последней встречи, и последовавший за этим печальный эпизод.
Кое-что из этого Райкрофт слышал раньше, отчасти догадывался. Новым для него был рассказ о сцене в Аберганне, когда Мэри лежала на смертном одре, и о последующих событиях, свидетелем которых был опечаленный возлюбленный. Во-первых, он видел саван, сшитый матерью девушки, белый, с красным крестом и нициалами Мэри на груди, видел, как его шили, потом видел в гробу на теле. Во-вторых, необычное поведение отца Роже в день похорон; странное выражение, с которым он смотрел на лежащую в гробу девушку; его внезапный уход из комнаты, а потом стремительное исчезновение, еще до того как могилу засыпали землей. Эту поспешность заметили все, не только Джек Уингейт.
- Но что вы обо всем этом думаете? - спрашивает Райкрофт, воспользовавшись паузой: рассказчик собирается с духом для дальнейших, еще более странных откровений. - Что заставляет вас верить, что девушка жива? Все наоборот, я бы сказал.
- Подождите, капитан! Будет и продолжение.
Капитан продолжает слушать. Слышит рассказ о посаженном и вырванном цветке; о втором посещении Уингейтом кладбища - днем. Тогда лодочник заподозрил, что не только цветок уничтожен, но вообще потревожен дерн на могиле! Он рассказывает о своем изумлении, о замешательстве. Потом подоробно передает содержание разговора с Джозефом Присом в его новом доме; о находках, которые показал ему старик; о поддельных монетах, инструментах взломщика и наконец о саване - саване, который он узнал с первого взгляда!
Заканчивается его рассказ сообщением о действиях, предпринятых им совместно со старым лодочником.
- Вчера ночью, - продолжает он повествование, - вернее уже под утро, потому что полночь миновала, мы с Джо сели в скиф и прокрались на церковное кладбище. Там мы раскопали могилу и нашли гроб пустым! А теперь, капитан, что вы обо всем этом думаете?
- Клянусь своим словом, не знаю, что и подумать. Меня окружают сплошные загадки, И ваша кажется еще более необычной, чем моя. А вы что об этом думаете, Джек?
- Ну, как я уже сказал, думаю, вернее, надеюсь, что моя Мэри все еще в земле живых.
Тон недоверчивый, и это впечатление еще более подкрепляют дальнейшие расспросы.
- Но вы ведь видели ее в гробу? Как я понял, ее два дня оплакивали, потом похоронили. Как она могла все это время оставаться живой? Конечно, она была мертва!
-Тогда я тоже так думал. Но не сейчас.
- Мой добрый друг, боюсь, вы себя обманываете. Мне жаль так говорить. Достаточно велика загадка, зачем понадобилось забирать тело; но живая - мне это кажется физически невозможным!
- Капитан, как раз о возможности этого я и пришел спросить ваше мнение; мне кажется, вы лучше знакомы с предметом.
- С каким предметом,
- С новым лекарством; оно называется хлороформ.
- Вот оно что! Вы подозреваете…
- Что ее усыпили хлороформом и держали спящей - и разбудили, когда им потребовалось. Я слышал, что сейчас такое возможно.
- Но ведь она утонула? Упала с моста, как вы сами рассказали! И какое-то время провела в воде!
- Я в это не верю. Она попала в воду, потеряла сознание, и ее унесло, или она сама выплыла на берег в устье ручья. Но прошло немного времени, и она могла быть еще жива. Мое мнение, что священник применил к ней хлороформ - сначала или потом, когда убедился, что она жива.
- Мой дорогой Джек, этого не может быть. Даже если бы было так, вы, кажется, забываете, что ее мать, отец, все остальные должны были участвовать в этом.
- Я об этом не забываю, капитан. Больше того, считаю, что они и участвовали, по крайней мере мать.
- Зачем ей принимать участие в таком опасном обмане, с риском для жизни дочери?
моей женой, и ничего не могли с этим поделать. С ее согласием я всех их мог победить. Они это знали и могли отнять ее у меня только с помощью хитрости - как они и поступили. Вам может показаться странным, что они на это пошли, но если бы вы ее увидели, вы бы так не думали. На всем Уае не было такой девушки!
Райкрофт выглядит неубежденным; он не улыбаетя, лицо его остается печальным.
Однако, несмотря на все неправдоподобие, он начинает думать, что в словах лодочника может быть какая-то правда: убежденность Джека подействовала на него.
- Предположим, она жива, - говорит он. - Где, по-вашему, она сейчас может быть? Есть у вас какие-нибудь идеи?
- Не идеи - предположение.
- За морем - во Франции - в городе Булонь.
- Булонь! - вздрогнув, восклицает капитан. - Что заставляет вас так думать?
- Кое-что, сэр, о чем я вам еще не рассказал. Я почти забыл об этом и никогда бы не вспомнил, если бы не то, что произошло потом. Помните, в тот вечер, когда мы возвращались с бала, я вам сказал, что молодой Пауэлл просит отвезти его вниз по реке?
- Хорошо помню.
под мостом Чепстоу, мимо пристани, в которой стояло несколько кораблей, я заметил один шлюп, стоявший немного в стороне от других и как будто готовившийся выйти в море. При свете фонаря на борту я прочел его название. Шлюп был французский, из Булони. Ничего особенного в этом нет: в Чепстоу заходит много небольших иностранных кораблей. Но что было необычно и заставило меня вздрогнуть, это лодка у шлюпа, и в ней человек. Готов поклясться, что это был священник с переправы Мошенников. В лодке были еще люди, они по канатам поднимали на борт шлюпа какой-то тюк. Но мы проплыли мимо, и больше я ничего не видел. Теперь, капитан, я убежден, что это был священник, а то, что я принял за тюк товаров: на самом деле было телом Мэри Морган - но не мертвым, а живым!
- Вы меня поражаете, Уингейт! Удивительное обстоятельство! И совпадение! Булонь - и Булонь!
- Да, капитан, я прочел на борту, что шлюп оттуда; и теперь сам направляюсь туда!
- Я тоже, Джек! Мы отправимся вместе!