На поле славы.
Глава II

II

Была ли это простая случайность или проделка девушки, неизвестно, но только в большой комнате флигеля были помещены четыре брата Букоемские, а Циприанович вместе с Тачевским в другой, поменьше. Это обстоятельство сильно смутило обоих, и чтобы не нужно было разговаривать, они сейчас же начали читать молитвы и читали их дольше обыкновенного. Однако, когда молитвы были окончены, в комнате воцарилось неловкое молчание, которое тяготило обоих. Хотя они и не питали друг к другу дружеских чувств, оба понимали, что этого не нужно обнаруживать и что до поры до времени, особенно в доме пана Понговского, следует вести политику.

Тачевский отстегнул саблю, вынул ее из ножен, посмотрел на острие при свете камина и начал протирать ее платком.

- После мороза, - проговорил он не то самому себе, не то Циприановичу, - она запотеет в теплой комнате, ржавчина и готова.

- А в прошлую ночь она, должно быть, здорово промерзла, - ответил Циприанович.

Он сказал это безо всякой задней мысли, просто потому, что вспомнил, что Тачевский, действительно, провел предыдущую ночь на трескучем морозе. Но тот сейчас же уперся концом сабли в пол и быстро взглянул ему в глаза.

- Вы намекаете на то, что я сидел на сосне?

- Да, - просто отвечал Станислав, - ведь там у вас печки не было.

- А что бы вы сделали на моем месте?

Циприанович хотел уже ответить: "То же самое", но так как вопрос был задан резким тоном, то он возразил:

- К чему я стану ломать себе над этим голову, когда меня там не было.

Гнев мелькнул на лице пана Яцека. Чтобы сдержать себя, он начал дуть на саблю и протирать ее еще сильнее. Наконец, всунув ее обратное ножны, он произнес:

- Бог ниспосылает приключения и опасности.

И его заблестевшие было глаза снова подернулись обычной грустью, так как он вспомнил о своем единственном друге, лошади, которую зарезали волки.

Между тем двери открылись, и в комнату вошли с улицы четверо братьев Букоемских.

- Мороз полегчал, и снега задымились, - произнес Матвей.

- Будет туман, - прибавил Ян.

И вдруг братья увидели Тачевского, которого в первый момент не заметили.

- О! - воскликнул Лука, обращаясь к Циприановичу, - это ты в такой компании?

Все четверо уперлись руками в боки и вызывающе уставились на пана Яцека.

А тот схватил стул и, выдвинув его на средину избы, повернул его быстрым движением спинкой к Букоемским, потом уселся на него верхом, оперся локтями о спинку, поднял голову и ответил им тем же вызывающим взглядом.

Так смотрели они друг на друга: он, с широко расставленными ногами, в шведских сапогах, они, стоя плечом к плечу, огромные, грозные, вызывающие.

Циприанович видел, что затевается ссора, но в то же время ему хотелось смеяться. Надеясь, кроме того, что в любой момент он сумеет предотвратить столкновение, он позволил им смотреть так друг на друга.

"Э! Нахальная, однако, бестия! - подумал он о Тачевском. - Ни капельки даже не конфузится".

Между тем молчание продолжалось, одновременно смешное и невыносимое. Почувствовал это и пан Яцек, ибо прервал его первый.

Букоемские изумленно переглянулись, смущенные неожиданным оборотом.

- Как? Что же это? Что он о себе думает?..

- Пожалуйста, пожалуйста! - повторил Тачевский, указывая на скамейку.

- Мы стоим потому, что нам так нравится, понимаешь?

- Слишком много церемонии.

- Какой церемонии? - воскликнул Ян. - Ты что же это, епископа или сенатора какого изображаешь, ты... ты Помпеи этакий...

Тачевский не тронулся с места, только спина его затряслась, точно от внезапного смеха.

- А почему ты, сударь мой, называешь меня Помпеем? - спросил он.

- Потому что ты этого заслужил.

- А может быть, потому что ты дурак?

- Бей, кто в Бога верует! - завопил Ян.

Но пану Тачевскому тоже, по-видимому, надоел этот разговор. Словно что-то подняло его моментально с места, и он, точно кот, прыгнул к Букоемским.

- Слушайте вы, тунеядцы! - холодным, как сталь, голосом произнес он. - Чего вы хотите от меня?

- Крови! - воскликнул Матвей Букоемский.

- Не вывернешься! - подхватил Марк.

- Выходи сейчас же! - добавил Матвей, хватаясь за саблю.

Но Циприанович быстро встал между ними.

- Не позволю, - воскликнул он. - Это чужой дом!

- Да! - согласился Тачевский. - Это чужой дом, и я не причиню этой неприятности пану Понговскому и не уложу вас под его кровлей. Но завтра я отыщу вас!

- Это мы тебя завтра отыщем! - буркнул Матвей.

- Вы искали, к чему придраться, целый день задевали меня. Почему? Не знаю, ибо я вас не знал, так же, как и вы меня. Но вы заплатите мне за это, ибо за оскорбление я встану не только против четырех, но хоть против десяти.

- Ой-ой-ой. Довольно будет и одного! Сразу видно, что ты о Букоемских не слыхал, - воскликнул Ян.

Но Тачевский повернулся внезапно к Циприановичу.

- Я говорил о четырех, - сказал он, - но может быть и вы, сударь, присоединитесь к этим кавалерам?

- Если вы об этом спрашиваете...

- Но мы первые и по старшинству. Мы от этого не отступимся. Мы обещали ее тебе и убьем каждого, кто встанет тебе поперек дороги.

Тачевский быстро взглянул на Букоемских, в один момент догадался, в чем дело, и побледнел.

- Ах, вот как, милостивый государь? - обратился он снова к Циприановичу. - Значит, у вас есть наемные лица, и вы прячетесь за их саблями? Недурно! Это, конечно, и вернее и безопаснее, но благородно ли и по-рыцарски ли, это другой вопрос! Тьфу! В какой же я очутился компании!

Хотя по природе Циприанович обладал мягким нравом, но, услышав столь оскорбительное обвинение, он густо покраснел, жилы выступили у него на лбу, глаза заметали молнии и, заскрежетав зубами, он схватился за рукоятку сабли.

- Выходи! Выходи сию же минуту! - воскликнул он сдавленным от гнева голосом.

Заблестели сабли, и в комнате стало светло от стали, на которую падал отблеск пылающей лучины. Но три брата Букоемские подскочили к противникам и стали стеной между ними, а четвертый схватил за плечи Циприановича и начал кричать:

- Сташка! Ради бога, успокойся! Мы сначала!

- Мы сначала! - повторили остальные.

- Пусти! - сквозь зубы процедил Циприанович.

- Мы прежде!

- Пусти!..

- Держите Стаха, а я тем временем справлюсь, - кричал Матвей.

И, схватив Тачевского за руку, он начал тянуть его в сторону, чтобы начать сейчас же. Но тот уже успокоился и, вложив саблю в ножны, сказал:

- Моя воля, кто раньше и когда! Говорю вам: завтра и не здесь, а в Выромбках.

- Э, не увернешься. Сейчас! сейчас!

Но Тачевский скрестил руки на груди.

- Что ж! Если вы хотите убить меня без битвы под чужой кровлей, тогда ладно.

Эти слова привели братьев в бешенство. Они начали стучать каблуками по полу, дергать усы и сопеть, как медведи.

Но ни один уже не решался броситься на Тачевского, чтобы не опозорить себя.

А тот постоял еще некоторое время, как бы ожидая, не нападут ли на него, наконец, схватил шапку, нахлобучил ее на голову и сказал:

- Итак, я говорю вам: завтра! Пану Понговскому скажите, что едете ко мне в гости, и расспрашивайте о дороге в Выромбки. За ручьем будет распятиe, поставленное во время эпидемии. Там я буду ждать вас около полудня... Чтоб вам пусто было!

Последние слова он проговорил как будто с некоторым сожалением, отворил дверь и вышел.

холодное дыхание ветра, он подумал:

"Бедняку и ветер дует прямо в глаза! Пойду пешком!.."

А тем временем молодой Циприанович ломал себе руки от боли и гнева и с горечью говорил Букоемским:

- Кто вас только просил? Самый злейший враг не повредил бы мне больше, чем вы с вашей услугой.

А они глубоко жалели его и один за другим начали обнимать товарища.