Маленькие дикари.
Часть вторая. Сангер - Сэм.
Глава 9. Плотина

Глава 9
Плотина

Начало июля было очень жарким. В один из дней юные приятели купались в обмелевшей речке.

-- Скоро наша речонка совсем пересохнет, - сказал Сэм, барахтаясь в мелкой воде.

-- А почему бы нам не устроить плотину? - предложил Ян.

-- Слишком много работы, - лениво проворчал Сэм.

-- Зато будем купаться все лето. Давай попытаемся?

-- Я никогда не слышал, чтобы индейцы устраивали плотины!

-- А мы будем играть в бобров! - стоял на своем Ян. - Гляди, я начинаю.

Сэм придирчиво следил за его работой.

-- Знаешь что, Ян? - вдруг встрепенулся он. - Я придумал кое-что получше. Сюда ведь гоняют скот на водопой. Когда речка пересыхает, бедным животинам приходится возвращаться домой и пить из корыта. А воду-то из колодца приходится качать мне! Если перебросить через речку два больших бревна, то главная часть запруды будет готова. Тогда и скоту будет хороший водопой, и нам прекрасное купание. Давай попросим отца помочь нам с бревнами...

Удобный случай поговорить о задуманном с мистером Рафтеном представился на следующее утро. Вся семья сидела за завтраком, и Рафтен вдруг спросил:

-- Ян, если комната двадцати футов длины и пятнадцати ширины, то сколько понадобится клеенки на обивку стен?

-- Тридцать три с третью ярда, - немного подумав, ответил мальчик.

Рафтен изумился: как можно так быстро вычислить это в уме? Но когда Ян доказал ему это простым умножением, Рафтен убедился, что мальчик был прав.

-- Вот что значит образование! - воскликнул Рафтен, с удовольствием глядя на Яна. - А ты мог бы сделать эти вычисления так же? - обратился он к сыну.

-- Нет, - ответил тот и не без иронии прибавил: - Дантисту едва ли это понадобится.

Рафтен не обратил внимания на замечание сына и продолжал беседовать с Яном о разных "ученых" предметах. Мальчик воспользовался этой благоприятной минутой:

-- Мистер Рафтен, речка почти совсем пересохла. Надо бы сделать плотину, чтобы можно было поить скот. Вы не позволите нам взять два бревна? Кроме того, нам понадобится...

-- А не хлопочешь ли ты главным образом о купании? - перебил с добродушной улыбкой Рафтен.

-- Ладно, пойдемте к реке, посмотрим.

Они пришли к той излучине речки, где Ян начал сооружать плотину из камней. Рафтен окинул место опытным взглядом:

-- Нет, здесь плотину делать нельзя: течение слишком быстрое, и плотину прорвет раньше, чем поднимется вода. А вот здесь хоть и пошире, зато поспокойнее. Хорошо, я пришлю вам все, что нужно. Посмотрим, что у вас выйдет.

Вскоре с помощью работников два бревна были переброшены с одного берега на другой, после чего юные строители принялись уже за работы одни.

Бревна, по указанию Яна, были положены на расстоянии четырех футов одно от другого. Мальчики укрепили бревна кольями, а образовавшееся пустое пространство между ними принялись заполнять камнями и глиной. Строители рассчитывали поднять плотину выше воды, поэтому работа шла очень медленно, заняв почти неделю.

Оставалось только закрыть шлюз в плотине. Это оказалось делом не совсем легким, ввиду высокого уровня поднявшейся воды, но энергичные строители работали в воде, как бобры, и в конце концов добились своего: плотина вышла на славу.

Ночью прошел сильный дождь, и следующим утром, подходя к реке, мальчики услышали глухой шум.

-- Вода бежит через плотину! - радостно воскликнул Ян. - Идем скорее, Сэм!

И они пустились бегом к речке. Добравшись до плотины, они увидели довольно большое пространство, наполненное водой в том месте, где раньше была каменистая мель. Сильный поток шумно бежал, стремясь в оставленное для него место посередине плотины. Восторгу строителей не было предела. Через минуту оба уже барахтались в воде.

Запруда получилась на несколько десятков футов в длину и в ширину, а глубина ее в одном месте доходила до пяти футов, что было вполне достаточно для подростков.

-- Ну, разве не стоило потрудиться, чтобы получить такое удовольствие? - говорил Ян, с наслаждением ныряя в свежей и чистой воде.

-- Недурно получилось, - добродушно проворчал Сэм. - Пожалуй, я буду называть тебя Бобром.

-- А я тебя - Дятлом, потому что ты больше любишь стучать топором, нежели копать...

Накупавшись вволю, мальчики уселись перед огнем в своем типи.

-- Эх, хотел бы я пожить в лесу, но только чтобы у меня было ружье, а вокруг имелась бы дичь... - размечтался Сэм.

-- Знаешь что, Сэм? - воскликнул Ян. - До сих пор мы только играли в индейцев. Давай теперь сделаемся ими на самом деле и дадим себе какие-нибудь прозвища. Я, например, назовусь Бобром, а ты?

-- А я - Вечерней Грозовой Тучей...

-- А какой самый хитрый зверь на свете, не знаешь?

-- А она может сладить с бобром?

-- Наверняка!

-- Э, нет, я на это не могу согласиться: как же дружить с тем, кто каждую минуту может меня задушить? Тебя прозвали Дятлом, вот и оставайся с этим прозвищем, оно тебе очень подходит...