Фотографическая карточка.
III. Недостаток в деньгах

III. Недостаток в деньгах

После приключения в Риджентс-парке прошла неделя. Миссис Фоксборо спокойно разговаривала с Нидией в гостиной, когда к подъезду Тэптен-коттеджа подъехал кеб. Женщина вдруг замолчала, а затем вскрикнула:

-- Это твой отец, Нид!

Выбежав из комнаты, она очутилась в объятиях крепкого смуглого человека, который нежно прижал ее к груди.

-- Нид, милая! - воскликнул он, отпуская жену, чтобы расцеловать дочь. - Ни к чему спрашивать тебя о здоровье: каждый раз, возвращаясь я нахожу, что ты похорошела.

-- Прекрасно, что это так, но мало ли, что может случиться со мной во время вашего отсутствия. Незачем вам уезжать, папа!

-- Я езжу по делам, - ответил Джеймс Фоксборо. - Полагаю, что сейчас самое время пригласить меня за стол: я страшно голоден.

Неожиданное возвращение мистера Фоксборо ни у кого не вызвало удивления - такова была его манера. Он терпеть не мог писать письма и редко предупреждал о своем приезде. Жена неделями могла не знать, где он. Она привыкла к этому и не высказывала супругу никаких упреков.

-- Морант, Герберт Морант... - повторял мистер Фоксборо, когда дочь рассказала ему о своем приключении. - Я смутно припоминаю, что когда-то знал одного Моранта...

-- Не питайте ложных надежд, что он окажется наследником большого состояния, - это не про него. И хотя у этого человека, как он сам говорит, немало разных способностей, он еще не придумал, как ими распорядиться, - продолжала Нид. - Это ведь и правда весьма затруднительно, папа, я сама не знаю, что мне выбрать - трагедию или комедию.

-- Трагедию с твоей маленькой фигуркой! - рассмеялся отец.

-- Почему вы поднимаете меня на смех? - вскричала избалованная девушка. - Я совсем не так мала, как вам кажется, и еще вырасту. По крайней мере Джульетту я могу играть.

-- Об этом будет еще время подумать года через два. Вы видели Кодемора? Мне нужно с ним встретиться.

-- Да, он был у нас дважды, - ответила жена. - Откровенно говоря, он мне не нравится, Джеймс, но раз у тебя с ним дела, я стараюсь быть вежливой. Однако мне бы не хотелось часто видеть его у нас.

-- Тебе не о чем волноваться, - произнес Фоксборо.

-- Ну не знаю, не знаю! - Миссис Фоксборо с сомнением покачала головой.

-- Он несносный, папа, - вмешалась Нид, - мистер Морант познакомился с ним у нас и нашел его ужасным... ужасным... Как же он выразился? Да! Хлыщом.

-- Нас связывает одно небольшое дело... Как идут дела в "Сиринге"? - спросил мистер Фоксборо у жены.

-- Очень хорошо. Бывало, конечно, и лучше, но жаловаться грех. Сейчас проверим счета.

-- Если вы будете говорить о делах, я убегу, - заявила дочь.

-- Беги, милая, беги, - ответила ей мать. - Мы скоро закончим. Ты не за деньгами хочешь обратиться к Кодемору? - спросила она, когда Нид вышла.

-- Именно за этим, - ответил ей муж.

Оставь мне пятьсот фунтов, а остальное можешь забрать.

-- Этого мало. Мне нужно гораздо больше.

-- Неужели гастроли провалились? Я не знаю, где ты был, но...

-- Речь совсем не об этом, - перебил ее Фоксборо. - Я должен найти деньги для одного дела, которое затеял несколько лет тому назад.

-- Одолжи у кого-нибудь другого, Джеймс. У меня есть веские основания желать, чтобы ты не обращался к Кодемору, особенно сейчас.

-- Почему же? - удивился Фоксборо. - Это скверно в любое время, я согласен, но почему не стоит делать этого именно сейчас?

-- Он без ума от Нид.

-- Помилуй! Она еще дитя, а Кодемор ей в отцы годится! - воскликнул изумленный Фоксборо.

-- Нид скоро восемнадцать, а мистеру Кодемору, хотя он выглядит и гораздо старше ее, тридцать пять или шесть лет. Я не думаю, что он считает себя слишком старым для нее.

-- А я не думаю, что такая идея вообще могла прийти ему на ум. Вам, женщинам, вечно кажется, что все вокруг только и грезят, как бы похитить ваших дочерей, когда они становятся невестами.

-- Мы лучше вас, мужчин, разбираемся в этом, Джеймс, и я повторюсь: мне очень жаль, что ты вынужден обратиться к мистеру Кодемору.

-- Нидия, ты, умная женщина, и я послушался бы твоего совета, если бы мог, но мне сейчас очень нужны деньги, а у кого их взять, если не у Кодемора? Он наверняка даст под залог "Сиринги", хотя, конечно, придется заплатить громадные проценты.

Миссис Фоксборо вздохнула. Не прошло еще и двух лет, как "Сиринга" стала приносить прибыль. До этого семейству Фоксборо приходилось довольствоваться менее чем половиной нынешнего дохода. Кодемор и двое других заимодавцев забирали значительную часть прибыли. Когда долги были уплачены, миссис Фоксборо стало жаль выпускать из рук такое выгодное дело. Хотя она и признавала, что капитал, давший им возможность выстроить и открыть "Сирингу", был сколочен на гастролях ее мужа, однако теперь она хотела, чтобы он отказался от своих поездок и оставался с ней дома. С постоянной разлукой можно было мириться прежде, когда они боролись за место под солнцем, но теперь, когда их положение довольно устойчиво, они ни в чем не нуждаются и обеспечивают дочь, что еще нужно? Все это миссис Фоксборо не единожды растолковывала мужу, но он отвечал, что отказаться от спекуляций не так легко, как ей кажется.

-- Нидия, я занимаюсь не только театром и не могу не обратиться к Кодемору.

-- Очень жаль, но тебе лучше знать. Сколько времени ты пробудешь дома на этот раз?

-- С сожалением говорю: всего несколько дней. Не печалься, скоро я стану домоседом и превращусь в добропорядочного мужа.

-- Закончили с вашими счетами? - спросила Нид, заходя в комнату. - Когда мама принимается за эти противные тетради, я убегаю. Вы знаете, на днях она грозилась приучить меня к хозяйству!

-- Это тебе со временем пригодится, - осекла ее мать.

-- Ну уж нет! Если у моего будущего мужа не будет хватать средств держать экономку, то пусть сам возится с хозяйством, - заявила Нид. - Меня всегда обманывают в лавках, когда дают сдачу.

-- Следовательно, если он будет небогат, я его выпровожу, - проговорил отец девушки.

-- Это уже моя обязанность, сэр, - ответила Нид насмешливо, - ваши деспотичные замашки заставят даже слонов в Зоологическом саду взреветь от негодования.

В это время послышался стук в дверь.

-- Поздновато для гостей, - заметила миссис Фоксборо. - Кто бы это мог быть?

Каково же было смущение Нид, когда в комнату вошел Кодемор. Низко поклонившись, он сказал:

-- Приятно слышать, мисс Фоксборо! Я и не знал, что я такой счастливец. Как поживаете, Джеймс? - обратился он к хозяину дома и поприветствовал поклоном его жену. - В "Сиринге" до меня случайно дошли слухи, что вы вернулись, и я зашел поздороваться.

Кодемору всегда удавалось узнавать обо всем случайно.

-- Не думал, что о моем приезде кто-нибудь знает, но вы весьма кстати, пойдемте-ка в мой кабинет, - произнес Джеймс.

Через несколько минут хозяин и его гость сидели в уютной комнатке с задней стороны дома и выбирали сигары из ящика.

-- Вот крепкие, а эти послабее. Позвольте предложить вам выпить: водка, джин, виски, сельтерская, - говорил хозяин.

-- Где вы были? Как гастроли, удачно? - спросил Кодемор, закурив сигару.

-- Оставим это, мне нужно обсудить с вами совсем другое.

-- Деньги? - спросил Кодемор, слегка приподняв брови. - А! Я так и думал! - продолжил он, когда Фоксборо кивнул. - Если люди хотят поговорить со мной, то всегда о деньгах. А денег-то теперь мало.

-- Их всегда становится мало, - спокойно ответил Фоксборо, - когда я намереваюсь у вас занять.

-- А сколько вам нужно? - спросил Кодемор как бы невзначай, ведь он не хотел выглядеть типичным заимодавцем и потому выказывал беспечность светского человека, хотя при этом его черные глаза наблюдали за собеседником ястребиным взором.

-- Порядочно: шесть тысяч фунтов стерлингов.

-- Придется поискать. Для чего вам?

-- Это уж мое дело, вам ни к чему это знать. Залог имеется.

-- Залог, да! Какой же?

-- Прежний, "Сиринга", да не один театр, а все владение, я ведь возобновил контракт на землю, когда строил новое здание. Впрочем, вам это все известно, "Сиринга" уже была у вас в залоге.

-- Да, но не за такую большую сумму, друг мой.

-- Раньше вы являлись не единственным кредитором по закладной, на этот раз вы будете один.

-- Я посмотрю, что можно сделать, - медленно произнес Кодемор. - Вам ведь не сейчас деньги нужны?

-- Через месяц или недель шесть.

-- Хорошо, я подумаю, но вам придется заплатить большие проценты - залог не очень верный.

-- Залог очень хорош, и вы это прекрасно знаете, - возразил Фоксборо.

"Сиринга" на время закроется?

-- Всегда можно представить закладную ко взысканию, продать и вернуть капитал.

-- Не знаю... Театральное дело очень нестабильно. Впрочем, я сделаю для вас все, что смогу. Нет, больше я пить не буду, благодарю, мне пора идти.

-- К моей игре прибавился лишний козырь, - бормотал себе под нос Кодемор по дороге домой. - Хотел бы я знать, для чего Джеймсу Фоксборо эти шесть тысяч.