Потерянный миллион.
Глава 22

Глава 22

Джимми пришел к Кольманам с последними новостями. Один из полицейских видел Коллета минут через десять после того, как он ушел от Кольманов. Был замечен и закрытый автомобиль, свернувший в пустынную улицу вслед за Коллетом. Полицейский, стоявший в противоположном конце пустынной улицы, не видел Коллета, но заметил быстро мчавшийся закрытый автомобиль. Очевидно, он увозил захваченного в плен Коллета. Дальше, однако, все следы терялись, и догадкам не было конца.

Через день со всех концов страны сразу стали звонить в Скотленд-Ярд, передавая слышанную по радио откуда-то донесшуюся весть, обрывавшуюся чуть ли не на полуслове.

"Я, Лофорд Коллет, нахожусь пленником на неизвестном мне корабле..."

История исчезновения Коллета заинтересовала жителей всей страны, прочитавших в газетах подробные сведения о таинственном исчезновении. Прерванное сообщение Коллета взбудоражило всех. Несколько человек, имевших сильные приемники, уверяли, что ясно слышали, вскрик и другой голос, слабее, внятно сказавший: "Остановите его".

Дальше, однако, уже ничего не было слышно, и, понятно, это еще больше заинтриговало всех.

В ту же ночь в маленькой комнатке в мансарде дома на Стенли-стрит сидели двое мужчин, игравших от скуки в карты. У одного были на голове телефонные наушники, соединенные с примитивной распределительной доской, стоявшей в углу. Другой, довольно полный мужчина с мрачным выражением лица, вдруг встал, подошел к шкафчику и, вынув бутылку виски, налил себе стакан. Небольшой человечек с наушниками раздраженно сказал, глядя на пившего товарища:

- Я думаю, она ушла. За все время с полудня ни одного разговора. А вдруг она обнаружила наше присоединение?!

Но его мрачный товарищ только фыркнул в ответ и направился к неопрятной кровати в углу, чтобы лечь.

- Хотел бы я быть на вашем месте! Я ненавижу ночную работу. Да ночью и не будет разговоров.

- Скажите это все Паркеру, - начал другой многозначительно, но был остановлен жестом слушающего.

- Она тут - молчите!

Товарищ его осторожно подошел, стараясь прочесть стенографическую запись разговора. Наконец слушающий вздохнул и снял наушники.

- Сэппинг, - сказал он. - Он сообщил ей о прерванной фразе, слышанной по радио и сказанной исчезнувшим Коллетом.

- Наденьте наушники, - посоветовал ему товарищ, - Она снова может позвонить.

- Нет. Он сообщил ей, что позвонит утром.

Толстяк потянулся и зевнул.

- Не штука быть закупоренным в этой дыре!

- Сами виноваты, - отозвался слушающий. - Если бы вы прикончили его... А что сказал Паркер?

в условленном месте.

Слушающий со вздохом снова, надел наушники и вдруг насторожился. Напряженное выражение лица яснее слов говорило о важности подслушанного разговора. Он даже почти ничего не записал, пораженный чем-то.

Оба были так заняты этим открытием, что не слышали осторожных шагов за дверью. Только когда дверь с треском разлетелась, говорившие сообразили, что не все благополучно. В дверях стоял человек в войлочных туфлях поверх ботинок, держа в руке направленный на них револьвер.

- Руки вверх! - скомандовал он.