| Автор: | Уоллес Э. Р., год: 1923 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 20. ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ
Джим Федерстон помог Валерии сесть в автомобиль и уселся рядом, не ожидая приглашения.
- Позвольте предложить вам в следующий раз выбрать более пристойное место для встреч - например, вышку купола собора Святого Павла или подземелье Вестминстерского аббатства. Они гораздо приличнее! - сказал он укоризненно.
- Знаю, - спокойно ответила девушка. - Скажите мне, мистер Федерстон, вы целый день следили за мной?
- Большую часть дня, то есть после завтрака...
- Я думала, вы за границей, - нервно сказала она.
- Да, вы уже это раз заметили... Простите меня, что я тут. Если бы я следовал своей прихоти, то сейчас карабкался бы на альпийские высоты!
Девушка, конечно, не знала, что он лжет. На самом деле Джим никогда и ни на что на свете не променял бы место в автомобиле рядом с хорошенькой девушкой.
Вдруг Валерия с досадой воскликнула:
- Я забыла спросить его... - начала она. - Одна вещь, которую я хотела узнать!
Она подумала, потом вынула из мешочка маленький сверток и тщательно разложила его на коленях.
- Понимаю, план замка! - немедленно откликнулся Джим.
- Да, но это старый. Я купила его в книжном магазине в Гилфорде. Тут замок изображен не таким, каков он сейчас, а двухсотлетней давности. Как видите, тут нет жилого помещения. А это вот, - она указала пальцем, - нынешняя библиотека. Она называлась когда-то "Залой Суда".
Он кивнул головой.
- Да, здесь же Кюрси, которым тогда принадлежал замок, пытали и судили своих пленников! - объяснил он. - А это, - он указал на плане, - это теперь передняя замка. Раньше здесь допрашивали и подвергали пыткам этих несчастных. Там их заставляли говорить правду. Иногда я жалею о том, что в наше время пытки отменены законом. Например, если бы при судебных допросах на стенах еще висели кое-какие орудия пытки, то я уверен, что...
- Пожалуйста, будьте серьезны! Вы уверены в том, что это теперь передняя?
- Вполне! У меня есть чертежи, которые во всяком случае новее вашего. Я купил их у предыдущего владельца замка.
- Не могли бы вы мне их дать? - умоляюще посмотрев на него, спросила она.
- Зачем они вам нужны?
- Так, нужны и все!
Ответ не был убедительным, но, к ее удивлению, комиссар согласился.
- Я вам дам хороший совет, мой друг, - обратился к ней Федерстон.
- Какой?
- Вы можете, если вам этого хочется, ездить в Лаймхауз и заниматься исследованием преисподней Кольдхарбора Смита. Ходите в "Эль Моро"... Если вам будет это угодно. Со своей стороны, я сделаю все, чтобы ваша репутация не слишком пострадала от этого. Но...
- Что "но"?..
- Но я вам настойчиво рекомендую не предпринимать никаких экспедиций для исследования и осмотра Гаррского замка!
Джим говорил медленно и внушительно, и она поняла, что он не шутит.
- Простыми путями вы туда никак не проникнете. Обещайте, что вы не станете предпринимать ничего из ряда вон выходящего... Обещаете?
Она подумала несколько минут.
- Нет! - наконец ответила девушка. - По совести, не могу обещать вам этого.
- Но что вы там будете искать? Что сейчас вы предполагаете там найти? - он бал в отчаянии. - Предоставьте это дело лучше мне самому, мисс Хоуэтт. Я забочусь о вашей безопасности. Буду откровенен... Я боюсь за вас потому, что там находятся собаки, которые вас не пощадят. Но самым страшным из всех мне кажется Зеленый Стрелок!
Она не верила своим ушам.
- Вы действительно его боитесь, Федерстон?
- Да, я опасаюсь его.
- Ничуть, - настойчиво повторил он. - Валерия, вы идете навстречу ужасной опасности. Эта опасность нисколько не уменьшается от того, что она неопределенна. Я не знаю, кто такая миссис Хельд и почему вы ее так упорно разыскиваете. Может быть, придет день, когда вы сами посвятите меня в свою тайну, а пока обещайте мне, что не будете стараться проникнуть в замок!
- Я не могу вам этого обещать. Мне кажется, вы преувеличиваете опасность и, весьма вероятно, не сознаете важности моих поисков.
Он сошел в Уайтхолле. Только оставшись в автомобиле одна, Валерия сообразила, какую неоценимую услугу он ей только что оказал.
Девушка улыбнулась. Она никогда не ожидала, что Зеленый Стрелок завербует в ряды верующих в сверхъестественное такого человека.