Зеленый Стрелок.
Глава 40. Облава

Глава 40. ОБЛАВА

Во двор въехал автомобиль, и вся группа быстро разместилась в нем. На набережной Темзы их обогнала вторая машина. Они пересекли почти весь ночной Лондон и через четверть часа остановились у "Золотого Востока".

Кордон полицейских уже был на месте, и невзрачные на вид люди, бесцельно прохаживающиеся по улицам, сразу образовали цепь вокруг дома.

Федерстон быстро вбежал в подъезд и мимо швейцара прошел наверх. В зале играл негритянский оркестр, танцевало несколько пар.

Джим сразу же направился в бар, где стоял буфетчик, этот верный прислужник Смита. Облокотившись на стойку и приняв непринужденную позу, он был весь погружен в созерцание танцующих.

- Где Смит? - спросил его Джим.

- Смит?.. Его не было здесь сегодня вечером, господин комиссар.

Федерстон кивнул и, обернувшись лицом к залу, дал знак дирижеру оркестра. Музыка немедленно прекратилась.

- Всем быстро одеться и покинуть помещение! Проходить мимо меня к выходу по одному! - скомандовал он резким голосом.

Большинство гостей поспешили выполнить приказание, кое-кто выражал неудовольствие.

Один из сыщиков последовал за Джимом в буфет.

- Эта дверь заперта, ключ у Кольдхарбора, - сказал угрюмый буфетчик.

Федерстон изо всех сил толкнул дверь ногой. Она с треском отворилась. В пустой комнате горели электрические люстры, на столе стояла наполовину пустая бутылка шампанского и несколько стаканов.

Джим взял один и понюхал его.

- Отворите и эту дверь! - указал он на ту, что выходила на улицу. - Внизу, там есть выход.

Он поднялся по лестнице наверх. Там, на верхней площадке была еще одна дверь, из-под которой слабо пробивалась полоса света. Как только Джим постучал, свет погас. Не дожидаясь, он навалился плечом на дверь и сильным движением сорвал ее с петель.

- Зажгите свет! - громко приказал он. - Каждый, кто попытается бежать, будет застрелен!

Сыщик, следовавший за ним, осветил комнату карманным фонарем. В ней оказалось с полдюжины смущенных людей. На полу вокруг ломберного стола была разбросана колода карт.

Наконец зажгли лампы.

- Все арестованы! - объявил Федерстон. - Что вы тут делали? Играли в азартные игры?

- Нет, мы играли в бридж, - послышался робкий голос.

- Завтра расскажете эту сказку судье!

Комиссар вернулся в маленькую комнату позади бара и застал там буфетчика.

Он был в отчаянии.

- Это несправедливо по отношению ко мне. Я только на прошлой неделе купил все дело у Смита. Вложил в предприятие деньги, которые копил всю жизнь... Все до единой копейки...

- Следовательно, вы их потеряли! - без тени сочувствия ответил ему Джим.

- Через неделю я закрою ваш клуб... Как только этих людей наверху осудят! Что вы об этом думаете, Барнет?

Барнету эта перспектива, по-видимому, вовсе не улыбалась.

- Это очень несправедливо по отношению ко мне, - повторил он слезливо.

- Кольдхарбор был тут сегодня вечером? С кем?

Но буфетчик наотрез отказался отвечать.

- Я дам вам возможность выкрутиться, постараюсь, чтобы вы как можно меньше пострадали, - продолжал Джим. - При условии, что вы мне скажете правду. Ведь Кольдхарбор Смит был тут сегодня? Когда именно?

- С полчаса тому назад, - поколебавшись, ответил Барнет.

- Кто с ним был?

- Дама.

- Кто еще?

- Человек, который привез ее сюда. Однако он очень быстро ушел.

- Где они теперь?

- Не знаю... Клянусь вам, не знаю!.. Только то, что Кольдхарбор забрал у нас все деньги, все до последней копейки, и удрал. Он говорил, что отправляется в Америку, кажется.

- Но как он мог уехать? С понедельника отсюда не отплыл ни один пароход - ни в Южную, ни в Северную Америку. Как он собирался ехать, Барнет?

- Не знаю, сэр. Он вечно встречается и возится с этими капитанами. В последнее время они часто приходили сюда С одним из них у Смита были бесконечные разговоры. Они часами просиживали вместе.

- Кто этот капитан?

- Его зовут Фернандес, это один из владельцев маленькой шхуны, и он же ее капитан. Шхуна называется "Контесса". Она стоит в "Луже"... или по крайней мере была там еще сегодня после обеда, потому что шкипер ее был здесь...

Джим подошел к телефону и назвал номер.

- Речная полиция?.. Говорит комиссар Федерстон из Скотленд-Ярда. Задержите шхуну "Контесса". Она сейчас в "Луже"... Вы ее знаете?.. Отлично.

Он подождал, пока его соединили с береговым участком.

- Говорит комиссар Федерстон! Инспектор, задержите "Контессу" Она там? Да? Хорошо.

Автомобиль быстро домчал Джима в полицейский участок, расположенный на реке. Комиссар вскочил в поджидавший его моторный катер.

- "Контесса" не подает никаких признаков приготовления к отплытию! - сказал инспектор. - Она еще на якоре.

- А кто-нибудь отплывал сегодня?

- Только одно маленькое суденышко ушло утром. Это "Мессина". Отправилась с товаром в Южную Америку.

Шхуна, к которой направлялся катер, стояла посередине "Лужи" - того широкого водного пространства Темзы, куда приходят суда самых разных государств. Катер подошел к шхуне. Инспектор поймал веревку и взобрался на борт. За ним последовал Федерстон.

"Контессы" с трудом разбудили от пьяного сна и силой втащили в рубку. Протрезвившись, он объявил, что никого не видел и ничего не слышал. По его сведениям, вся команда была мертвецки пьяна. Это было действительно так.

Обыск "Контессы" продолжался недолго, но был очень тщательным. Обнаружилось еще одно удивившее всех обстоятельство. В топках не было ни огня, ни пара. Котлы были холодные, и понадобилось бы немало времени, чтобы привести шхуну в движение.

- Должно быть, это все-таки было судно, которое ушло сегодня утром! - сказал Джим. - Теперь-то оно уже далеко! - добавил он сокрушенно. - Залегло где-нибудь и поджидает нашего капитана. Он мог бы легко нагнать его в автомобиле, если судно стоит в Тильбюри.