| Автор: | Уоллес Э. Р., год: 1923 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 44. ДОПРОС ЛЭСИ
День уже клонился к вечеру, когда сыщик, посланный на Коммершиль-Род и, по-видимому, напрасно тративший там свое драгоценное время, увидел знакомое лицо.
- Лэси, если не ошибаюсь? - сказал он.
- В чем дело, Джонсон? - невинно спросил задержанный. - Я что-то не помню за собой никакой вины.
- Ничего, просто пройдемся немного! - сказал сыщик, и Лэси, не подозревавший, что его ждет впереди, спокойно пошел с полицейским.
В участке он стал уверять всех в своей невиновности. Полиция, говорил Лэси, не имела никакого права так бессмысленно посягать на его личную свободу.
Комиссар Федерстон повидал его в камере, но не сообщил, за что тот задержан.
Джим решился на шаг, который, он знал заранее, мог привести его к беде, даже к позорному увольнению со службы. Но он на все был готов для спасения Валерии Хоуэтт. Он отдал бы собственную жизнь, чтобы вернуть несчастную девушку ее отцу.
В то время Джим жил на Сент-Джемс-стрит. Эта улица по субботам бывает обычно спокойной.
- Я сам доставлю этого человека в Скотленд-Ярд для допроса, - сказал он. - Нет, Джонсон, я не нуждаюсь в вашей помощи, спасибо... Я о вас замолвлю словечко начальству, вы хорошо исполнили поручение.
К изумлению мистера Лэси, его вывели из камеры и посадили в очень удобный автомобиль. Джим правил сам.
- Можете на время забыть о своем аресте, - сказал Федерстон, обращаясь к задержанному.
Автомобиль остановился. Комиссар привез Лэси к себе на квартиру. В доме не было других жильцов. Владелец магазина, помещавшегося внизу, жил где-то в окрестностях Лондона.
Ангус, камердинер, встретил прибывших на лестнице.
- Дайте гостю глоток виски! - приказал Джим. - Затем можете идти домой...
Он прошел в спальню, где снял пиджак, рубашку и воротничок. Когда вернулся в комнату, Ангус уже исполнил данное ему поручение.
Мистер Лэси, державший в руке стакан с виски и содовой, впервые почувствовал себя неловко.
- Если вы уже выпили, Лэси, - сказал Джим, когда дверь за слугой закрылась, - пойдемте в мой кабинет.
Кабинет был скорее гимнастическим залом. С середины потолка свисали два каната, оканчивающиеся кольцами, а в дальнем углу комнаты лежал мяч для упражнений.
Федерстон запер за собой дверь на ключ и молча указал гостю на стул.
- Для чего вы закатываете рукава вашей рубашки? - испуганно спросил Лэси.
- Я вам позже скажу, - ответил Джим. - Где мисс Валерия Хоуэтт?
- Мисс... кто, сэр?
Он едва успел выговорить эти слова, как железный кулак хватил его по подбородку, и он с силой ударился о стену.
С трудом подымаясь на ноги, негодяй захныкал:
- Что вы делаете? Если опять ударите, то клянусь...
- Где Валерия Хоуэтт? - спокойно повторил Джим.
На этот раз он попытался защищаться, но мощные кулаки сыщика с быстротой молнии отбили протянутые вперед руки, и Лэси испытал то, что в боксе называется "чертова мельница". Через несколько минут он с грохотом свалился на пол, но Федерстон поднял его на ноги. Увидев, что тот опять собирается его бить, Лэси завизжал в отчаянии:
- Я скажу, скажу!.. Она на "Контессе".
- Вы лжете, ее там нет!
- Клянусь, клянусь! Мы были там все, комиссар, когда вы прошлой ночью приезжали на шхуну... Мы прятались в помещении, где хранятся цепи. Мисс Хоуэтт пыталась крикнуть, но Смит зажал ей рот... Я могу доказать вам, что говорю правду. Я слыхал, как вы сказали, что ее там нет.
Джим в раздумье остановился. Потом показал на стул:
- Садитесь!.. Когда вы уехали с "Контессы"?
- Вчера вечером... Я терпеть не могу этих маленьких суденышек. У меня начинается морская болезнь.
- Девушка оставалась там?
- Да, сэр.
- Где она сейчас?
- Кольдхарбор все приготовил для нее. Этот корабль поставляет в Америку ром. Он почти что принадлежит Смиту... Ему в голову пришла мысль не зажигать печей и оставить шхуну на месте, в "Луже"... А затем, когда все уляжется, он уйдет.
- Кончайте с вашим виски! - сказал он.
- Вы не посадите меня теперь, комиссар?
Лэси осторожно последовал за Джимом в гостиную.
- А, комиссар?.. Не станете меня еще преследовать после того, как сильно потрепали?
- Если вы только что сказали правду, я не стану вас ни в чем обвинять, однако помните, мы еще вернемся к этому разговору.
Лэси всплеснул руками.
- После того, что вы меня отколошматили... Посмотрите, я чувствую, что у меня подбит глаз и кровоточит ухо...
- Выпейте виски, и у вас все пройдет!
- Нет, на сегодняшний вечер я вас все-таки задержу! Если ваши слова подтвердятся, вы будете свободны уже через два часа. Если же окажется, что соврали, то я привезу вас обратно, и мы снова займемся гимнастикой.
- А вы не боитесь того, что я расскажу об этом судье?.. Ведь вы действуете совершенно незаконно.
- Одно я вам обещаю, Лэси: если вы наврали мне, то вам сильно достанется, и вы пожалеете об этом.
Лэси замолчал. Джим оделся, и они сели в машину.
Тот поднял на него удивленные глаза.
- Юлиуса? Это того, который работает у старика Беллами?
- Да.
- Он тут совершенно ни причем!