| Автор: | Уоллес Э. Р., год: 1924 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 66. Черным ходом
Слику Смиту приходилось действовать крайне осторожно. Он знал, что все сыщики и переодетые полицейские Лондона ищут его, и знал, что фальшивая борода не поможет ему изменить свою наружность. Но погода ему благоприятствовала. Дождь лил без конца. Мистер Смит в душе благословлял неприветливую стихию: она помогала ему проходить незамеченным под самым носом следивших за ним людей. Он опустил широкие поля своей мягкой шляпы, поднял до глаз воротник пальто и перешел улицу. В дождливые дни свободные такси попадаются редко, так как прохожие выкладывают последние деньги, чтобы воспользоваться средством передвижения, которое при других обстоятельствах было бы им не по карману. Но Слику повезло, и он быстро нашел свободную машину.
- Следуйте за этим длинным желтым автомобилем, затор на Риджент-стрит поможет вам догнать его. Не теряйте его из виду, - сказал он, и, действительно, они вскоре нагнали автомобиль Дика среди сутолоки утреннего движения на оживленной Оксфорд-стрит.
Как вор и подозревал, Дик, действительно, ехал к Маршалту. Слик был настолько уверен в этом, что сам направился другой дорогой и остановился в пятидесяти ярдах от Портмен-сквер. В переулке позади домов в этот час царило оживление. Шоферы возились в своих гаражах, а один или два грузовика уже стояли снаружи, и шоферы приводили их в порядок. Все эти люди были настолько погружены в свои занятия, что не проявили никакого любопытства, когда мимо прошел плотного сложения человек и направился вдоль стены, отделявшей переулок от дворов. Никто не видел, как он исчез за дверью, которая вела в дом Малпаса. Столько странных людей шныряло по переулку в последние дни, что никто не обратил бы на него внимания, даже если бы и заметил его, так как, по всей вероятности, принял бы его за сыщика. Интерес к тайне Портмен-сквер уже сильно уменьшился.
Дик, не подозревавший, что за ним следили, да и мало интересовавшийся этим, был введен горничной в кабинет Маршалта, где тот сидел один с мрачным видом. Выражение лица миллионера не изменилось, когда ему доложили о посетителе.
- Я хочу видеть мистера Стэнфорда, но прежде я попрошу вас отправиться со мной в таинственный дом мистера Малпаса, и вы объясните мне на месте, как все произошло с вами, - сказал Дик.
Маршалт нехотя поднялся.
- Я ненавижу этот дом, - сказал он, - но я понимаю, что вам необходимо узнать, как все произошло. Вы сумеете войти туда?
- У меня есть ключ, отпирающий дверь, когда выключено электричество, - сказал Дик и объяснил Маршалту устройство механизма дверей.
- Я догадался об этом, когда попал туда, - кивнул Маршалт. - Когда-то и мне предлагали устроить такую систему в моем доме, но я отказался. Может возникнуть много неудобств при прекращении подачи тока.
- Подача тока сегодня днем будет прекращена, - сказал Шеннон. - Я приказал перерезать магистраль. Хотите пойти сейчас или сначала позавтракаете? Я не особенно тороплюсь.
- Лучше сейчас, - сказал Маршалт.
Он спустился с сыщиком вниз, надел непромокаемое пальто, и они вместе вышли из дому.
Ключ повернулся в замке двери дома Малпаса, и дверь открылась. Дик увидел лежащую в углу передней палку и подсунул ее под дверь, чтобы закрепить.
Маршалт с интересом следил за ним.
- Вы хотите, чтобы я рассказал вам, что произошло в ту ночь, когда в меня стреляли? Я вошел сюда, - объяснил он, - и, как вам известно, никого не встретил.
Они направились к лестнице, и Маршалт продолжал свои объяснения. На площадке он остановился.
- Я стоял здесь, когда чей-то голос попросил меня войти. Кажется, я говорил вам раньше, что находился внизу лестницы, когда услышал голос, но теперь я припоминаю, что в тот момент уже поднялся на площадку.
Они вошли в длинную комнату, и Дик раздвинул занавеси на окнах.
Лэси прошел до конца комнаты и встал спиной к нише, в которой была скрыта статуя.
- Он стоял здесь, - сказал он, - а я там, где вы стоите теперь.
- Мне все ясно, - Дик говорил очень решительно. - Я думаю, что понял разгадку уже неделю тому назад. Это...
В это время дверь с шумом захлопнулась.
Шеннон даже не оглянулся: он привык к таким явлениям.
- Похоже на то, что дверь закрылась за нами! - Дик подошел к ней и попытался открыть, но безуспешно. Затем он спросил: - Где Стэнфорд?
- Где-то в моем доме, - медленно ответил Маршалт. - Кто это сделал?
- Надеюсь выяснить это сегодня, - сказал Шеннон, - и вы поможете мне. Вот, теперь она открывается.
Он быстро вышел из комнаты и посмотрел вниз через перила.
- Очень странно! Но вы говорили мне о каком-то идоле. Где он?
Дик подошел к нише и раздвинул портьеры, но тут же отпрянул с громким криком. Идол был на месте. Рядом неподвижно лежал огромный Билл Стэнфорд, и его голова и ноги свисали с черного мраморного пьедестала.