| Автор: | Уэдсли О., год: 1922 |
| Категория: | Роман |
Глава 8
Сара решила немедленно ехать в Тунис. Она не получила ответа на свою телеграмму, но она не могла больше оставаться в неведении. Ведь из-за какой-нибудь случайности мог задержаться ответ Юлиана, а Сара не хотела больше откладывать отъезд. Визит Гиза произвел на нее тяжелое впечатление. Она не могла понять, что привело его к ней, и не доверяла ему.
Но он сказал ей, что Юлиан здоров и ждет ее. Чего же она боялась? Ведь там ее ждало счастье.
При мысли о предстоящей встрече с Юлианом у нее замирало сердце. Она не могла дождаться этой минуты и нетерпение охватило ее. Очутившись на пароходе, она немного успокоилась. Погода была прекрасная. Дул легкий прохладный ветерок, море было спокойно, как прозрачное стекло. Даже Хэкки чувствовала себя хорошо, хотя ужасно боялась моря.
Пароход приблизился к гавани, Саре показалось, что все прошлое было сном. Она начала нервничать, она была уверена, что Юлиан встретит ее на набережной, и испытала горькое разочарование, когда убедилась, что его не было. Осмотр вещей на таможне показался ей бесконечным. Было очень жарко, и у Сары ужасно разболелась голова. Она разглядывала город. Издали он казался ослепительно белым на фоне голубого неба, а вблизи он показался ей грязным и некрасивым. После осмотра на таможне она велела Франсуа нанять автомобиль.
Очутившись в закрытом таксомоторе, Сара испытала некоторое облегчение. Неужели это была Африка? По улицам катились автомобили, вереницы трамваев, шум и оживление большого города напоминали ей Париж. Разве этот город походил на тот, какой она рисовала себе в воображении? Отель был большой, роскошный и переполненный, как в Париже. Темнолицые слуги в полотняных ливреях и мягких туфлях бесшумно и проворно исполняли приказания. Вестибюль и гостиные были переполнены смуглыми мужчинами в европейских костюмах и в фесках и нарядными женщинами с красивыми лицами и блестящими темными глазами.
Сара была рада, когда ее проводили в комнаты, заранее заказанные Франсуа. Хэкки раздела ее, принесла мягкий шелковый халат, распустила и расчесала ее волосы и побрызгала духами в прохладной комнате, где царил полумрак.
-- Африка напоминает мне Францию, - заметила Хэкки, приготовляя чай.
-- Вы ожидали увидеть дикарей? - спросила Сара со слабой улыбкой.
-- Не знаю, что именно я ожидала, - с достоинством ответила Хэкки, - но здесь такие же здания, как в Лондоне или в Париже, такие же трамваи, автомобили, гостиницы.
Она налила Саре чашку чая.
-- Вы кажется засыпаете, миледи, я буду в соседней комнате распаковывать вещи.
Хэкки закрыла ставни, так что в комнате наступил зеленоватый сумрак, и ушла.
Сара закрыла глаза, но не могла заснуть.
"Вот я здесь, наконец," - говорила она себе, но эта не радовало ее так, как прежде. Она беспокойно ворочалась на постели. Юлиан не встретил ее на набережной. Послать ли за ним или отправиться к нему? И решила пойти к нему, она не хотела встретиться с ним здесь, в этом шумном отеле. Почему он не приехал к ней в далекую горную деревушку? Они встретились бы в благоухающем саду около тихого озера и обрели бы друг друга в этой тишине, в этом золотом покое.
Она встала и начала ходить по комнате. Необъяснимое нервное беспокойство овладело ею, омрачая радость предстоящего свидания.
"Здесь я не могу увидеться с Юлианом. Я знаю, что буду нервничать," - думала она с отчаянием. - "Разве это тот день безудержной радости, о котором я так мечтала?"
Она горько усмехнулась, поражаясь своим собственным противоречивым чувствам. Сара приняла окончательное решение. Она позвонит Юлиану по телефону и услышит его голос. Найдя номер его телефона, она позвонила. С трепетом она ожидала ответа. Ее губы так дрожали, что она не могла бы сказать ни слова.
-- Кто у телефона? - спросил чужой голос по-французски.
Задыхаясь, Сара спросила о господине Гизе.
-- О, это неважно, - смущенно ответила Сара и повесила трубку.
Она долго сидела неподвижно у телефона. Затем она поднялась и беспокойно заходила по комнате.
Пришла Хэкки, неся целую охапку цветов; - лилии и зеленые ветки мирты и лавра.
-- Франсуа принес цветы, миледи. Вы поедете куда-нибудь сегодня вечером?
-- Да, после обеда, - ответила Сара.
Она медлила, потом решилась, наконец.
-- Хэкки, дорогая, - сказала она, глядя в сторону. - Я хочу вам сказать... Год тому назад, вскоре после смерти графа Дезанжа, я обещала Юлиану Гизу выйти за него замуж. Я очень люблю его...
Хэкки слегка улыбнулась. В ее глазах было выражение не то нежности, не то легкого презрения. Будто она не знала!
-- Я надеюсь, что он достоин вашей любви, - ответила она спокойно.
Сердечный тон Хэкки рассмешил Сару и она рассмеялась.
-- Надеюсь, что он достоин меня, иначе все в мире показалось бы мне ужасным.
-- Тем лучше, - заметила Хэкки невозмутимо.
-- Что вы наденете для этой встречи? - деловито спросила она.
-- Я одену платье из бледно-золотистого шиффона и меховое манто. Хэкки, пусть Франсуа позвонит господину Гизу и сообщит ему, что я приеду вечером.
Хэкки приготовила платье, шелковые чулки и туфли из золотой парчи с красными каблуками и ушла.
Сара остановилась у окна, глядя на легкие тучки, алевшие в багровом пламени заката. Наступала ночь. Темнота незаметно опустилась на землю. Взошла луна, озарив все своим золотистым сиянием. Поднялся холодный ветер, напоминавший о безбрежном просторе пустыни и принесший с собой все запахи южной ночи. На улицах раздавались звонки трамваев, рожки автомобилей, проходили арабы в развевавшихся от ветра белых бурнусах и с улыбкой на смуглых лицах. Зажигались бесчисленные огни фонарей, придавая улицам праздничный вид. В темном бархатном небе загорались далёкие золотистые звезды.
В душе Сары пробудилась безмерная радость; наконец, настал желанный час свидания.
Сара взглянула па себя в зеркало. Глаза ее сверкали. Найдет ли ее Юлиан такой же красивой, как прежде? Она старалась представить себе его, но к своему ужасу и разочарованию убедилась, что его любимый образ расплывался в ее памяти. Она могла припомнить некоторые его особенности, движения... как он приглаживал рукой свои густые мягкие волосы, как суживались его глаза, когда он сердился.
Они ничего не скажут друг другу, когда встретятся. Слова были такие бледные и бесцветные, разве можно было словами выразить всю силу их любви? Она вспомнила их первый "поцелуй, страстный и нежный, поцелуй, в котором слились их души. Теперь, он снова поцелует ее.
Почему же она испытывала неясный страх? Через несколько коротких мгновений она встретится с Юлианом, и тогда они будут счастливы.
-- Можете не беспокоиться, - усмехнулась Хэкки, - он найдет вас красивой. Вы выглядите еще моложе в этой прическе, совсем, как девочка.
Сара улыбнулась.
-- Сегодня я не надену украшений, даже жемчуга. Спрячьте их. И не ждите меня, может быть я поздно вернусь.
-- Надо надеяться, - проворчала Хэкки и последовала за Сарой вниз по лестнице, автомобиль ждал у мраморного подъезда отеля.
Сара села в автомобиль.
-- Желаю вам счастья, миледи, - пробормотала Хэкки на прощание.
Она захлопнула дверцу автомобиля и вернулась в отель. Автомобиль уехал.
Сара увидела на подушках сидения букет белых роз, и была тронута вниманием Хэкки и Франсуа. Автомобиль ехал вдоль широкого бульвара с домами, построенными в различных стилях, с бесчисленными магазинами и кофейнями, затем машина завернула в узкие, темные улицы восточного города. Между высокими домами виднелась лишь узкая полоска темного далекого неба. Сара с интересом разглядывала город. Когда автомобиль завернул за какой-то угол, она вдали увидела освещенную гавань, затем она опять ехала по темным улицам, где горели маленькие фонари, висевшие над дверьми домов.
-- Мы приехали, миледи, - сказал Франсуа, сопровождавший Сару.
Автомобиль остановился перед высокой белой стеной. Человек в ливрее вышел из сторожки у ворот. Франсуа резко позвал его. Человек подбежал к машине и открыл дверцу.
-- Вы желаете, чтобы доложили о вашем приезде, миледи? - спросил Франсуа.
-- Нет, - нервно ответила Сара. - Подождите меня здесь, Франсуа.
Она быстро последовала за бесшумно ступавшим арабом. Слуга остановился у дверей дома. Дверь открыл пожилой дворецкий. Он поклонился Саре. Она тихо назвала свое имя, и в тот же момент она услыхала мужской голос и громкий женский смех. Она отпрянула назад и стены вестибюля, покрытые мозаикой, показалась ей стенами тюрьмы, из которой не было выхода к спасению.
В глубине вестибюля кто-то раздвинул тяжелый занавес и появилась высокая стройная мужская фигура, вся в белом. Мужчина направился к входным дверям, ступая неслышно по мраморному полу.
-- Кто там? - спросил он спокойно.
Сара протянула руку и оперлась о холодную каменную стену. Она не могла говорить, словно вопрос Юлиана поразил ее в самое сердце.
Вот так встреча влюбленных!
Почему она не могла рассмеяться, услышав его спокойный вопрос?
Юлиан подошел ближе и снова заговорил:
-- Кажется, я не ошибаюсь, - он рассмеялся, - тут довольно темно.
-- Да, - прошептала она.
Но, несмотря на неясное освещение, она разглядела его. Он казался другим, немного постаревшим. Да он изменился.
Юлиан продолжал тем же ровным безразличным голосом.
-- Вы проездом здесь, я думаю.
Саре казалось, что это сон, кошмарный, ужасный, пугающий своей реальностью. Не сознавая окружающего, она прошла вестибюль вслед за Юлианом и, как в тумане, слышала стук своих высоких каблуков на мраморных плитах пола.
Там за занавесом, была женщина в туземном одеянии, быстро исчезнувшая при их приближении, но Сара успела заметить, что она была очень красивой, у нее были темные волосы, сверкающие глаза и алые смеющиеся губы.
-- Это ваша комната? - с усилием произнесла Сара.
Она оглянулась вокруг. Комната была большая с белыми стенами, многочисленными диванами, большим письменным столом и вазами, наполненными цветами.
-- Это ваша комната, - повторила она и машинально и неожиданно добавила.
-- Я звонила вам по телефону, вы знаете.
Она взглянула на Юлиана; в первый раз за все время их взоры встретились. Он открыл рот, желая что то сказать, но не находил слов.
-- Я ничего не знаю, мои слуги не передавали мне. Не хотите ли вы присесть? - сказал он.
Наступило молчание. Сара чувствовала на себе его тяжелый взор, в котором горела затаенная страсть. Он глядел на нее, сузив глаза, и восхищался ее красотой - ослепительно белой кожей, цветом ее волос, стройной линией плеч и шеи, виднеющихся между мягкими складками мехового манто.
-- Мне ничего не передавали, - повторил он громче.
-- Но ваш отец, он сказал мне...
Сара не знала что говорить дальше, она не могла вслух произнести начатой фразы... "что вы ждете меня".
В ее сознании просыпалась неясная мысль, что все было лишь ошибкой, и ей нужно уйти.
Она поднялась.
Юлиан нагнулся вперед и дотронулся к ее руке.
-- Что мой отец сказал вам? Когда вы видели его?
-- Я не получал никакой телеграммы.
-- Я понимаю, - беспомощно пробормотала Сара. Я... я... должна уйти.
Она была близка к слезам и старалась побороть их, боясь расплакаться.
Ей казалось, что она разговаривает не с Юлианом, а с его призраком, и что она сама была призраком той женщины, которая когда-то любила его так страстно.
Юлиан схватил ее за руку.
-- Нет, нет, вы приехали повидаться со мной. Вы должны остаться.
Он рассмеялся, не выпуская ее руки.
-- Мой отец и здесь сыграл какую-то роль. Но почему нам не радоваться этому часу? Очень мило с вашей стороны, что вы приехали повидаться со мной и приехали в такой поздний час.
Он снова рассмеялся тихо и насмешливо.
Саре хотелось крикнуть, вырвать свою руку, убежать отсюда. Она пришла сюда после всего, после долгих месяцев тоски и страданий; она встретилась с человеком, ради которого она принесла себя в жертву, который был для нее счастьем всей ее жизни, и увидела его лицо, чужое и изменившееся, услышала его слова, странные и пугающие.
Она неподвижно сидела на диване, где лежали бесчисленные шелковые подушки. Юлиан сел около нее, нагнулся к ней и поцеловал ее шею у выреза мехового манто. Одно мгновение его голова покоилась на ее груди, как когда-то.
-- Это сон, мы оба, словно призраки, - беззвучно сказала Сара. - Разве это действительность, Юлиан?
Он поднял голову. Краска залила его лицо, глаза его сверкали.
-- Призраки! - воскликнул он. - Нет, моя дорогая. Это действительность, вот, чувствуешь теперь?
Он схватил ее в свои объятия.
-- Я не знаю, почему ты приехала, но ты здесь, и этого достаточно. - Бывают часы, что я проклинал тот миг, когда увидел тебя впервые. Но теперь.
Он усмехнулся.
-- Много изменилось с тех пор, как мы расстались, моя дорогая. Ты оказалась не той, какой я считал тебя, да и я изменился. Мы теперь достойны друг друга.
Он прижался щекой к ее щеке, и Сара с ужасом заметила, что от него пахло вином.
-- Ты так красива, я не видел ни одной женщины более красивой, чем ты, - шептал он.
Юлиан полулежал на диване. На его лице с полузакрытыми тяжелыми веками все еще была странная, дикая улыбка.
-- Я не знаю более красивой женщины, чем ты, - повторил он, и его голос дрогнул от страсти.
-- Я никогда не видела, чтобы человек мог так пасть морально, - шопотом сказала она. - Никогда, слышите? И когда я вспоминаю, что Чарльз Картон умер из-за вас, а я сидела год в тюрьме.
Она рассмеялась, вся содрогаясь от смеха, грозившего перейти в рыдание.
Она приехала сюда после всех горестных переживаний и мучений, она мечтала о встрече со своим возлюбленным, и вот во что превратилась эта встреча. В ее душе горел стыд и горькое разочарование. Прикосновение его стройных, сильных рук, некогда обнимавших ее так нежно, поцелуи его горячих губ оскорбили ее, осквернили ее лучшие чувства. Она невольно прижала руку к груди, словно желая уничтожить следы его поцелуя.
Юлиан следил за ней взглядом. Он очень много пил в этот вечер и легкое опьянение овладело им.
Они молча глядели друг на друга, как враги. Он все еще полулежал на шелковых подушках, она стояла перед ним. Она глядела на него с презрением и горечью, а он с восхищением и напряженным вниманием следил за каждым ее жестом, чтобы помешать ей уйти.
Легким неслышным движением он внезапно вскочил на ноги и подошел к ней, преграждая ей дорогу.
-- Ты приехала сюда ради каприза, - сказал он тихо, - теперь ты останешься ради меня.
Сара взглянула на него, как на чужого. Его глаза сверкали на бледном лице и на его губах все еще была странная неприятная улыбка. Алая краска залила лицо Сары. Она задыхалась от гнева.
-- Что стало с вами? - крикнула она. - Как вы смете обращаться со мной таким образом?
Юлиан взглянул на нее с любопытством, нахмурив темные брови, казавшиеся еще темнее по сравнению с его светлыми волосами. Он усмехнулся.
-- Я обращаюсь с тобой, как ты заслуживаешь. Ты приехала ко мне. Я не звал тебя. Но ты здесь. Я ни о чем не спрашиваю тебя.
Резким движением он схватил ее за руку.
-- Для чего ты обманываешь меня, Сюзетта? К чему эти ненужные объяснения? Когда я вспоминаю прошлое, я не думаю, что твое чувство ко мне могло быть притворством. Ты пришла ко мне, значит ты еще немного любишь меня. Что же касается Картона, то лучше забудем о нем навсегда. Если ты хочешь возобновить прошлое... Здесь свободная жизнь, отсутствие предрассудков!
Он расхохотался.
-- Ты можешь судить по моему образу жизни. Ты видела Лулию, но я порву с ней и тогда...
Сара вырвала свою руку и отпрянула от него в ужасе. Или: он был пьян, или сошел с ума, или в нем заговорила его настоящая извращенная натура? Может быть она ошиблась в нем, может быть она никогда не знала его и любила в нем лишь собственную мечту?
Внезапно он упал перед ней на колени и обвил ее руками. Его голос тихий, страстный и чарующий, произнес:
-- Не смейте прикасаться ко мне, - сказала она чуть слышно, но ясно.
Он остановился перед ней в смущении.
-- Ради вас, - продолжала она тихо, - я страдала так долго. Ради вас я была в тюрьме, где я погибла бы, если бы меня не спасла моя любовь к вам. Какое горе, стыд и унижение, что я любила такого человека, как вы! Я жалею теперь, что Чарльз Картон не был моим любовником. Он любил меня и его чувство было настоящим и глубоким. Я пришла к вам, чтобы воскресить прошлое. Я думала, что наша любовь сильнее разлуки. Любовь может перенести все, кроме измены и обмана.
Она раздвинула тяжелый занавес и ушла. Звук ее шагов замер в отдалении.