Уот Тайлер.
Книга вторая. Молодой король.
Глава I. Эдита в придворном штате

Книга вторая
МОЛОДОЙ КОРОЛЬ 

Глава I.
ЭДИТА В ПРИДВОРНОМ ШТАТЕ

После встречи с мятежниками под стенами Кентербери принцесса Уэльская продолжала свое путешествие с усиленной поспешностью, она нигде не останавливалась вплоть до Дартфорда.

По приезде туда она сошла с коня перед часовней св. Эдмонда и вошла туда одна, без своих спутников. Там она опустилась на колена у алтаря, вознося горячую благодарность за свое избавление от мятежников, а также усердно моля Всевышнего разрушить их злые замыслы.

На пути через деревню к монастырю, куда она рассчитывала заехать на короткое время, чтобы повидаться с леди Изабеллой, те немногие поселяне, которые оставались еще в деревне, приветствовали ее с величайшим уважением. В стены обители принцессу сопровождали только дамы, все же мужчины, в том числе Чосер и Венедетто, были отправлены в гостиницу.

Настоятельница очень обрадовалась новой встрече с принцессой и от души приветствовала ее со счастливым избавлением от опасности. Освежившись с дороги прохладительными напитками, принцесса удалилась вместе с настоятельницей в приемную, чтобы побеседовать наедине. Первый ее вопрос касался Эдиты. Она была не особенно удивлена, услышав, что молодая девушка нашла пристанище в монастыре.

- В прошлый раз, когда я предлагала взять ее в число моих домашних, - сказала она, - вы, по-видимому, не сочувствовали этому плану. Остаетесь ли вы при прежнем мнении?

- Нет, - отвечала настоятельница. - Если ваше высочество возобновит предложение, я охотно приму его.

- Я нахожу, что вы совершенно правильно рассуждаете, - заметила принцесса. - Около меня она будет ограждена от посягательств этого дерзкого мятежника, если бы он вздумал вновь преследовать ее. Коль скоро вы соглашаетесь, то я теперь же возьму ее с собой.

- Мне будет тяжело расстаться с ней, - со вздохом добавила настоятельница. - Но я не поддамся моим личным чувствам: она поедет с вами.

С этими словами настоятельница позвонила. На ее зов немедленно явилась сестра Евдоксия.

- Пусть Эдита придет сюда, - приказала настоятельница.

Когда молодая девушка пришла и сделала глубокий поклон перед принцессой, то была встречена матерью короля так же милостиво, как прежде. Затем принцесса сообщила ей о своем намерении.

- Значит, я должна покинуть вас, святая мать? - воскликнула Эдита, не будучи в состоянии сдержать слезы. - Не считайте меня неблагодарной, всемилостивейшая государыня, если вам покажется, что я неохотно еду, - сказала она, обращаясь к принцессе. - Но я была так счастлива здесь. Я никогда не помышляла уйти из этой обители, в особенности же теперь.

- Но, дитя мое, это - самое лучшее, что ты можешь сделать в данную минуту, - сказала леди Изабелла, сдерживая свое волнение. - В такие смутные времена, какие, по-видимому, приближаются, ты будешь в большей безопасности с принцессой, чем со мной: вот почему я охотно препоручаю тебя ее заботам.

- Но могу ли я впоследствии возвратиться к вам?! - воскликнула Эдита.

- Конечно, - заметила принцесса. - Я не стану удерживать вас против воли.

- Когда привыкнешь к придворной жизни, дитя мое, - угрюмо, но снисходительно сказала настоятельница, - ты уже не пожелаешь возвратиться ко мне.

Потом, чтобы предупредить дальнейшие излияния, она поспешно добавила:

- Но время не терпит. Ты должна сейчас же собраться в дорогу.

- Еще минуту! - воскликнула Эдита и, обращаясь к принцессе, спросила: - Быть может, ваше высочество не слышали о том, что случилось со времени вашего отъезда?

- Я уже все рассказала, - заметила леди Изабелла.

Эдита все еще прижималась к настоятельнице, чувствуя, что охотно осталась бы с ней. Но она понимала, что это невозможно, и решилась наконец распрощаться.

- Прощай, мое дорогое дитя! - воскликнула леди Изабелла, нежно обнимая ее. - Я всегда буду поминать тебя в моих молитвах. Да защитят тебя все святые угодники!

Эдита, слишком взволнованная, чтобы выражать свои чувства словами, поспешно вышла из комнаты.

- Будь спокойна, Изабелла, - сказала принцесса, в свою очередь, сильно взволнованная всей этой сценой. - Я буду для нее, как родная мать.

Но сестра Евдоксия вызвалась передать ей поклон и горячий прощальный привет от дочери.

Эдита вплоть до своего отъезда уже не виделась больше с настоятельницей. Как ни казалась спокойна леди Изабелла, но она не полагалась на свои силы и передала только своей любимице через сестру Евдоксию следующие простые слова: "Возвращайся, когда бы ты ни пожелала. Твоя келья будет постоянно готова для тебя".

Что же касается сестры Евдоксии, то та сдерживалась, пока Эдита не уехала. Но, когда она увидела ее отъезжающей со двора, слезы хлынули у нее из глаз. Все монахини также были опечалены отъездом милой девушки, которая была общей любимицей, многие затуманившимся взором провожали ее, когда она выезжала со свитой принцессы.

Ввиду крайней поспешности отъезда никаких приспособлений нельзя было сделать - Эдита была посажена на седло позади одного из грумов.