| Автор: | Эйнсворт У. Г., год: 1874 |
| Категории: | Роман, Историческое произведение |
Глава IV.
ПОСОЛЬСТВО ЭДИТЫ К УОТУ ТАЙЛЕРУ
Принцесса озабоченно беседовала с Чосером, который, как читатель помнит, был в то время заключен в Тауэре. Вдруг в комнату вошел король. Не обращая внимания на присутствующих, он направился прямо к матери с расстроенным видом и воскликнул:
- Все потеряно!
- Что ты хочешь этим сказать, сын мой? - вскрикнула она, вскакивая с места.
- Разве вы не знаете, матушка, что Уот Тайлер у ворот города? - сказал он. - Завтра он вступит в Лондон, как победитель, и сорвет корону с моей головы!
- Боже сохрани! - воскликнула она. - Быть может, придется многим пожертвовать, но твоя корона, надеюсь, в безопасности.
- Вы переменили бы ваше мнение, матушка, - сказал он, - если бы видели то, чему сейчас я был свидетелем. На берегах Темзы собралась несметная орда мятежников. Имя Уота Тайлера раздается со всех сторон. Он теперь всемогущ. Если он вздумает наступать, то я не в силах буду остановить его!
Потом, заметив Чосера, король быстро добавил:
- Добрый мастер Чосер! Вы, кажется, пользовались большим влиянием над этим могущественным мятежником. Употребите его теперь в дело - и я никогда не забуду вашей услуги.
- Увы, мой добрый государь, вы ошибаетесь! - отвечал поэт. - Я не имею на него никакого влияния. Но здесь есть особа, которую он, наверно, не откажется выслушать, это - его дочь.
При этом упоминании о ней Эдита выступила вперед и, обращаясь к королю, сказала:
- Если вашему величеству будет угодно, я сейчас же отправлюсь к нему.
- Эта молодая девица не может идти одна, государь, - сказал Чосер. - Я готов сопровождать ее в этом посольстве; оно хотя и представляется опасным, но, может быть, окажется не безуспешным.
- Прошу вас, государь, разрешите мне идти! - сказала Эдита. - Какой-то тайный голос подсказывает мне, что мне удастся уговорить его.
- Ну, будь по-вашему! - воскликнул Ричард. - Но если с вами приключится какое-нибудь несчастье, я никогда не прощу себе этого.
Потом, отведя ее в сторону, он тихо и многозначительно сказал:
- Если увидите Уота Тайлера, скажите ему, что нет ничего такого, в чем бы я отказал ему.
Она ничего не ответила, но пристально взглянула на него. Король после короткого молчания добавил:
- Если он потребует, чтобы я сделал вас королевой Англии, то я и на это согласен.
На ее лице вспыхнул румянец, но тотчас же исчез. Она ответила тихим, но твердым голосом:
- Нет, государь, я не стану обманывать его!
Прежде чем Ричард успел ответить, она обратилась к принцессе и спросила:
- Мне тяжело дать свое согласие, - отвечала принцесса. - Но я не могу отказать. Обещайте возвратиться ко мне, если будет возможность.
- Ваша милость не должны сомневаться во мне, - горячо сказала Эдита. - Нам нельзя терять ни минуты. Готовы ли вы отправиться в путь, добрый мастер Чосер?
- Хоть сию минуту! - ответил он.
- Надеюсь, вы вернетесь в Тауэр? - сказал Ричард, обращаясь к Чосеру. - Хотя, само собою разумеется, вы уже не арестант.
Когда Эдита удалилась, чтобы переодеться и взять капюшон, Ричард послал за лейтенантом и приказал ему немедленно приготовить лодку, чтобы перевезти через реку Чосера и его спутницу, отправляемых с тайным поручением.
Лейтенант, ни о чем не спрашивая, немедленно приступил к исполнению приказания.
Пять минут спустя ворота под башней Св. Фомы были отворены и лодка с четырьмя сильными гребцами и двумя путешественниками отчалила от берега. С быстротой молнии стала она переправляться через реку.
Так как было уже почти совсем темно, то лодка незамеченной причалила к противоположному берегу. Чосер с Эдитой благополучно высадились у пристани, против церкви Св. Олава, примерно на полет стрелы ниже Лондонского Моста. Выполнив обязанность, гребцы принялись быстро грести обратно и скоро скрылись из виду.
Минуту спустя дюжина мятежников с копьями в руках подступили к только что высадившимся на берег людям.
- Кто вы, откуда и что вам нужно? - раздалось несколько грозных голосов.
- Мы - друзья и приехали из Тауэра, - ответил Чосер.
- Друзья - и из Тауэра! Это что-то плохо вяжется! - воскликнул тот, который казался главным в отряде.
- А между тем это сущая правда, - ответил Чосер. - Отведите нас к вашему предводителю.
- Нет, мы не можем это сделать, пока не допросим вас, - отвечал мятежник.
Эдита, узнавшая его голос, сдвинула свой капюшон и сказала:
- Неужели вы не узнаете меня, добрый мастер Лирипайп?
- Клянусь св. Бригитой! Да ведь это Эдита, дочка Уота Тайлера! - воскликнул тот, к которому она обращалась.
- Ты уверен? - спросил стоявший возле него Джосберт Гроутгид.
- Так же точно, как и в том, что это - мастер Джофрей Чосер, - отвечал Лирипайп.
- Ну, коли так, надо их сейчас отвести к Уоту Тайлеру! - воскликнул тот.
- Пожалуйста, отведите, добрый мастер Куртоз, вы получите благодарность за свои труды, - сказала Эдита.
- Она знает меня! - воскликнул Куртоз. - Нет никакого сомнения, что это - Эдита. Мы должны сейчас отвести ее к отцу. Он будет рад ее видеть.
- А где ваш предводитель? - спросил Чосер.
из Ламбета.
- В таком случае, проводите нас туда сейчас же, у нас есть к нему очень важное дело, - сказал поэт.
Окружив их со всех сторон, чтобы оградить от беспорядочной толпы, отряд мятежников отправился к Гай-Стриту. Наши путники, пройдя церковь Св. Олава, оглянулись на Лондонский Мост, на воротах которого толпились лучники и арбалетчики. Гай-Стрит был переполнен вооруженными мятежниками, так что приходилось с большим трудом, особенно на перекрестках, прокладывать себе путь в толпе. Без надежного конвоя им никогда не удалось бы пробраться. Многое привлекало здесь их внимание, но всего более они были поражены видом развалин двух больших тюрем - Маршальси и Королевского суда. Наконец после многих остановок отряд достиг Табарда.
На обширном дворе толпились множество вооруженных людей, которые бражничали и производили страшный шум. Уот Тайлер, как вскоре выяснилось, находился в главной приемной комнате вместе с Джоном Болом, обсуждая за бутылкой вина свои дальнейшие планы.
Увидя Эдиту и Чосера, приведенных к нему Лирипайпом, Тайлер быстро вскочил на ноги, но вместо того чтобы приветствовать молодую девушку с отеческой нежностью, он сердито вскрикнул. Это восклицание не сулило успеха ее посольству. Едва удостоив Чосера своим вниманием, он схватил свечу и приказал Эдите следовать за ним в смежную комнату. Затворив за собой дверь, он сурово спросил дочь, зачем она покинула Тауэр.
- Явившись сюда, ты помешала моим замыслам, - сказал он.
- Я послана королем, - ответила она.
- Вероятно, он хочет заключить со мной мир? - спросил Уст Тайлер.
- Да, таково его намерение, - отвечала она. - И он соглашается на уступки, с тем, чтобы вы пощадили Лондон и отступили.
- Нет! - воскликнул Уот Тайлер. - Я не отступлю, если бы даже весь Совет умолял меня. Теперь я - хозяин! Лондон у моих ног, я не пощажу никого из его богатых и знатных обитателей. Но короля я не трону. Насчет его у меня другие намерения - ты разделишь с ним трон!
- Неужели вы вправду допускаете такую мысль? - спросила Эдита.
- Конечно, вправду! Почему же нет? Он будет рад жениться на тебе, чтобы спасти свою корону.
- Но вы, кажется, не сочли нужным спросить, я-то соглашусь ли на это?
- Ну, ты-то уж меньше всего можешь возразить!
- Вы судите обо мне по себе и ошибаетесь. Я - совсем не подходящая супруга для короля!
- Подходящая или нет, а он женится на тебе.
- Откажитесь от этих замыслов, умоляю вас! - сказала она. - Я вовсе не ослеплена блеском сделанного мне предложения и отвергаю его.
- Отвергаешь его? Что? Так ли я расслышал?! - воскликнул изумленный Уот Тайлер. - Ты выйдешь за того, за кого я пожелаю!
- Я уже высказала свое решение и не откажусь от него, - спокойно, но твердо отвечала она.
- Поживем, увидим, - сказал Уот. - А пока изволь сейчас же вернуться в Тауэр!
- Неужели вы не выслушаете того, что я должна вам передать? - воскликнула она.
- Чего ради? - угрюмо ответил он. - Никаких уступок я не сделаю. Скажи королю, пусть он в скором времени ожидает меня в Тауэре, и тогда я предъявлю ему свои условия.
Она еще раз попыталась смягчить отца, но он остался непреклонным. Взяв дочь за руку, Тайлер вывел ее назад в большую комнату, где оставил Чосера и других. Все смотрели на них с любопытством и изумлением, но предводитель был так угрюм, что никто не осмелился расспрашивать его. Даже Джон Бол промолчал.
- Доставьте эту барышню обратно к пристани Св. Олава, - сказал Уот Тайлер своим людям. - Да сыщите лодку, чтобы перевезти ее к Тауэру.
- Нет, лодка будет за ней прислана! - воскликнул Уот.
- Я пойду с ней! - крикнул Чосер.
Понимая, что спорить было бесполезно, Чосер скрепя сердце покорился. Больше не было сказано ни слова, и отряд отправился назад в том же порядке, как и пришел.
Уот Тайлер был прав. Как только Эдита показалась на пристани, лодка, на которой она была привезена, быстро переправилась через реку и причалила к берегу, чтобы взять ее и доставить обратно к башне Св. Фомы. Чосер не сел в лодку и возвратился в Табард в самом пасмурном настроении.