| Автор: | Эйнсворт У. Г., год: 1874 |
| Категории: | Роман, Историческое произведение |
Глава III.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ УОТА ТАЙЛЕРА КОРОЛЮ
Вторжение мятежников в Тауэр было так неожиданно, и они ворвались в таком огромном количестве, что гарнизон крепости отчасти со страха, отчасти, как и предполагалось, по тайному сочувствию делу мятежников не пытался оказать сопротивление. Только стража, находившаяся на дворцовых воротах, сохранила верность королю: она геройски воспротивилась пропустить главаря мятежников и его спутников. Но и эти храбрецы скоро были перебиты.
Сойдя с коня на дворе Тауэра, Уот Тайлер в сопровождении дюжины ратников вступил во дворец. Узнав от одного из привратников, что король находится в покоях принцессы, он приказал испуганному прислужнику вести его туда. Когда предводитель мятежников гордой поступью проходил по дворцовой галерее, он чувствовал, что цель его честолюбивых стремлений наконец достигнута: верховная власть была уже почти в его руках. А обитателями дворца овладела сильнейшая оторопь. Грумы, пажи и йомены разбежались. Смертельно перепуганные придворные дамы принцессы заперлись в своих комнатах.
Около принцессы осталась одна только Эдита. Они были вдвоем, когда Ричард вошел в покои своей матери. Присутствие духа и мужество не изменили принцессе даже при этом тяжелом испытании; Эдита также проявляла много твердости и мужества.
Король сообщил им, что Тауэр взят мятежниками и что они должны с минуты на минуту ожидать посещения Уота Тайлера. Оттого-то они нисколько не удивились, когда дверь вдруг отворилась - и в комнату вошел предводитель мятежников, оставив своих спутников за дверью.
Сделав несколько шагов, он остановился. Его мощная фигура, казавшаяся еще крупнее в доспехах, его надменная осанка и крайняя суровость во взоре придавали ему чрезвычайно грозный вид. Он не поклонился ни королю, ни принцессе и ждал, пока заговорят с ним. Но король молчал. Тогда принцесса собрала всю свою твердость духа и сказала дерзкому пришельцу:
- Как ты смеешь осквернять этот покой твоим присутствием?
- Я нахожусь здесь по праву победителя, сударыня, - отвечал Тайлер. - Тауэр в моих руках, и я могу входить во всякую комнату, в какую мне заблагорассудится. Я пришел сделать некоторые предложения вашему сыну, королю. И я буду сильно удивлен, если вы ввиду его же безопасности и благополучия не посоветуете ему принять их.
- Говори, что ты намерен сказать! - воскликнул Ричард, к которому уже вернулось его самообладание.
- Во-первых, - высокомерно начал предводитель мятежников, - позволь тебе объявить (что, впрочем, и без того очевидно), что только я один могу удержать тебя на троне. В настоящее время я располагаю большей властью, чем твой дядя, Джон Гонт, дворец которого я вчера сжег, и чем графы Кембридж и Букингам. Хотя я веду войну против вельмож и рыцарей, а также против духовенства, но я не только не хочу свергать тебя с престола, а, наоборот, намерен при некоторых условиях поддержать твою власть.
- Излагай твои условия! - сказал Ричард. - Я готов их выслушать.
- Для того чтобы народ мог иметь к тебе доверие, ты женишься на девушке из народа, - продолжал Уот Тайлер. - А для того, чтобы я мог иметь к тебе доверие, твоей супругой должна быть моя дочь, Эдита.
Прежде чем Ричард успел ответить, принцесса поспешила вмешаться.
- Эдита вовсе не дочь народа, - смело сказала она. - Точно также она не твоя дочь!
- Но она слывет за таковую, - ответил Уот Тайлер. - И этого достаточно.
Потом, обращаясь к королю, он добавил:
- Дай мне ответ, чтобы я знал, как мне действовать.
- Государь! - сказала Эдита. - Прежде чем вы ответите этому дерзкому человеку, позвольте мне, прошу вас, сказать несколько слов. Я не связана перед ним долгом дочернего почтения, которого вовсе и не питаю к нему. Отвергните его дерзновенное предложение, отвергните с презрением! Не бойтесь ни его угроз, ни злобы. Он не посмеет поднять руку на вашу царственную особу! Если же он обнажит меч, то пронзит им мою грудь, а не вашу!
Эти слова были сказаны с такой настойчивой твердостью, что Уот Тайлер отступил, а Эдита стала между ним и королем. Мгновение спустя предводитель мятежников уже оправился и воскликнул яростно:
- Не смей и думать становиться помехой моим замыслам, девчонка! Я задумал твой брак - и он должен состояться, иначе ты и твоя высокая покровительница горько в этом раскаетесь, а король утратит корону! Кто воспротивится моему решению?
- Я не против него, - ответил король.
- Ты слышала? - торжествующим голосом проговорил Уот Тайлер. - Король согласен. Теперь будешь ли ты повиноваться?
- Я никогда не выйду замуж! - сказала Эдита.
- Я уже помолвлена с Небесами, - ответила она. - Вчера вечером я произнесла торжественную клятву перед алтарем в присутствии архиепископа и ее высочества.
- Это правда! - вставила принцесса.
У Ричарда вырвался крик отчаяния.
- Не тревожьтесь, государь! - сказал Уот Тайлер. - Она все равно будет вашей. Архиепископ даст ей разрешение от обета, иначе он поплатится головой!
- Я удержу его! - крикнул Ричард, поспешно бросившись за ним.
Но он был остановлен стражей мятежников, поставленной у входа.
На лице его отразилась мучительная тревога, и он добавил:
- Нет, сын мой! - возразила принцесса. - Небеса не допустят столь чудовищного деяния. Архиепископ находится в безопасности, в Белом Тауэре.