| Автор: | Эллис Э. С., год: 1868 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 4. Траппер и механик
- Привет, парень! Что это ты делаешь?
Джонни Брейнерд остановился и огляделся, немного испугавшись необычного голоса и довольно своеобразной фигуры, которая стояла перед ним. Это был охотник в полуцивилизованном костюме, в штанах, заткнутых в голенища, с револьверами и ружьями на поясе и с тем небрежным видом, который показывал, что он как дома в любой части света, избранной им для странствий.
Он стоял с рукой в кармане, жевал табак и самодовольно смотрел за действиями мальчика. Джонни немного удивился, когда понял, что кто-то пробрался в мастерскую.
- Я живу в отеле старика Уошо Пита, - ответил незнакомец на тот вопрос, который волновал Джонни. - Заметил твою махину. Думаю, дай-ка зайду и взгляну, что это такое. Да это, похоже, человек, который ходит благодаря пару.
- Так и есть, - отозвался мальчик, поняв, что от охотника бесполезно скрывать правду.
- Он ходит?
- Да, сэр.
- Наверное, ты не врёшь, парень, но я в такое не верю.
- Мне не важно, верите вы или нет, - тихо ответил мальчик. - Но если вы зайдёте, закроете дверь и позволите мне запереть её, чтобы нам никто не мешал, я докажу вам.
Два этих человека, столь непохожие во всех отношениях, приглянулись друг другу. Сильный, выносливый, загорелый траппер смотрел на бледного мальчика с миловидным лицом и уродливым телом, как любящий отец смотрит на страдающее дитя.
С другой стороны, грубые, откровенные манеры и внешность охотника понравились восприимчивому мальчику.
- Кажется, ты меня не знаешь, - сказал охотник, когда вошёл внутрь и позволил мальчику запереть дверь.
- Я никогда вас не видел.
- Я Бритый Бикнел, хотя меня все зовут Бритый.
- Это довольно странное имя.
- Да, но на то есть причина.
Сказав это, незнакомец снял шляпу и показал свою безволосую макушку.
- Не понимаешь, да? Десять лет назад у меня были волосы. Скунсы из племени сиу схватили меня и срезали верхушку. Вот почему меня зовут Бритый.
В это время Джонни запер дверь. Дым и пар из шляпы парового человека выходил в трубу, так что у прохожих на улице не возникло бы никаких подозрений.
- Я не разрешаю ему ходить. Когда он пошёл первый раз, то проломил стену дома. Но по тому, как он двигает ногами, вы поймёте, может он ходить или нет.
- То же самое и со зверями, - с великим почтением отозвался Бритый, когда усаживался на скамейку, чтобы наблюдать за представлением.
У мальчика заняло не так много времени, чтобы создать необходимое количество пара. Ноги задвигались с ужасной скоростью, а из свистка, расположенного в носу парового человека, вырывался пар.
Бритый Бикнел на несколько минут застыл и не мог говорить. Механизм был удивителен, но мальчик, который его сконструировал, ещё больше заслуживал удивления. Когда пар вышел, охотник положил свою большую ладонь на голову мальчика и сказал:
- Ты просто невероятный умница. Тебе кто-нибудь помогал?
- Нет.
- Сколько ты возьмёшь за него?
- Что ж, подумай сейчас.
- Что вы хотите с ним делать?
- Мы с приятелями собираемся за золотом, и эта штука отпугнёт индейцев. Я-то знаю, каково иметь дело с этими чёртовыми скунсами. Называй свою цену.
- Я не хочу его продавать, - сказал Джонни после раздумий. - Его нужно закончить, и я не расстанусь с ними, во всяком случае, пока.
- Но, парень, я хочу заплатить! Я дам тебе тысячу долларов, соглашайся.
Хотя машина стоила намного меньше, всё же это было хорошее предложение, и мальчик заколебался. Но только на миг. Он решительно помотал головой.
- Не просите меня. Я не хочу его продавать. К тому же он не закончен.
- Он и так работает, - воскликнул Бритый. - Что тебе ещё от него надо?
- Я хочу сделать повозку.
- Повозку? Я думал, ты собираешься ехать на его спине. Сколько он потянет?
- Как четыре лошади. И он такой же быстрый.
Охотник от волнения чуть не сошёл с ума. Радость мальчика не была и в половину такой сильной.
- Пусть с меня снова снимут скальп, но эта штука - прямо для Запада. Мы с шиком поедем мимо индейцев. Сколько тебе нужно времени?
- По меньшей мере, месяц.
Бритый задумался.
- Слушай, парень, мы сейчас едем на прииск и будем там всё лето. Если будут неприятности от краснокожих, я вернусь за этим малым. Не хочешь его продавать, не надо. Если бы я его купил, то он бы не убежал далеко - котёл бы взорвался, а то и моя голова.
- Так я и подумал, когда вы настаивали на покупке, - перебил мальчик.
- Если бы у него поломалась нога, я бы не знал, как её починить.
- Рад видеть, что у вас такой разумный взгляд, - улыбнулся Джонни.
- Так вот, я собираюсь на Запад с двумя приятелями. Мы останемся там, пока ты не закончишь. А потом я вернусь и возьму тебя с собой.
- Это мне подходит, - ответил мальчик, и на его сияющем лице было больше радости, чем он хотел показать. - Всегда мечтал о путешествии по прериям.
И с этими словами охотник вышел в дверь и исчез, а Джонни вернулся к работе.
В тот день паровой человек был завершён. Всё, что мог выдумать невероятно острый ум мальчика, было сделано. Когда мальчик стоял у стены и смотрел за бесшумными, но могучими движениями ног, он понимал, что ничего больше нельзя и желать.
Сейчас осталось сделать повозку, и он немедленно приступил к работу.
Было бы намного проще взять обычную повозку и переделать её, но это не соответствовало гению мальчика. Для него не подходило никакое приспособление, кроме того, что он сделал сам. У него были свои идеи, которые никто бы не смог воплотить.
У неё были прочные рессоры и парусиновая накидка, которой, как мы покажем в другом месте, было достаточно и для укрытия парового человека.
В неё помещались дрова, запас воды и инструменты на случай, если какие-нибудь сломаются.
Повозка могла везти угля на два дня и достаточно топлива, чтобы поддерживать пар двадцать четыре часа. Воды в цистерне на дне хватало почти на такой же срок.