Поклонники змеи.
XV. Волк и лисица

XV. Волк и лисица

Завтрак был очень скромный и состоял всего из куска жареной козлятины и нескольких бананов, запитых бутылкою воды. Розеида Сумера только прислуживала неграм, а потом скрылась в хижине, без сомнения, для того, чтобы позавтракать там с детьми.

Когда аппетит Марселена, сильно разыгравшийся от продолжительной прогулки и особенно от ночной пляски, был наконец удовлетворен, Флореаль-Аполлон, все время исподлобья наблюдавший за ним и сам почти не евший ничего, подал знак негритянке, которая принесла из хижины огромную бутылку рома.

- Теперь, - проговорил Вуду, наливая полный стакан этого крепкого напитка, - не худо и выпить!

- Ничего не может быть приятнее, - весело отвечал юноша, - я умираю от жажды!

- За твое здоровье, брат, - проговорил Вуду, чокаясь с ним стаканом.

- И за ваше, папа Вуду! - отвечал Марселен, залпом опрокидывая стакан и щелкая языком от удовольствия.

- Как ты находишь это, товарищ? - спросил Флореаль.

- Превосходно, если не ошибаюсь, это настоящий ямайский ром!

- Да, и притом такой, который дважды сделал путешествие вокруг света.

- О, да этот ром путешествовал больше, чем я! - смеясь, отвечал Марселен.

- Правда, но разве ты путешествовал, товарищ?

- Я? Нет! - отвечал юноша с самым добродушным видом.

- А я думал, что ты родился на твердой земле, - заметил Вуду, наливая ему второй стакан рома.

- Прежде всего позвольте узнать, что вы называете твердой землей? - проговорил юноша, ставя пустой стакан.

- Черт возьми! Ну Америка, Техас, вообще все, что нельзя назвать островом!

Марселен насмешливо улыбнулся.

- Постойте, товарищ, вы не договорили. Куда же девать Африку? Разве это тоже не твердая земля?

- Черт возьми, правда! Но ведь ты не африканец?

- За ваше здоровье, товарищ! Гм, славная вещь ром! Дьявол побери всякого, кто будет утверждать противное!

С этими словами он залпом осушил и этот стакан.

Крепкий напиток стал уже оказывать на него действие: язык стал заплетаться, глаза засверкали как раскаленные уголья.

- Не хочешь ли еще? - спросил его Флореаль, который сам пил очень мало и все время наблюдал за тем действием, какое оказывала убийственная жидкость на юношу.

- Отчего же?! - весело отвечал тот.

Стакан был снова наполнен и выпит. Флореаль отбросил опустевшую бутылку и открыл другую.

- Итак, ты из Африки?

Юноша не отвечал. Прошло несколько минут молчания, во время которого оба негра исподтишка наблюдали друг за другом.

- Умеете ли вы читать? - спросил наконец Марселен насмешливым тоном.

- Черт возьми, надеюсь! - отвечал Вуду.

- Тогда прочтите-ка это! - и, отворотив левый рукав рубашки, юноша показал свою руку, на которой было нататуировано голубой краской какое-то изображение.

Заметив его, Флореаль вздрогнул от изумления и, с живостью схватив руку юноши, с глубоким вниманием стал всматриваться в нее.

- Возможно ли! - вскричал он наконец в крайнем изумлении.

- Ну, - важно проговорил юноша, - поняли вы теперь, что это означает?

- Да, да, - бормотал Флореаль с задумчивым видом, - это знак Пурра.

- Вы угадали!

- Я все разобрал, - продолжал Вуду, ты не только сын Ардра, но ты имеешь отличительный знак главных оби - Пурра. И такой молодой! - прибавил он, задумчиво опуская на грудь свою голову.

Марселен опустил рукав рубашки и с важностью взглянул на своего собеседника.

оби, вожди поклонников змеи, с самого рождения посвящаются божеству и наследуют это звание по прямой линии?

- Ты прав, я совершенно забыл об этом. Взгляни, - с живостью прибавил он, протягивая свою левую руку, на которой был изображен такой же знак, - я также оби!

- Я это знал, - с важностью ответил Марселен, - иначе разве я открылся бы тебе?

- Да, мы теперь братья! Но скажи, пожалуйста, зачем вместо того, чтобы сразу открыться, ты подвергался испытаниям?

- Да потому, что в глазах других я не хотел раскрывать свое высокое звание!

Флореаль молча склонил голову.

- Пить! - проговорил юноша, протягивая стакан.

Вуду поспешил наполнить его ромом.

- Что, ты все еще подозреваешь меня в измене? - насмешливо спросил Марселен, поднося стакан к своим губам.

- Прости, брат, я не звал тебя! Твое положение у наших врагов возбуждало у меня подозрение в твоей искренности.

- У всякого своя слабость, - поучительным тоном проговорил юноша, - однако ты должен был бы знать, что там, где неприменима сила, пускается в ход хитрость.

- Я был неправ, сознаюсь в этом; но всякий бы на моем месте поступил так же. Однако ты не можешь отрицать того, что я дал тебе доказательство высшего доверия, проведя тебя сюда.

- Может быть, папа Вуду! Но кто знает, для чего вы привели меня сюда и что случилось бы со мною, если бы я не открылся вам!

- Ты, вероятно, не вышел бы отсюда живым! - откровенно отвечал Вуду.

- Благодарю за откровенность, - рассмеялся юноша, - ну, а теперь?

- Теперь у меня нет секретов от тебя; ты будешь знать все!

- Ты что-то хотел узнать от меня? - небрежно спросил Марселен.

- Да, вот за этим я и привел тебя сюда! Впрочем, зачем мне больше скрываться от тебя?! Скажу прямо, моим намерением было - привести тебя сюда и заставить говорить.

- Напоивши меня пьяным... - проговорил юноша, протягивая свой стакан, который был снова наполнен, - а когда я бы рассказал тебе?..

- Послушай, - заметил юноша, поставив на стол пустой стакан, - я также хочу кое-что сообщить тебе, брат: ты слишком скоро действуешь и потому твое мщение бывает не полное; из двух твоих жертв только одна умерла.

- Которая? - с живостью вскричал Вуду.

- Марта Колет, супруга Дювошеля, плантатора из Хереми.

Улыбка удовольствия появилась на губах Флореаля, взгляд его засверкал, но скоро лицо его опять приняло свое обычное угрюмое и бесстрастное выражение.

- Яд, данный тобою Люсьену Дорнесу, действовал не так быстро, как ты предполагал.

- Он что-нибудь говорил?

- Нет, - холодно отвечал Марселен, - когда он упал в пруд и был вытащен Колетом, я первый оказал ему помощь.

- И?..

- Он не пришел в сознание, так как под предлогом оказать ему помощь я натер ему ноздри ядом liche de pola.

- Ты сделал это, брат?

- Да!

- Благодарю, ты спас нас - Дорнес знал наши секреты.

- Я чувствовал это, но теперь эти секреты умерли с ним, ты теперь один знаешь их.

- Нет, брат, не один я! Я хочу разделить эти секреты с тобою, - вскричал царь Вуду с взрывом внезапной откровенности, которую трудно было предполагать в нем.

- Как тебе угодно, - небрежно отвечал юноша. - Я не спрашиваю у тебя ни о чем; я только исполняю свой долг по отношению к священной змее, а остальное меня не касается.

- Брат, мы с тобою - единственные оби на Гаити! Мне тяжело одному носить этот секрет, я хочу разделить его с тобою, так нужно!

- Выслушай еще, я не кончил!

- Говори!

- Дювошель, мой господин, поклялся отомстить тебе!

- Я не боюсь его! - проговорил он.

- Но он склонил на свою сторону президента Жефрара!

- У президента Жефрара, как бы он ни был могуществен, будет скоро столько собственного дела, - отвечал вождь Вуду с мрачным смехом, - что ему некогда будет подумать о делах друзей, даже самых близких.

- Я не понимаю тебя!

- Скоро поймешь! Продолжай!

- Солдаты расставлены по всем деревням и окружают Артибонитский лес...

- Сколько бы их ни было, знай, брат, что мы невредимо проскользнем через них. Когда Вуду свистнет, власть цветных людей исчезнет. Вуду все может. Я уже вчера знал все то, что ты мне говоришь теперь.

- И ты принял предосторожности?

- Все; дети змеи уже держатся настороже. Когда наступит час, то по сигналу, данному с пика Куридас, Вуду поднимутся массами, нахлынут со всех сторон острова и сделают с цветными людьми то, что некогда отцы их сделали с белыми европейцами. Тогда, - прибавил он с диким торжеством, от которого кровь застыла в жилах у Марселена, - Гаити станет действительно свободной страной и будет всецело принадлежать неграм.

- Мечты прекрасны, - проговорил молодой человек, подымая голову с задумчивым видом, - к несчастью, успех...

- Обеспечен! - с живостью прервал его Вуду. - Понимаешь ли, брат, наши сторонники окружают самого президента Жефрара; на нашей стороне не только высшие офицеры, но и гражданские чиновники.

- Тайна, известная стольким, уже не тайна! Будь осторожен, брат!

- Ты был бы прав, если бы это было так, как ты предполагаешь; но все эти сторонники представляют только руки, которые действуют, а не головы, которые рассуждают. Они не знают настоящей цели заговора и все воображают, что действуют в пользу императора Сулука.

- А ведь правда! Сулук показал себя преданным сыном священной змеи.

- Сулук! - с презрением вскричал Флореаль, - что представляет он из себя?! Это просто животное, идиот без воли и разума! Он будет нам служить только ширмой!

- Однако и у Сулука много друзей, брат!

- Было много, когда он был в силе, а теперь он остался одиноким. И то, чего не осмеливался он сделать для Вуду, на этот раз Вуду сам сделает. Разве он не царь?!

При этом откровенном признании Марселен взглянул на негра с деланным изумлением, обманувшим Флореаля.

- Понимаю, - проговорил юноша, - священная змея сама будет царствовать.

- Повторяю, - продолжал Марселен, - это прекрасная мечта, но пробуждение может быть ужасным. Вспомни, что в самых тонко обдуманных проектах остается место для случая.

- Случая?

- Да, случая, этого слепого агента судьбы, который разрушает иногда самые хитросплетенные планы. Человеческое предвидение, как бы ни было оно далеко, все-таки имеет свои пределы, а измена является под самыми различными формами. Часто бывает, что самый преданный друг скорее всего изменяет. Вспомни также, брат, что говорят христиане: Христос был предан одним из самых близких учеников!

Вуду нахмурил брови.

- Успокойся, брат, я не имею соучастников, которые могли бы изменить мне, - проговорил он, - я один владею своей тайной!

- Если это так, я от души поздравляю тебя. Но поверь мне, брат, крепче храни эту страшную тайну в своем сердце! - сказал Марселен тоном неуловимой иронии, - что касается меня, я ничего не хочу больше знать!

- Однако...

- Нет, - решительно проговорил юноша, - я только простой солдат священной змеи и не хочу быть ничем иным. Но когда настанет время действовать, ты всегда найдешь меня около себя. А до тех пор я не буду ничего слушать!.. Впрочем, еще одно слово...

- Какое?

- Постарайся, чтобы час освобождения сынов священной змеи наступил скорее; у Жефрара опытные шпионы.

- Какое сегодня число? - спросил Флореаль.

- К чему этот вопрос? - с изумлением спросил юноша.

- Отвечай! - настойчиво проговорил вместо ответа Вуду.

- Хорошо, двадцатое декабря!

- Так радуйся, брат, на Рождество у Вуду будет великое торжество! Я обещаю тебе.

- И по этому поводу ночью будут принесены жертвы? - спросил Марселен.

- Да! Таков обычай, разве ты не знаешь этого?

- Конечно знаю!

- Так зачем же спрашиваешь тогда?

оби и занять место первого жреца. Разве я тебе не говорил, что и я также желал бы отомстить?!

- Твое мщение там! - ответил Флореаль-Аполлон, указывая на хижину. - Я удовлетворю твоей просьбе, но при двух условиях!

- Каких?

- Ты передашь это письмо полковнику Бразье! - проговорил негр, вынимая из-за пояса запечатанный конверт.

- Первому адъютанту президента?

- Да, я не знаю, кому другому доверить его!

- Гм! Я боюсь, что ты взваливаешь на меня тяжелое поручение.

- Это письмо не компрометирует тебя.

Марселен продолжал колебаться.

- Ты отказываешься? Ты, оби!

- Ну хорошо, - решительно вскричал юноша. - Но ты обещаешь мне, что я не подвергнусь никакой опасности?

- Никакой! Клянусь тебе!

- Хорошо! Второе условие?

- Ты передашь Анжеле Колет, что я хочу ее видеть сегодня вечером.

- Ну, насчет этого будь спокоен: она не придет!

- Ошибаешься, брат, она придет! - проговорил со странной улыбкой Вуду. - Ты будешь сопровождать ее!

- Но, послушай, она никогда не доверится тебе!

- Ей не будет угрожать никакая опасность, клянусь тебе в этом священной змеей. Но, повторяю, брат, мне нужно ее видеть! Когда она переговорит со мною, она может свободно вернуться к себе домой.

- Хорошо, только я не отвечаю за успех этого дела!

- Что же я должен передать ей?

- Ты передашь... - Вуду задумался, затем быстро добавил: - Нет, лучше я напишу письмо! Подожди меня здесь!

- Вот этак-то лучше, - смеясь проговорил юноша, - по крайней мере, с меня слагается всякая ответственность.

Но Вуду, не ответив ничего, уже скрылся в хижине, откуда вышел через четверть часа с письмом в руке.

- Прекрасно! - проговорил юноша, пряча письмо за пояс, - но сдержишь ли ты свое слово?

- Клянусь тебе в этом!

- Тогда, папа Вуду, еще один стакан рому - и до свидания!

- Не будет ли? Ведь ты и так пьян.

- Знаю, но стаканом больше, стаканом меньше, что за беда?! Ром-то уж очень хорош у тебя. Да ты не бойся, брат, поручение будет исполнено аккуратно.

Флореаль, молча пожав плечами, налил стакан.

- Уж эти черные! - с презрением пробормотал он, глядя на юношу. - При помощи рома и тафии с ними можно сделать все что угодно.

- Баста, - проговорил Марселен, отирая губы, - теперь в путь!

- Следуй за мною!

Воду прошел позади хижины и надавил рукой на утес: огромная скала повернулась на своих невидимых петлях и открыла проход.

- Гм! - пробормотал Марселен, взглянув на скалы, протянувшиеся у его ног, - спуск не очень то удобен!

Он споткнулся и инстинктивно оперся о гранитную стену. Флореаль никоторое время внимательно разглядывал его.

- Ты слишком пьян, - проговорил он наконец, - ты переломаешь себе все кости! Садись лучше ко мне на спину.

- Ты думаешь?..

- Делай, что тебе говорят; ведь ты едва держишься на ногах!

со своей ношей на ногах и не слететь в пропасть. Наконец они благополучно достигли равнины.

- Пришли! - проговорил Флореаль со вздохом облегчения.

Марселен не отвечал; он преспокойно заснул на спине негра. Флореаль положил его у подножия одного дерева; юноша пробормотал несколько бессвязных слов, но не проснулся.

- Эти дети не умеют даже пить, - проговорил Флореаль, пренебрежительно смотря на спящего у его ног юношу, - впрочем, тем лучше, через два часа он все позабудет, что с ним было, и черт меня побери, если он сумеет найти дорогу в наше убежище.

С этими словами Вуду снова поднялся наверх, но оттуда еще раз взглянул вниз. Юноша, казалось, крепко спал.

- Эти дети даже не умеют пить! - с усмешкою передразнил он Вуду. - Будь спокоен, будь спокоен, демон, теперь я знаю твое убежище!

Его опьянение как рукой сняло; твердой, уверенной поступью трезвого человека он направился в лес по дороге к Леогану.