Фланкер.
Глава XXXV. Ночная встреча

ГЛАВА XXXV. Ночная встреча

Солнце закатывалось в ту минуту, когда мексиканцы вышли на опушку леса. На расстоянии полутора миль от них находился город, окаймленный со всех сторон сплошной зеленью. Ночь быстро надвигалась, мрак сгущался с каждой минутой все больше и больше, смешивая в одну темную массу все неровности пейзажа. Был самый удобный час решиться на смелую попытку, задуманную ими.

В последний раз простившись со своими товарищами, дон Мигель и Вольная Пуля вошли в высокую траву, в которой немедленно пропали. На их счастье, на земле были ясно видны следы, проложенные пешеходами и индейскими всадниками, ведущие прямо к главным городским воротам.

Оба храбреца долго шли молча. Каждый глубоко раздумывал о вероятном исходе этой отчаянной попытки. В первую минуту они не подумали о трудностях ее исполнения, восставших теперь перед их глазами во всем грозном размере, но отступать было поздно, и они шли наудачу.

Вольной Пуле любопытно было узнать, что думает дон Мигель, какой план действий он составил.

Слегка кашлянув, чтобы привлечь его внимание, и оглядываясь вокруг с недовольным видом, он тихо проговорил:

-- Эге! Небо заметно прояснилось, ночь не так темна, только бы еще не появилась луна прежде, чем мы дойдем до желаемого места.

-- Луна взойдет не раньше, чем через два часа, - ответил дон Мигель, - этого времени для нас вполне достаточно... Но послушайте! Вы слышите шум? - воскликнул он вдруг, хватая товарища за руку.

Охотник остановился, лег на землю, приник к ней ухом и минуты две-три внимательно прислушивался; потом он поднялся, презрительно качая головой.

-- Это волки гонятся за оленем, - сказал он.

-- Вы не ошибаетесь?

-- Сейчас вы сами в этом убедитесь.

Лишь только охотник проговорил эти слова, как неподалеку от них раздался оглушительный вой волков.

-- Ну как, прав ли я? - торжествующе улыбаясь, спросил охотник.

-- Да, это и в самом деле волки.

-- Э-э... Вот что, дон Мигель, я решительно не знаю, как мы войдем в город, и в этом вполне полагаюсь на вашу изобретательность.

-- Я и сам хорошенько не знаю, - ответил молодой человек. - Сегодня в продолжение нескольких часов я внимательно изучал стены и, кажется, открыл одно место, через которое, полагаю, мы сумеем пробраться.

-- Гм! - заметил Вольная Пуля. - Ваш план не очень-то мне нравится, дружище: придется, пожалуй, поломать кости, не в обиду вам будь сказано. Я предпочел бы что-нибудь другое, если это возможно.

-- Однако план этот не страшит вас? - спросил дон Мигель.

Молодой человек не мог не улыбнуться, выслушав это странное замечание товарища.

-- В таком случае, отчего же вы не одобряете моего плана?

-- Оттого, что он плох: если индейцы не могут меня убить, ничто не помешает им меня ранить. Поверьте, дон Мигель, будем осторожнее; если один из нас с первого шага будет выведен из строя, что станет с другим?

-- Справедливо; но не придумали ли вы какого другого плана?

-- Пожалуй, придумал.

-- Так скорее же сообщите его мне! Если он хорош, я с удовольствием соглашусь на него, самолюбие мое от этого нисколько не пострадает.

-- Хорошо... Вы умеете плавать?

-- Я плаваю, как осетр.

-- А я, как выдра. Тогда все просто замечательно!.. Теперь слушайте меня внимательно. Видите реку, протекающую несколько правее от нас?

-- Конечно, вижу.

-- Хорошо. Эта река перерезает город на две части, не так ли?

-- Совершенно верно.

-- Допуская, что краснокожие узнали о нашем пребывании в этих краях, с какой стороны они могут ожидать нападения?

-- Конечно, с равнины, это так логично.

-- Следовательно, стены наполнены караульными, наблюдающими за равниной во всех ее направлениях, тогда как с реки не ждут приближения врага, и берега ее пустынны.

-- Правда! - воскликнул дон Мигель, ударяя себя по лбу рукой. - Я и не подумал об этом! Благодарю вас за эту прекрасную мысль; теперь мы наверняка попадем в город.

-- Не следует делить шкуру медведя прежде, чем... Знаете эту поговорку? Несмотря на это, ничто не мешает нам попробовать.

Они немедленно повернули в сторону и направились к реке, к которой пришли через четверть часа. Берега были пустынны; река, спокойная, как зеркало, извивалась широкой серебряной лентой.

-- Не будем спешить, - заметил Вольная Пуля, - хоть мы и отличные пловцы, но следует поберечь наши силы до более трудного случая. Осмотрите-ка прибрежные кусты с одной стороны, а я обыщу их с другой; я уверен, что мы непременно найдем какую-нибудь пирогу.

Мы уже говорили, что индейские пироги чрезвычайно легки. Вольная Пуля взял весла; дон Мигель взвалил на спину пирогу, и через несколько минут она была уже спущена на воду.

-- Влезайте в лодку, - скомандовал Вольная Пуля.

-- Поехали, поехали! - ответил дон Мигель, вскакивая в нее.

-- Нет, вы ложитесь на дно, - сказал охотник. - Пирога, на наше счастье, так мала, что краснокожие никак не подумают, чтобы такая ничтожная лодочка, управляемая одним человеком, могла нести для них какую-то опасность. Согласитесь, что успех нашего предприятия обеспечен только наг шей безумной неустрашимостью; только бледнолицые способны на такую отчаянную выходку... Я припоминаю по этому поводу, как в тысяча восемьсот тридцать пятом году, о котором я уже говорил вам...

-- Хорошо, хорошо, - прервал его дон Мигель, укладываясь на дно лодки, - я готов, отправимся скорее.

Охотник покачал головой, взялся за весла и стал грести с нарочитой ленью, придав пироге медленный и мерный ход.

-- Видите ли, - задумчиво произнес охотник, - если какие-нибудь краснокожие демоны и стерегут нас, то, наблюдая за ходом нашей пироги, они непременно примут меня за своего соотечественника, задержавшегося на рыбной ловле и возвращающегося домой.

Однако мало-помалу охотник ускорил ход пироги, который через полчаса достиг значительной быстроты - но не такой, чтобы возбудить подозрения. Таким образом они беспрепятственно плыли в продолжение часа и наконец въехали в город. Но они напрасно надеялись, что их пирога останется незамеченной: возле моста, в определенном месте, было вытащено на мель множество лодок, доказывавших, что там обычно приставали все приезжавшие индейцы; на этой самой мели Вольная Пуля заметил караульного, опиравшегося на свою длинную пику и следившего за ним. Охотник быстро окинул взглядом всю ближайшую местность и убедился, что караульный был один.

Тогда он в нескольких словах сообщил о своих наблюдениях дону Мигелю; тот шепотом ответил ему что-то.

-- Правда, - сказал так же тихо охотник, - это единственное средство.

И он направил пирогу прямо к караульному. Когда пирога приблизилась настолько, что можно было разговаривать, сторож крикнул:

-- О-о-а! Как поздно возвращается брат мой в Небесный город! В этот час все уже спят.

-- Правда, - ответил Вольная Пуля на наречии говорившего, - но я везу очень редкую рыбу.

-- О! - воскликнул индеец с любопытством. - Могу ли я поглядеть?

-- Брат мой может не только поглядеть, но и выбрать любую для себя.

-- О-о-а! У брата щедрая рука, Ваконда за это никогда не оставит ее пустой. Я принимаю предложение брата.

-- Гм! - прошептал Вольная Пуля. - Удивительно, как он лезет на крючок и даже не подозревает, бедняга, что сам он и есть рыба.

Рассудив таким образом, он продолжал приближаться.

Скоро нос пироги врезался в прибрежный песок. Индеец, обольщенный любезным предложением охотника, не хотел оставаться в долгу: он схватился за борт пироги и стал втаскивать ее на песок.

С этими словами он пригнулся, чтобы лучше захватить ее и сразу втащить на отмель, но в ту же минуту дон Мигель прыгнул со дна лодки и, изо всех сил взмахнув прикладом ружья, ужасным ударом разнес ему череп. Бедный караульный упал замертво без малейшего вскрика.

-- Так! - заметил Вольная Пуля, также выходя из лодки. - По крайней мере, этот на нас не донесет.

-- Теперь мы должны скрыть его, - ответил дон Мигель.

-- Это легко сделать.

Неустрашимый охотник выбрал большой камень, положил его индейцу за пазуху, крепко привязал и столкнул тело в воду. Убитый проплыл некоторое расстояние и погрузился в воду. Тогда они вытащили пирогу на мель подле других лодок и приготовились удалиться. Но тут-то и начались трудности их предприятия: как узнать, куда следует направиться в темную ночь и в совершенно незнакомом городе? Где найти Верного Прицела? Как один, так и другой вопрос казались им неразрешимыми.

-- Э-э! - заметил Вольная Пуля. - В городе легче найти след, чем в прериях. Попробуем!

-- Прежде всего нам надо как можно скорее удалиться отсюда.

-- Да, место для нас небезопасное, я и сам думаю об этом. Постараемся добраться до большой площади, там мы что-нибудь узнаем.

-- В такой поздний час? Сомнительно.

-- Напротив. В ожидании дня мы где-нибудь спрячемся, и лишь только кто пройдет мимо нас, мы остановим его и допросим, где наш друг. Великого исцелителя все должны знать! - прибавил он, улыбаясь. Они продолжали идти вперед.

-- Эге! - снова заметил Вольная Пуля. - Мы находимся в очень приятном лабиринте!.. Не согласны ли вы со мной, что здесь сильно пахнет ломаными костями?

-- Как знать! Быть может, дело удастся нам лучше, нежели мы ожидаем... Пойдем по той улице, которая открывается перед нами, она широка и хорошо проложена; я точно предчувствую, что она приведет нас к цели.

-- С Божьей помощью! Пойдем лучше по этой, чем по другой.

Охотники направились по улице, прилегавшей к мосту. Случай им помог: через десять минут они подошли к большой площади.

-- Да, - сказал восхищенный Вольная Пуля, - мы не можем жаловаться, счастье нам покровительствует, как безумцам, а так как это название мы вполне заслужили, следовательно, вместе с ним имеем право и на его покровительство.

-- Тише! - быстро прервал эти рассуждения дон Мигель. - Кто-то идет!

-- Где?

-- Посмотрите, - ответил молодой человек, указывая в сторону храма Солнца.

-- В самом деле, - прошептал Вольная Пуля через минуту, - но кажется, что этот человек делает то же, что и мы. По-моему, он еще больше нас опасается чего-то. Почему он еще не спит?

освещал все предметы. Человек, к которому подходили наши знакомцы, неподвижно стоял на том же месте, где его заметили; наклонившись вперед и приложив ухо к дверям храма, он, казалось, внимательно прислушивался. Дон Мигель и Вольная Пуля были уже в пяти шагах и готовились напасть на него, как вдруг выпрямились и с трудом удержали крик удивления.

-- Летучий Орел!.. - прошептали они в один голос. Но как ни тихо было произнесено имя, индеец услышал его и проницательным взором окинул темноту.

-- О-о-а! - сказал он, заметив двух человек, и смело направился к ближайшему от него. Тот немедленно вышел на освещенное луной место.

-- Это я! - сказал ему дон Мигель.

-- И я! - проговорил сбоку Вольная Пуля.

Вождь команчей отступил в величайшем изумлении.

-- Седая Голова здесь! - воскликнул он.