| Автор: | Эмар Г., год: 1858 |
| Категории: | Роман, Приключения |
ГЛАВА IV. Доктор
В то время как разыгрывалась эта ужасная сцена, доктор спокойно собирал растения. Достойный ученый, как мы уже говорили, совершенно погрузился в свое занятие и забыл обо всем на свете.
Наконец, набрав огромный пук самых драгоценных, по его мнению, растений, он уселся под деревом и, вынув из ягдташа несколько сухарей, принялся за завтрак и стал разбирать найденные сокровища.
Довольно долго уже занимался он их классификацией, испытывая при этом то невыразимое наслаждение, которое доступно только ученым и совершенно непонятно профанам. Вдруг что-то заслонило солнце, и тень упала на растения, лежавшие у него на коленях.
Он поднял голову.
Около дерева стоял человек, опираясь на длинное ружье.
Это был Черный Лось.
-- Эге! - сказал он, насмешливо поглядывая на доктора. - Увидев, что трава колышется, я подумал, что в чащу забралась косуля, и чуть-чуть не выстрелил в вас.
-- Черт возьми! - воскликнул испуганный доктор. - В другой раз будьте, пожалуйста, поосторожнее. Вы могли бы убить меня!
-- Но ведь этого не случилось, - отвечал, засмеявшись, охотник. - Я вовремя увидел свою ошибку.
-- Слава Богу! - сказал доктор и, заметив какое-то редкое растение, нагнулся и сорвал его.
-- Что же вы тут делаете? - снова спросил Черный Лось.
-- Вы видите сами.
-- Я вижу, что вы вырываете сорные травы. А зачем, Бог весть!
-- О, невежество, - пробормотал доктор и прибавил снисходительным, но вместе с тем несколько презрительным тоном, свойственным ученикам Эскулапа. - Я собираю растения, мой друг, и классифицирую их. В этих прериях очень богатая флора. Я открыл три новых вида Rubia cretacea, род которого принадлежит к Rubiaceae(7).
-- А! - воскликнул охотник, вытаращив глаза и едва удерживаясь от смеха. - Так вы нашли три новых вида... чего бишь?
-- Rubia cretacea, любезный друг, - кратко отвечал доктор.
-- Каково?
-- Да, по меньшей мере три, а может быть, и четыре.
-- Ого! И это принесет какую-нибудь пользу?
-- Какую-нибудь?! - воскликнул возмущенный доктор.
-- Верно, - сказал ученый, смягченный смиренным тоном Черного Лося. - Вам, конечно, трудно понять громадную пользу труда ученого, двигающего вперед науку.
-- Так, так! И вы приехали в прерии только для того, чтобы рвать траву?
-- Только для этого.
Черный Лось с изумлением взглянул на него. Он не мог представить себе, чтобы человек в здравом уме согласился выносить всевозможные лишения и даже опасности из-за того, чтобы набрать несколько ни на что не годных растений. Ему пришло в голову, что доктор сумасшедший. Он с состраданием посмотрел на него, покачал головой и вскинул ружье на плечо.
-- Да, да, вы правы, любезный друг, - сказал он тем кротким тоном, каким говорят с безумными и детьми. - Рвите себе на здоровье траву. Это не повредит никому, так как ее здесь очень много. До свидания, желаю вам успеха!
Он свистнул собакам и пошел было, но тотчас же вернулся.
-- Мне бы хотелось задать вам еще один вопрос, - сказал он доктору, который уже снова погрузился в свое занятие.
-- Что такое?
-- Как поживает молодая девушка, заезжавшая в мою хижину со своим дядей? Надеюсь, она здорова. Я глубоко интересуюсь ею и принимаю в ней большое участие.
Доктор вскочил и хлопнул себя по лбу.
-- Ах, я осел! - воскликнул он. - Ведь я совсем забыл!
-- Забыли что?
-- И всегда-то со мной так! - пробормотал доктор. - Хорошо еще, что беда не велика и ее легко поправить, потому что вы здесь.
-- О какой беде говорите вы? - спросил с некоторым беспокойством Черный Лось.
-- Наука так поглощает меня, - спокойно продолжал доктор, - что во время занятий я забываю даже о еде и питье. Что же мудреного, если у меня вылетают из головы поручения, которые дают мне?
-- К делу! К делу! - нетерпеливо сказал охотник.
-- Дело очень просто. Сегодня, с восходом солнца, я выехал из лагеря с тем, чтобы повидаться с вами. Но по дороге мне попадалось столько редких растений, что я сошел с лошади и стал собирать их. А потом я совсем забыл о поручении, которое должен был передать вам. Даже увидев вас, я не вспомнил о нем.
-- Так вы выехали из лагеря с восходом солнца?
-- Да.
-- А знаете, который теперь час?
Доктор взглянул на солнце.
-- Дай Бог, чтобы ваша забывчивость не привела к какому-нибудь ужасному несчастью! - воскликнул Черный Лось.
-- Что вы хотите сказать?
-- Скоро узнаете. Может быть, я и ошибаюсь. Говорите же.
-- Донна Люция просила меня передать вам...
-- Значит, она сама послала вас ко мне?
-- Сама.
-- В лагере случилось что-нибудь особенное?
-- Да, да! Это, пожалуй, окажется серьезнее, чем я думал. Вот в чем дело. Ночью один из наших проводников...
-- Болтун?
-- Он самый. Вы знаете его?
-- Знаю. Что же дальше?
-- Как кажется, этот человек сговаривался с каким-то другим негодяем предать наш лагерь, должно быть, индейцам. Донна Люция случайно услышала их разговор и, когда они проходили мимо нее, выстрелила в них в упор из двух пистолетов.
-- И убила их?
-- Одного - да. Но другой, хоть и тяжело раненый, успел скрыться.
-- Кто же из них спасся?
-- Болтун.
-- А потом?
-- Потом донна Люция взяла с меня обещание повидаться с вами и сказать вам... - доктор замялся, - сказать вам...
-- Черный Лось, час настал! - прервал его охотник.
-- Именно так! - отвечал, радостно потирая руки, доктор. - У меня так и вертелись эти слова на языке, но я никак не мог припомнить их. Поручение донны Люции показалось мне очень странным. Не объясните ли вы мне, в чем тут дело?
Охотник нагнулся к нему и схватил его за руку. Лицо его исказилось от гнева, глаза сверкали.
их смерти!
-- Возможно ли это? - закричал пораженный ужасом доктор, нисколько не обижаясь на то, что Черный Лось довольно бесцеремонно тряс его и говорил с ним далеко не любезно.
-- Вам дали поручение, от которого зависела жизнь стольких людей, - продолжал охотник, - а вы... О, жалкий, безумный человек! Что же теперь делать? Может быть, уже слишком поздно!
-- Не говорите, не говорите так! - горячо сказал доктор. - Я не перенесу этого! Я умру с отчаяния!
Он закрыл лицо руками и зарыдал.
Черному Лосю пришлось успокаивать его.
-- Мужайтесь, любезный друг, - мягко проговорил он. - Черт возьми! Очень возможно, что еще не все потеряно!
-- О, если я буду причиной такого несчастья, я не переживу этого!
-- Ну, сделанного не поправишь, - продолжал Черный Лось. - Постараемся помочь делу, насколько можем. Через несколько часов я соберу человек тридцать лучших стрелков прерий.
-- И вы их спасете? Не правда ли?
-- По крайней мере, я сделаю все, что могу. Надеюсь, что с Божьей помощью мне удастся спасти их.
-- О, да услышит вас Небо!
-- Аминь! - сказал охотник и набожно перекрестился. - А теперь выслушайте меня. Вы вернетесь в лагерь.
-- Я отправлюсь сию же минуту.
-- Но, конечно, уже не станете рвать цветов и травы? Ведь так?
-- Клянусь вам! Да будет проклят час, когда я стал собирать растения! - воскликнул с комическим отчаянием доктор.
-- Отлично. Успокойте донну Люцию, посоветуйте ее дяде получше охранять лагерь и защищаться изо всех сил в случае атаки. Скажите, что друзья скоро придут к ним на помощь.
-- Я передам им все.
-- Так садитесь на лошадь и галопом поезжайте в лагерь.
-- А что же будете делать вы?
-- Не беспокойтесь, у меня найдется дело. Постарайтесь только добраться как можно скорее до лагеря.
-- Не пройдет и часа, как я буду там.
Черный Лось выпустил поводья лошади, на которую вскочил ученый, и тот поскакал во весь опор, несмотря на то, что был плохим наездником и рисковал каждую минуту свалиться с седла.
Охотник посмотрел ему вслед и, повернувшись, быстро вошел в лес.
Минут через десять ему встретился Эусебио. Он ехал, поддерживая лежащую без чувств Хесуситу.
Черный Лось был очень доволен этой встречей. Он стал расспрашивать старика о Чистом Сердце, и тот рассказал ему все, что произошло в лагере команчей.
Потом они оба отправились в хижину Черного Лося, решив поместить там на время мать своего друга.