| Автор: | Эмар Г., год: 1858 |
| Категории: | Роман, Приключения |
ГЛАВА VI. Хакаль скваттеров
Дон Пабло не сказал своему отцу всей правды и не рассказал ему во всех подробностях о том, что с ним случилось.
Дон Пабло попал в настоящую ловушку.
На него неожиданно напали все три брата, которые, наверное, и убили бы его без милосердия, а затем свалили бы это на хищных зверей, если бы в ту минуту, когда один из них заносил кинжал над лежавшим на земле молодым человеком, Провидение не послало ему помощь в лице прелестной девушки, едва достигшей шестнадцатилетнего возраста.
Храбрая девушка с быстротой лани выскочила из кустарника и смело бросилась к убийцам.
-- Что вы делаете, братья? - спросила она мелодичным голосом, гармоничные звуки которого приятно прозвучали в ушах дона Пабло. - Зачем вы хотите убить этого незнакомца?
Трое скваттеров, удивленные внезапным появлением девушки, которой они вовсе не ждали, отступили на несколько шагов.
Дон Пабло воспользовался этим перерывом, чтобы подняться с земли и овладеть оружием, валявшимся возле него.
-- Неужели, по-вашему, мало того, что вы обкрадываете этого человека? - продолжала девушка. - Вы еще хотите лишить его жизни! Фи! Братья, разве вы не знаете, что кровь оставляет на руках пролившего ее такие пятна, которых ничто не может изгладить? Не трогайте этого человека и дайте ему спокойно удалиться!
Молодые люди, видимо, колебались; они хотя поддавались невольно влиянию сестры, тем не менее стыдились таким образом подчиниться ее желанию и, не смея высказать обуревавшие их мысли, бросали полные ненависти и гнева взоры на своего врага, который стоял перед ними с пистолетом в каждой руке.
-- Эллен сказала правду, - проговорил неожиданно младший из братьев, - я тоже не хочу, чтобы незнакомцу было сделано что-нибудь дурное.
Остальные братья бросили на него свирепый взгляд.
-- Ты, чего доброго, пожалуй, стал бы даже защищать его, Шоу? - с иронией сказал ему Натан.
-- А почему бы мне этого и не сделать, если бы это понадобилось? - решительно отвечал молодой человек.
-- Э! - насмешливо проговорил Сеттер. - Он думает о дикой лесной розе.
Едва слова эти были произнесены, как Шоу с побагровевшим лицом бросился на брата с ножом в руках.
Сеттер смело ждал его.
Девушка кинулась между ними.
-- Мир, мир! - вскричала она дрожащим голосом. - Разве вы можете нападать с оружием в руках один на другого?.. Вспомните, ведь вы родные братья...
Молодые люди остановились неподвижно, но все еще продолжали мерить один другого глазами, готовые броситься в рукопашную.
Дон Пабло не спускал глаз с девушки.
В эту минуту она, действительно, была прелестна. С гневными чертами лица, выгнутым телом, высоко поднятой головой, она как две капли воды походила на тех прорицательниц, которые в древности призывали в германских лесах воинов к битве.
Она представляла собой самый яркий тип очаровательных женщин Севера. Ее волосы, золотистые как спелые колосья, ее глаза, отражавшие лесную лазурь, ее серьезный рот с розовыми губами и жемчужинами вместо зубов, ее гибкий и миниатюрный стан, ее необыкновенно белый цвет лица с тонкой прозрачной кожей - все в этом чудном ребенке соединялось в одно, чтобы сделать из нее самое пленительное создание, какое только можно себе вообразить.
Дон Пабло, до сих пор еще не имевший случая видеть этот тип красоты, почувствовал невольное влечение к девушке. Покоренный ее красотой, он точно забыл, зачем он приехал, забыл опасность, которой он подвергался и которая все еще продолжала ему грозить, - он был очарован этим чудным видением и не смел отвести глаз от девушки, боясь, как бы она не исчезла, как нимфа.
Девушка составляла странный контраст с высокими фигурами и мрачными и резкими чертами лица ее братьев, дикие и резкие манеры которых еще более выделяли элегантность и очарование, разлитые во всей ее фигуре.
-- Сеньор, - сказала она, обращаясь к нему с улыбкой, - вам нечего больше бояться моих братьев... Вы можете спрятать свои пистолеты... садитесь на лошадь и уезжайте, никто не остановит вас.
Теперь дон Пабло не имел уже никакого предлога для того, чтобы продолжить свое пребывание, и он, понурившись, вложил пистолеты в кобуры, прыгнул на лошадь и уехал чуть не шагом.
Но не успел он проехать и мили, как услышал за собой топот лошадиных копыт.
Он обернулся.
Его догонял Шоу, который через несколько минут уже подъехал к дону Пабло. Молодые люди уже довольно долгое время ехали рядом, не обмениваясь ни единым словом.
Оба, по-видимому, были погружены в свои думы.
Достигнув опушки леса, Шоу остановил лошадь и тихонько положил правую руку на повод лошади мексиканца.
Дон Пабло тоже остановился при этом прикосновении и, вопросительно устремив на своего странного спутника глаза, ждал, что он ему скажет.
-- Незнакомец, - сказал Шоу, - меня послала сестра; она просит вас, если можно, не говорить никому о том, что произошло сегодня между нами... она очень жалеет о том, что на вас напали так неожиданно и даже ранили вас... она постарается упросить нашего отца удалиться из ваших владений.
-- Поблагодарите от меня вашу сестру, - отвечал дон Пабло, - и скажите ей, что я с удовольствием готов исполнить ее желание.
-- Я повторю ей ваши слова.
-- Благодарю вас, а теперь сделайте мне еще одно одолжение.
-- Говорите.
-- Скажите мне, как зовут вашу сестру?
-- Эллен. Это ангел-хранитель нашей семьи... Меня зовут Шоу.
-- Очень благодарен за то, что вы сообщили мне свое имя, хотя я и не знаю причины, которая вас заставляет действовать таким образом.
-- Я вам это сейчас скажу. Я люблю мою сестру Эллен больше всего на свете... она велела мне предложить вам мою дружбу, и я исполняю ее приказание... Помните же, незнакомец, что Шоу вам друг на жизнь и на смерть.
-- Я этого не забуду, хотя надеюсь, что мне никогда не понадобится напомнить вам ваши слова.
-- Тем хуже, - проговорил американец, покачивая головой: - но если вы когда-нибудь потребуете от меня услуги, я докажу вам, верьте слову кентуккийца [кентуккиец -уроженец американского штата Кентукки], что я умею держать свое слово.
С этими словами молодой человек, повернув лошадь, исчез в извилинах леса.
Долина Бизонов, освещенная последними лучами заходящего солнца, казалась океаном зелени, которому вечерний золотистый туман придавал волшебный вид. Легкий ветерок перебегал с высоких вершин кедров, каролинских бинионий, тюльпанных и перуанских деревьев на высокую траву, росшую на берегах Рио-Сан-Педро.
Дон Пабло, бросив поводья на шею лошади и задумчиво опустив голову, медленно продвигался вперед, не обращая внимания на желтокрылых дятлов, багряных галок и кардиналов, перепархивавших с ветки на ветку и приветствовавших, каждый на своем языке, приближение ночи.
Час спустя молодой человек уже подъезжал к асиенде.
увидеться с девушкой, образ которой глубоко запечатлелся в его сердце.
Как только мексиканец удалился, скваттеры снова принялись рубить деревья и распиливать их на доски; работу эту они не прекращали до тех пор, пока не стало совсем темно.
Эллен отправилась в хакаль, где вместе с матерью принялась хлопотать по хозяйству.
Название "хакаль" носила, собственно, жалкая хижина, с плетневыми стенами, дрожавшая при малейшем ветре и пропускавшая внутрь как дождь, так и солнце. Эта хижина была разделена на три отделения: правое служило спальней обеим женщинам, левое занимали мужчины, а среднее отделение, в котором стояли изъеденные червоточиной скамейки и стол из плохо обтесанных досок, было в одно и то же время и кухней, и столовой.
Было поздно; скваттеры, усевшись вокруг очага, на котором кипела большая железная кастрюля, ожидали возвращения Красного Кедра, находившегося в отсутствии с самого утра. Наконец издали донесся стук лошадиных копыт; шум постепенно приближался, и вскоре перед хакалем остановилась лошадь, а вслед за тем в комнату вошел человек.
Это был Красный Кедр.
Скваттеры медленно повернули к нему головы, но никто не побеспокоился подняться и не сказал ему ни одного слова.
Одна только Эллен встала и направилась к отцу, которого горячо поцеловала.
Гигант схватил девушку своими сильными руками, поднял ее в воздух и несколько раз поцеловал, говоря ей грубым своим голосом, который значительно смягчался нежностью:
-- Добрый вечер, моя голубка.
Потом он поставил ее на пол и, не обращая уже больше на нее внимания, тяжело опустился на скамью у стола, подставляя ноги к огню.
-- Эй, жена, - крикнул он через минуту, - давай ужинать, черт возьми! Я голоден как койот.
Жена не заставила повторять себе приказание два раза, и через несколько минут огромное блюдо фасоли с индейским перцем, смешанным с копченым мясом, дымилось уже на столе рядом с большими горшками пульке.
Четверо мужчин с аппетитом сильно проголодавшихся людей молча уничтожали этот скромный ужин. Как только фасоль и мясо исчезли, Красный Кедр и его сыновья закурили трубки и, все также молча, принялись курить, потягивая в то же время пульке большими глотками.
Наконец Красный Кедр вынул трубку изо рта и, стукнув кулаком по столу, грубым голосом крикнул:
-- Эй, бабы, вон отсюда! Вам тут больше нечего делать, вы нам только мешаете; убирайтесь к черту!
Эллен и ее мать тотчас же вышли из кухни и удалились в устроенное для них отделение.
В продолжение нескольких минут слышно было, как они ходили по своей комнате взад и вперед, а потом все стихло.
Красный Кедр сделал знак.
Сеттер встал и, подойдя тихонько к перегородке, приложил свое ухо и стал прислушиваться, затаив дыхание, потом он опять сел на свое место и спокойно объявил:
-- Они обе спят.
-- Живо, волчата! - шепотом отдал приказание старый скваттер. - Торопитесь: нам нельзя терять ни одной минуты, нас и так давно уже ждут.
Вслед за тем в кухне разыгралась странная сцена. Скваттер и его сыновья открыли большой сундук, стоявший возле перегородки, и достали оттуда различные предметы странного вида: большие мокасины, легины [легины - ноговицы, гамаши, напоминающие собой отдельно надеваемые штанины, верхними концами крепящиеся к поясу], бизоньи шкуры, ожерелья из когтей гризли [гризли - порода медведей, обитающих в Северной Америке, которые отличаются крупными размерами и шкурой серого цвета
Скваттеры переодевались краснокожими. Когда они надели на себя эту одежду, делавшую их неузнаваемыми, они дополнили метаморфозу, раскрасив свои лица красками.
взял себе, а затем четверо мужчин, вооруженные американскими карабинами, покинули хижину, вскочили на лошадей, стоявших оседланными, и быстро помчались по извилистым лесным тропинкам.
В ту минуту, когда они исчезли во мраке, Эллен показалась на пороге хижины, бросила полный отчаянья взор в ту сторону, куда они удалились, и упала на землю, шепча со слезами в голосе:
-- Боже мой! Какое еще новое преступление совершат они в эту ночь?!