Буффало Билл и его приключения на Западе.
Глава 43. "Вы самая честная и добрая женщина"

Глава 43.
"Вы самая честная и добрая женщина"

Всю долгую ночь вдова смотрела за бедным Биллом. Он был так слаб, что только неровное дыхание говорило о том, что он жив. Вдова приготовила укрепляющее средство - без алкоголя, но из корней и трав - и к полудню следующего дня он благодаря этому средству смог попить немного бульона.

Когда он пил, а она поддерживала его голову, раздалось громкое ржание. Билл тут же понял, кто это.-- Чёрная Нелл вернулась, и она с друзьями! - сказал он. - Больше вам не придётся волноваться обо мне, мой славный, добрый друг.

Как только он произнёс эти слова, в комнату вбежал Буффало Билл.

Он всегда был спокоен и хладнокровен, но сейчас его лицо было белым, как снег, а сам он дрожал, как лист на зимнем ветру.-- Билл, ты жив? - вымолвил он.-- Да, жив, но потерял много крови, - прошептал Дикий Билл.-- И ты убил всех - старого Джейка и ещё десять человек. Я уже увидел и пересчитал их.-- Да, приятель, я уничтожил всех. И это была самая тяжёлая работа, за которую я когда-либо брался, - сказал Билл, и его светлые глаза говорили, что он был уверен, что справится.-- Приятель, я люблю тебя больше собственной жизни. Не знаю, могу ли я любить тебя больше. Но если мне выпадет шанс умереть за тебя, я умру. Это я должен был выдать старому Джейку его порцию, но хорошо, что он получил её от тебя. Он знал, что ты и я - одно целое. Это была самая великая схватка на свете. Каждый из них был бойцом, головорезом. Мы с двумя ребятами вступили в стычку с индейцами, когда искали тебя, но наше сражение - ничто по сравнению с твоим. Но ты можешь передвигаться?-- Придётся. Девчонка, которая заманила меня в эту передрягу, сбежала. Когда она расскажет, что я не погиб, друзья Дэйва Татта придут за моей головой.-- Дэйва Татта? Ты его видел?-- Да, в последний раз. Он был такой дурак, что обменялся со мной свинцом в тридцати шагах. Одна дыра осталась в моей шляпе, другая - в его сердце. С него довольно.-- Проклятье, Билл! Ты ничего мне не оставил.-- Да, приятель. Ты должен доставить меня туда, где я смогу окрепнуть, чтобы опять стать скаутом. Ты видел мисс Лили?-- Да, с ней Фрэнк. Я послал назад всех, кроме двух человек. Я ехал быстро, чтобы помочь тебе. Думаешь, если я положу кровать в повозку, ты выдержишь обратную дорогу?-- Должен выдержать, хотя будет тяжело. Мы не должны тут оставаться. Сейчас об этой потасовке уже знает самый серьёзный человек в южной армии. Я видел его в городке, где убил Дэйва Татта. С ним Ван Дорн[25]. Ты же понимаешь, от этих людей нелегко сбежать.-- Кто другой, Билл?-- Бен Маккаллох - старый рейнджер. Он не помешал нам с Дэйвом - он никогда не влезает в честную игру. Но когда всё закончилось, я убрался оттуда. Я видел, как он осматривает меня. Если бы он понял, что я не на его стороне в этой войне, я бы погиб. Сюда, к банде Джейка Маккэндлеса меня привела дочь хозяина таверны, и я уверен, что это Маккаллох её послал. Сейчас она уже вернулась и рассказала, что его друзей больше нет, и он сам пошёл по следу. Наверняка он придёт сюда или отправит кого-нибудь узнать, как моё здоровье, но явно не из дружеских побуждений.-- Ты прав, Билл, ты прав. Я подготовлю повозку и лошадей, мы уложим тебя со всеми удобствами, и сразу же отправимся.-- Дело говоришь, приятель. Чем раньше поедем, тем лучше. Но, слушай, не забирай ничего у этой старушки без денег. У меня в подсумке есть триста долларов, и ещё отдай ей часы старого Харни. Если бы не она, я бы погиб, это точно. Когда я покончил с ними, я чуть не истёк кровью, но она позаботилась обо мне, и я жив.-- Ладно, приятель, я понял. Если она поедет с нами и будет за тобой ухаживать, я заплачу ей из своего кармана. Думаю, для неё так будет лучше. Те, кто придут сюда, не станут обращаться с ней очень вежливо за то, что она помогала тебе.

Что до меня, я одинокая вдова. Два моих мальчика пошли воевать с теми, кто вам так не нравится. Я уверена, что если останусь, то не увижу ничего хорошего. Давайте быстрее собираться. Берите, что нужно, а я поеду с вами.-- Вы самая честная и добрая женщина из всех, - сказал Билл. - Езжайте с нами, и мы будем верны вам до смерти, а всё наше будет и вашим. Мы грубоваты, но никогда не забываем наших матерей, и пока мы их помним, мы будем добры к вам.

Подготовка заняла не много времени. Когда фургон вдовы был готов, он по удобству намного превосходил обычную армейскую санитарную повозку.

Для раненого это была болезненная поездка, но он был слишком героической личностью, чтобы жаловаться на страдания.