Пираты Мексиканского залива.
Часть четвертая. Сын графа. XI. Нить ариадны

Часть четвертая. Сын графа

XI. НИТЬ АРИАДНЫ

Возвращаясь домой, дон Диего горел желанием немедля приняться за дело, порученное ему вице-королем. Однако необходимо было найти нить Ариадны, которая поможет ему проникнуть в этот лабиринт козней против юноши. Пожалуй, решил про себя дон Диего, лучше всего обратиться к самому дону Энрике, ему, без сомнения, кое-что известно.

Между тем дону Энрике не терпелось поскорее покинуть Мехико. Жизнь в добровольном заточении тяготила его: проводя дни и ночи взаперти, во власти горьких воспоминаний и мрачных мыслей о будущем, дон Энрике приходил в отчаяние и готов был бежать, нарушив данное слово.

Изредка к нему заглядывала сияющая счастьем донья Марина, но вид этой счастливой женщины только усиливал страдания дона Энрике.

В день беседы дона Диего с вице-королем дон Энрике был особенно подавлен; ему становилось решительно невмоготу переносить долее свое заточение.

Дон Диего вошел к нему и разом приступил к делу.

- Не пеняйте на мою навязчивость, - начал он, - но не было ли у вас каких-нибудь личных врагов, когда вы находились под стражей?

- Насколько мне известно, нет, - ответил, порывшись в памяти, дон Энрике.

- Не случалось ли вам вступать в какие-либо споры с неким доном Хусто?

- Нет, дон Хусто брат моей мачехи, и никаких споров у нас с ним не выходило.

- Вы знали, что ваш отец умер?

- Да, один человек, которому я многим обязан - кстати, он близок к дону Хусто, - сообщил мне о смерти моего отца. Бедный отец, он, верно, считал меня погибшим.

- Этот человек, говорите вы, оказал вам большую услугу, и он же, по вашим словам, тесно связан с доном Хусто?

- Да, и вот как было дело: однажды ночью в мой дом именем вице-короля вошла стража; я лежал в лихорадке и помню все как сквозь туман. Мне велели одеться и сесть в карету, окруженную стражей; я едва соображал, что происходит, и двигался как во сне; не знаю, сколько времени тащилась карета; внезапно я услышал выстрелы, шум короткой схватки, дверь кареты распахнулась, и какой-то человек предложил мне выйти. Мы вскочили на коней. Тут я потерял сознание и не могу точно сказать, где все это произошло. Вообще в этом происшествии было что-то загадочное. Когда я пришел в себя, я узнал, что нахожусь в доме Попотла. Там за мной ходила девушка по имени Паулита, дочь слепого. Она сообщила мне, что двенадцать дней я был на краю могилы, что вице-король преследует меня после памятной ночи в вашем доме и что мне необходимо бежать. Я вспомнил все, что случилось на балу, и - простите - обвинил вас в недостойном поступке. Итак, мне не оставалось ничего другого, как бежать; у меня оказались могущественные враги среди лиц, близких к вице-королю; я видел в вас моего главного противника и поклялся в вечной ненависти к вам. От Паулиты я узнал, что из рук королевской стражи меня освободил человек, который любит ее. Я встретился с ним снова, он помог мне покинуть город и добраться до Веракруса. В пути я спросил, кто поручил ему спасти меня, но он отказался ответить. Когда мы добрались до Веракруса, я устроился на судно, шедшее на Эспаньолу: там я жил охотой, пока не примкнул к пиратам.

- Вы говорите, что ваш спаситель тесно связан с доном Хусто?

- Он сам мне так сказал.

- А где он теперь?

- Женился на Паулите и живет в переулке, выходящем на Студенческую площадь. Вы его легко найдете, он известен под прозвищем Москит.

- И вы полностью доверяете ему?

- Значит, с ней я могу говорить вполне откровенно?

- Да. Но что вы задумали?

- Подождите, у меня свои планы.

- Скажите мне, по крайней мере…

- Нет, нет. Нить найдена, теперь я надеюсь разузнать все. Прощайте.

Не медля долее, Индиано взял свою шляпу и отправился на розыски Паулиты, повторяя:

- Нить найдена…

В тот день Паулита пошла к Хулии, и дон Диего не застал ее дома. Вечером он снова отправился к ней. Паулита не знала, что и думать о внезапном исчезновении дона Энрике. Тщетно Москит поджидал его; наконец он сказал жене:

- Темнеет, пойду попробую разыскать дона Энрике; кто знает, что с ним стряслось.

Оставшись одна, Паулита пригорюнилась и, чтобы немного рассеяться, взялась за шитье.

Раздался стук в дверь, Паулита открыла. Перед ней стоял дон Диего.

- Простите, сеньора, - сказал он, - не вы ли Паулита?

- Совершенно верно, кабальеро, но я не имею чести знать вас.

- Неважно. Мне надо поговорить с вами об одном деле. Разрешите войти.

- Но, кабальеро, у меня нет с вами никаких дел, и мне не годится впускать в дом незнакомца в такой поздний час; я честная замужняя женщина.

- Вам незачем опасаться меня.

- Как знать?

- Видите ли, я пришел поговорить с вами о доне Энрике Руис де Мендилуэта.

- О доне Энрике? - переспросила взволнованная Паулита. - Но чем вы можете доказать мне?..

- А если я вам скажу, что он в Мехико? Об этом могут знать лишь его самые близкие друзья.

- Слава богу, - сказал Индиано, входя и усаживаясь.

- Что же дальше? - спросила Паулита.

- Дон Энрике и я желали бы знать всю правду, как и почему ваш муж спас его.

- Если вы пришли от имени дона Энрике, вам незачем расспрашивать меня, он и сам все знает.

- Верно, но кое-что ему неясно, а он непременно должен знать все.

- Что же именно?

- Кто послал вашего мужа спасти дона Энрике?

- Я.

- Вы?

- Да, я.

- Откуда вы узнали, что ему грозит опасность?

- Откуда я узнала?.. А как ваше имя?

- Мое имя?

- Да, должна же я знать, кому доверяю эту тайну.

- Мое имя дон Диего де Альварес.

- И зовут вас Индиано?

- Да, Паулита. Вы меня знаете?

- Знаю и потому не скажу вам больше ни слова.

- Но почему?

- Вы враг дона Энрике, и не может быть, чтобы вы пришли от его имени.

- Я - враг дона Энрике? Откуда вы это взяли?

- О, у меня отличная память, и я никогда не забуду, что именно из-за вас дон Энрике подвергся изгнанию.

- Сомневаюсь.

- А если я принесу вам от него письмо?

- Тогда другое дело! - обрадовалась Паулита.

- И вы мне все расскажете?

- Все, все. Но письмо должно быть написано мне лично.

- Иду за ним.

- Ступайте и тогда узнаете все, что пожелаете.

- Ваш муж будет дома?

- А как вы хотели бы?

- Мне надо поговорить с вами наедине.

- Хорошо; его не будет дома.

Индиано поспешил к себе домой, чтобы раздобыть письмо от дона Энрике.

- Вот она, нить, - повторял он по дороге.

Радость переполнила сердце Паулиты.

- Боже мой! - говорила она себе. - Какое счастье! Письмо от него ко мне, ко мне. В жизни у меня еще не было такой радости! Неужто я получу письмо от дона Энрике? Неужто он мне напишет? Уж не сплю ли я? Лишь бы Индиано не задержался, пришел поскорее. - Она то и дело вскакивала, прислушивалась к шагам на лестнице.

Донья Ана тем временем тщетно поджидала дона Диего, с которым собралась вместе покинуть город. Часы шли, нетерпение доньи Аны возрастало. После полудня она почувствовала, что больше не в силах владеть собой. Дон Диего не только сам не пришел, но даже записку прислать не удосужился. А донья Ана, послушавшись его, уложила вещи и приготовилась к путешествию.

Тысяча мыслей, одна чудовищнее другой, теснились в ее голове. Она терялась в догадках, не зная, чем объяснить отсутствие дона Диего. Может быть, преследуемый воспоминаниями о Марине, он решил навсегда покинуть ее. Или одумался, понял, что она недостойна его любви; ведь ему были известны ее отношения и с доном Энрике, и с доном Кристобалем де Эстрадой. И наконец, донье Ане приходило в голову, что с ним стряслась какая-то беда, помешавшая прийти вовремя в этот торжественный для нее день.

За долгие часы томительного ожидания донья Ана, казалось, передумала все, но так и не догадалась о настоящей причине отсутствия дона Диего. Да и могло ли ей прийти в голову, что в Мехико появилась донья Марина?

Наступил вечер, и донья Ана решила действовать: закутавшись в вуаль, она направилась к дому дона Диего, чтобы покончить с терзавшими ее сомнениями.

Она пришла как раз в то время, когда дон Диего отправился к Паулите.

- А скоро он вернется? - спросила донья Ана.

- Не знаю.

- Можно подняться и подождать его?

- Пожалуйте, сеньора.

Донья Ана поднялась по лестнице и очутилась перед дверью, через которую просачивался свет.

кресле подле стола с двумя горящими восковыми свечами сидела донья Марина с маленькой Леонорой на коленях. Донья Ана вмиг узнала ее и в ужасе попятилась.

В первую минуту она была настолько ошеломлена, что растерялась, потом снова заглянула в комнату и на этот раз рядом с Мариной увидела дона Энрике. Тут она разом все поняла. Донью Марину привез дон Энрике, Индиано встретил жену и позабыл обо всем на свете. Итак, одним ударом дон Энрике разрушил все счастье доньи Аны. Донья Ана оказалась снова покинутой, и на этот раз навсегда.

Задумавшись на миг, она поняла, что ей следует уйти незамеченной, и начала свое отступление. Неожиданно на лестнице послышались шаги. На ее счастье, в коридоре царила темнота, и ей удалось спрятаться позади китайских кадок с широковетвистыми апельсиновыми деревьями.

Индиано - это был он - так поспешно прошел мимо доньи Аны, что не заметил ее. Донья Ана решила послушать, что он скажет. Дверь в комнату была открыта, Индиано говорил громко.

- Дон Энрике, - начал он, - окажите мне милость, напишите письмо, которое я вам продиктую.

- Вот письменный прибор.

- Диктуйте, я готов, - сказал дон Энрике после минутного молчания.

И дон Диего продиктовал следующее письмо, из которого донья, Ана не пропустила ни единого слова:

«Паулита, во имя моей привязанности к тебе прошу, расскажи дону Диего де Альваресу, подателю сего письма и моему другу, все, что тебе известно о моем изгнании по приказу вице-короля и о моем освобождении.

Неизменно любящий тебя

Энрике Руис де Мендилуэта».

- Превосходно. Запечатайте письмо, я тотчас отнесу его Паулите, она ждет меня.

- Вы разыскали ее?

Донья Ана, не ожидая ничего больше, поспешно сбежала вниз по лестнице. Очутившись на улице, она пошла к дому, адрес которого так неожиданного узнала.

- О дон Энрике! - прошептала она, прячась в тени дома. - Ты одним ударом разрушил мое счастье, я же в отместку расстрою твои замыслы и потребую, чтобы ты женился на мне. Мужчина за мужчину: ты лишил меня мужа, теперь тебе придется самому жениться на мне, не то - берегись моей мести!

В переулке послышались шаги; дон Диего постучался в дом Паулиты, вошел и запер за собой дверь.

- Итак, не спускать глаз! - сказала себе донья Ана. - Нить у меня в руках.

Держа в руках письмо дона Энрике, Паулита была не в силах скрыть своего волнения. Дочитав его до конца, она рассказала Индиано всю историю спасения дона Энрике, начав с того, как дон Хусто поручил Москиту застигнуть стражу врасплох и убить юношу.

- Нить в моих руках! - повторила шепотом донья Ана, стараясь не пропустить ни единого слова из разговора.