| Автор: | Беннет Ч. М., год: 1928 |
| Категории: | Повесть, Приключения |
XXI. ПОСЛЕДНИЙ ПОЕДИНОК
Товарищи Краммо совершенно растерялись от этого неожиданного зрелища.
- Что ж нам теперь делать? - спросил один из них.
В ответ Краммо приложил мушкет к плечу и навел его на палубу "Мстителя".
- Что ты делаешь? - вскричал Желтолицый, выхватывая у него мушкет. - Ты выдашь нас!
- Ну, так что ж! - огрызнулся Краммо. - Остров невелик. Все равно они найдут нас.
- Зачем же раздражать их? Лучше вернемся в пещеру. И когда они найдут нас, попробуем договориться с ними. Да шевелиться надо поживей! Помоему, надвигается шторм.
Это было верно: над морем стояла та зловещая тишина, которая предвещает шторм. Вся природа словно замерла - листья не шевелились, птицы умолкли, а на горизонте поднималась и ширилась черная туча. Море чуть-чуть плескалось о берег. Я заметил, что на судах убрали все паруса.
- Глядите, - крикнул Желтолицый, указывая на тучу. - Видите, вон молния.
Через несколько секунд донесся раскат грома.
- Пока еще шторм далеко, может быть, и минует нас.
- Ну, так идем! - вскричал Краммо.
В том же порядке мы направились обратно. Небо становилось все темнее, поднялся ветер. Он сначала дул порывами, потом деревья застонали и загудели, словно в предсмертной тоске. Шторм быстро надвигался, свет померк, и мы пробирались в полной темноте, прорезаемой только блеском молний. Ветер обратился в ураган, и в лесу раздавался треск ломающихся деревьев. Молнии непрерывно бороздили небо, удары грома следовали один за другим.
Мы долго шли, не видя и почти не слыша друг друга. Наконец мы выбились из сил и остановились, тесно прижавшись друг к другу. При свете молнии я видел бледные лица пиратов. Внезапно хлынул проливной дождь.
Вдруг ослепительная молния прорезала мрак и оглушительный удар грома раздался прямо у нас над головами. Все кругом задрожало, и мы упали на землю. Вслед за этим опять последовал грохот, сопровождаемый треском, похожим на стрельбу из мушкетов.
Это падало громадное дерево. Оно падало на нас. Я зажмурился: инстинктивное движение человека в минуту опасности, напоминающее страуса, который прячет голову и считает себя спасенным... Ветви хлестнули меня по лицу, и я весь скорчился. Все смешалось вокруг меня. Когда я снова открыл глаза, я понял, что опасность для меня миновала. Раздвинув ветви, совершенно закрывшие меня, я увидел, что мои спутники тяжело ранены. Все - кроме Краммо. Он лежал рядом со мною; лицо его все было исцарапано ветвями, но он был жив. Если бы я был свободен, я бы остался лежать здесь, под мокрыми листьями и сломанными ветвями, дожидаясь или конца грозы, или смерти. Но Краммо со свойственной ему неукротимой энергией выбрался из этого хаоса и сейчас же потянул за конец веревки, которую он в момент падения выпустил из рук. Это заставило меня подняться на ноги. Я совершенно обессилел, но сила Краммо была неиссякаема. Снова он взвалил меня на спину и пошел вперед. Я не знаю, куда он шел. Сквозь страшный дождь и бурю, пробираясь между упавшими и падающими деревьями, он упорно продвигался вперед.
Буря начала утихать, темнота стала рассеиваться, когда Краммо остановился у входа в пещеру. Он сбросил меня на землю, и я с удивлением увидел в пещере свет.
- Кто тут? - закричал Краммо, и я с радостью услышал в его голосе робость.
Ответа не было. Но что-то зашевелилось в глубине пещеры.
- Тигр! - крикнул Краммо, отступая. - Что вам надо здесь?
- Две вещи, Краммо. Две вещи. Спасти мальчика - это одно.
- Это вам не удастся! - прервал рыжий. - Говорю вам - не удастся!
- А второе, - спокойно продолжал Педро, - твоя жизнь.
- Вы сума сошли! - крикнул Краммо. - Вы - калека - собираетесь тягаться со мною!
- Ладно. Посмотрим, - сказал Педро и вышел на середину пещеры.
Я заметил, что его обожженные ноги были обнажены и окровавлены. Я представил себе, какую муку он выдержал, чтобы пройти тяжелую дорогу до пещеры.
Педро взглянул прямо в глаза Краммо и некоторое время не отводил взгляда. Какая-то гипнотизирующая сила была в этом прямом, упорном взгляде, и Краммо, не выдержав его, потупился.
- Какое оружие? - спросил Педро.
Рыжий решил воспользоваться преимуществом над противником.
- Если драться, так на ножах, - крикнул он. - Теперь у вас нет помощников. Мы будем биться один-на-один. Но пока подождем - вы ведь калека.
- Все равно я буду драться, - ответил Педро. - Иначе ведь ты убьешь мальчика.
- Да, и мальчишку и его отца, если удастся. Вы должны быть довольны: ведь это он украл ваше сокровище.
- Я это знал все время, - ответил Педро. - Но я буду биться потому, что у нас с тобою старые счеты.
Краммо ринулся вперед, его нож блеснул, и он отскочил назад прежде чем Педро успел отразить удар. Красный рубец выступил на левой щеке Педро. Следующим ударом Краммо выбил нож у него из руки.
- Ага! Попался! - крикнул он.
Но игра еще не была кончена. Педро в свою очередь выбил тростью нож у Краммо и схватил его за руки. Краммо упал на землю, увлекая Педро за собою.
Вдруг грохот, раздавшийся прямо над нашими головами, заглушил шум ливня и раската грома. Педро крикнул мне:
Но я не мог сдвинуться с места. Земля сыпалась сверху. Подняв глаза, я увидел, что потолок пещеры колеблется, и как раз над головами противников нависла глыба камня. Краммо бросился ко мне. Но Педро сделал стремительное движение и схватил Краммо за колено. Напрасно тот пытался оторвать эти стальные руки, Педро держал его, как бульдог держит свою добычу. Раздался грохот. Педро успел только крикнуть:
- Прощай, Джордж! Беги, беги...
Внезапно овладевшее мною оцепенение прошло, и я выбежал из пещеры. Я слышал, как Краммо что-то крикнул мне вслед. Груда скал рухнула вниз. Один из камней ударил меня по ноге. Я оглянулся, чтоб посмотреть, что случилось: своды пещеры рухнули, и тело Педро было похоронено под глыбами скал. Но Краммо? Я увидел его голову из-под засыпавшей его земли. Лицо его выражало невыносимое страдание.