Глубокий шрам.
Глава 4

Глава 4

На следующее утро Селден случайно встретил у вышки Ангуса Мак-Ивора. Старик работал в шахте подрывником. Это была опасная работа, но Мак-Ивор был осторожен. Он никогда не пользовался готовым материалом для взрывов - взрывчатые патроны набивал сам. Каждый день в пять часов, когда последние углекопы выходили из шахты, Мак-Ивор взрывал угольные пласты, не поддающиеся кирке.

Селден внимательно смотрел на его грубо сколоченную фигуру, немного сгорбленную от долгого пребывания в шахтах, но все еще крепкую и жилистую. Мак-Ивор собирался спуститься в шахту, когда пришла Кристин. Поклонившись Селдену, она подошла к отцу и передала ему корзиночку с едой. Приняв из рук дочери корзиночку, Мак-Ивор не проронил ни слова. Он избегал говорить с ней. Кристин молча повернулась и пошла по направлению к поселку.

Селден подошел к Ангусу. Старик укладывал красные пороховые запалы в ящик с опилками.

- Какой воздух в шахтах? - : спросил Селден.

- Газа нет, сэр, - почтительно ответил Мак-Ивор; как и остальные шахтеры, он боялся Селдена.

- Я вижу, ваша дочь вернулась. Навсегда?

- Да, - ответил Мак-Ивор, не прибавив на этот раз слова "сэр".

- Как вы предполагаете с ней поступить? Мак-Ивор нахмурился.

- Что вы имеете в виду?

- Я думаю, что нельзя держать молодую женщину в четырех стенах, не вызвав протеста с ее стороны.

Ангус молчал.

- Я знаю, что вы думаете, - шутливо заметил Селден. - Вы думаете, что я тут ни при чем. Но это не так. Я создал условия, заставившие ее вернуться. Это вам известно.

- Моя дочь останется со мной до тех пор, пока мы не решим, как поступить дальше, - мрачно сказал Мак-Ивор.

- Я уже решил, что она будет делать, - холодным тоном заявил Селден.

- Напрасно беспокоились, - ответил Мак-Ивор. Его лицо казалось безобразным от забившейся в морщины угольной пыли.

- Нет, - заявил Селден, - у меня есть хорошая мысль.

Его голос окреп.

- Вам было бы полезно придерживаться одного со мной мнения, - сказал он, глядя в глаза Ангусу.

Шахтер прочел в глазах Селдена ультиматум.

- Вы не имеете права вмешиваться в мои дела! - закричал он, наступая на управляющего со сжатыми кулаками. - Моя дочь и я...

Селден сделал шаг вперед. Он никогда не отступал перед вызовом. Мак-Ивор вынужден был сделать шаг назад. В Айвенго не было ни одного человека, у которого хватило бы смелости противостоять Селдену.

- Я хотел дать вам совет, Мак-Ивор, - сказал он, - но если вы не хотите его выслушать, то есть и другие способы. Я здесь управляющий. Вы забыли, что это значит.

- Прекрасно. Я слушаю, - угрюмо пробормотал смирившийся Мак-Ивор.

- Так-то лучше, - одобрил Селден. - Мне нужна стенографистка. Я мог бы послать за ней в Чарлстон, но не уверен, что не получу такую, которая никогда даже не слыхала о шахтах и о жизни в шахтерских поселках. Через две недели она, наверно, захочет отсюда удрать. Ваша дочь знает угольное дело и живет здесь. Кроме того, она достаточно образованна. Я решил взять ее к себе в контору и обучить делу.

- Вы кое-что забыли, - сказал он. - Дело не в том, что вы решили.

Иронически улыбаясь, Селден добавил:

- Даже с точки зрения интересов шахты вы занимаете неверную позицию. Ваша дочь нужна мне для работы в конторе.

Мак-Ивору изменила выдержка.

- Вы не получите ее! - вызывающе крикнул он. - Девчонкой она не считалась с моими желаниями, и ничего не стоящий муж бросил ее. Теперь она притащилась ко мне назад, чтобы я ее содержал. Я буду ее кормить, но она должна покаяться в своих ошибках. Хотя вы и управляющий, но не можете стать между мной и моей дочерью. Она останется дома, потому что этого хочу я! - запальчиво кричал Мак-Ивор.

- Сколько лет вашей дочери? - не без ехидства спросил Селден.

- Ей двадцать три года.

- Совершеннолетняя. Она должна подчиняться вам до тех пор, пока вы ее содержите. Вы не хотите дать ей возможности зарабатывать, чтобы не потерять над ней власть.

Мак-Ивор в ярости прервал его.

- Я сказал ей, и теперь повторяю вам: если она еще раз оставит дом вопреки моему желанию, то никогда уже не вернется в него, даже если приползет к порогу, как побитая собака.

- Да? К сожалению, на меня это не производит такого впечатления, как на нее. Слушайте, Мак-Ивор, я начинаю терять терпение. Завтра утром вы пришлете свою дочь в контору и немедленно перестанете мучить ее дома!

- С какой стати? - злобно прохрипел Мак-Ивор.

- Это приказ! Впрочем, вы можете выбирать: или вы завтра же утром посылаете ее в контору, или я передаю дом вашей дочери.

Мак-Ивор смирился перед угрозой, зная, что она не была пустой. Дом, в котором жили Мак-Иворы, принадлежал Компании, и Селден был вправе выселить их и передать его другому лицу.

Их громкий спор собрал толпу любопытных, но достаточно было одного взгляда Селдена, чтобы она рассеялась. Селдену надоело убеждать упрямого старика.

- Не находите ли вы, что воздух Западной Виргинии вам вреден? - сказал он шутливо.

Мак-Ивор окончательно растерялся и что-то пробормотал.

- Не думаю, чтобы вам хотелось отсюда уехать. Работаете вы здесь уже много лет, и у вас солидная репутация хорошего подрывника. Но, как вам известно, если шахтер не согласен с директором, то один из них обычно покидает шахту. Лично я не собираюсь в дорогу...

Селден кивнул головой.

- Я знаю это, и часто так поступаю. Если вам это не нравится... - он оборвал свою речь красноречивым жестом.

- Мне это не нравится, - упрямо ответил Мак-Ивор, - но я ничего не могу поделать.

- На вашем месте, Мак-Ивор, я выразил бы управляющему благодарность за заботу о судьбе дочери. Не забудьте, что ее заработок увеличит доходы семьи.

- Так не забудьте же прислать дочь в контору ровно в восемь утра, - приказал он.

Селден обернулся и повторил:

- Вы приведете ее ровно в восемь!