| Автор: | Борн Г., год: 1870 |
| Категории: | Роман, Приключения |
XXIX. ПОХИЩЕНИЕ РЕБЕНКА
Вернемся к той весенней ночи, когда в парке происходили известные нам события и прекрасная Маргарита в отчаянье пустилась в погоню за нищей графиней, которая похитила ее ребенка. Она не могла понять, что побудило старуху на такой поступок, как не могла даже с уверенностью сказать, что это была та самая старая нищая, так как в темноте не могла рассмотреть ее лица.
Измученная погоней, молодая мать с ужасом сознавала, что она с каждой минутой отставала от похитительницы все больше и больше и что скоро ей недостанет сил продолжать погоню.
Но материнская любовь и отчаяние помогли ей, преодолев себя, кинуться через кустарник наперерез похитительнице. Нищая, наверно, полагала, что бедная Маргарита не станет преследовать ее из-за ребенка, а, напротив, будет рада избавиться от этого бремени. Нищая графиня так закоренела в пороках, что в ней заглохли всякие человеческие чувства; она не остановилась бы ни перед каким преступлением, если только оно могло помочь ей удовлетворить свою страсть к крепким напиткам. И сейчас эта пагубная страсть двигала ею.
Сердце несчастной Маргариты рвалось из груди, ее золотистые волосы в беспорядке разметались по плечам, взгляд ее блуждал, дыхание прерывалось.
Уже занималась заря; сырой туман окутывал парк, накрапывал мелкий дождь. Похитительница исчезла; вокруг было тихо; Маргарита не знала, где искать жестокую женщину. Крик отчаяния вырвался из груди несчастной матери; колени ее дрожали, губы лихорадочно подергивались; наконец горячие слезы брызнули из ее глаз, на минуту облегчив душу, исполненную отчаяния.
Оставив парк, Маргарита направилась к королевскому.дворцу, думая, что где-нибудь по дороге найдет нищую графиню. Но надежды ее не оправдались, и она решила с наступлением вечера идти к лесной сторожке, надеясь там застать старуху.
Но до вечера было еще далеко. Маргарита отыскала в самом уединенном месте парка скамейку и прилегла; усталость взяла свое, и она заснула.
Когда она проснулась, уже стемнело. Вскочив на ноги, она огляделась, и случившееся снова предстало перед ней.
Маргарита знала, где находится и как дойти до хижины лесного сторожа, и быстро пошла по тропинке.
Наконец она различила в темноте очертания хижины. Маргарита прислушалась. Было тихо. Но тут она заметила, что в хижине светится окно. Там горела свеча.
Несчастная женщина поняла, что лесной сторож переселился в свою хижину. Она остановилась в горьком раздумье перед окном, как вдруг дверь хижины отворилась и в проеме появилась рослая мужская фигура. Маргарита метнулась в сторону, намереваясь скрыться.
-- Стой! Кто тут? - раздался голос, который показался испуганной женщине знакомым.
-- Вальтер! - невольно воскликнула Маргарита так громко, что человек, находившийся неподалеку, мог слышать.
-- Пресвятая Дева! Ты ли это, Маргарита? - удивился Вальтер; это был действительно он.
-- Не пугайся: это на самом деле Маргарита. Я долгое время находила себе убежище в этой хижине!
-- Неужели ты так несчастна?
-- Нет, я вовсе не несчастна! - поспешно ответила Маргарита, не желая сознаваться Вальтеру в своих страданиях.
-- Маргарита, будь откровенна, ведь ты знаешь, что во мне имеешь друга. Ты привязалась к недостойному тебя человеку.
-- Не говори этого, Вальтер, мне больно тебя слушать!
-- Неужели ты все еще любишь этого низкого человека, который заманил тебя, а потом оттолкнул? Маргарита, мое сердце и до сих пор бьется для тебя! И сегодня, как тогда, я протягиваю тебе руку. Войди в хижину и поселись в ней; тебе необходимо безопасное убежище, я буду постоянно поблизости и стану охранять тебя!
-- О, какой ты добрый, Вальтер, ты уступаешь мне свое место, но ты еще не знаешь, что случилось!
-- Я знаю все, Маргарита!... Где твой ребенок? - спросил он тихо.
-- Ты знаешь все? - прошептала несчастная и разразилась рыданиями.
-- Я могу только снова предложить тебе руку, указать тебе на эту хижину и сказать: бери все, что я имею. Это, разумеется, немного, так как и я не богаче тебя, но я даю тебе все от души!
-- Я не заслужила этого, Вальтер, гони меня.
-- Не плачь, Маргарита, я не могу видеть твоих слез! Что случилось, того не изменить! Если бы ты еще тогда послушалась меня... Но прошлого не воротишь! Нас постигло несчастье, однако, повторяю тебе, моя любовь к тебе будет вечной! Даже если ты и теперь оттолкнешь меня, если ты не чувствуешь ко мне ни любви, ни привязанности, даже если ты... - Вальтер с минуту колебался,-- даже если ты любишь другого, я не оставлю тебя!
-- Где твой ребенок? - еще раз тихо спросил он.
-- О, ты поможешь мне найти его! - воскликнула Маргарита и в нескольких словах рассказала Вальтеру о случившемся.
-- Я думала найти здесь нищую и потому пришла сюда. Помоги мне, ради всех святых спаси моего ребенка! Сыщи его, и я вечно буду молиться за тебя!
Вальтер с грустью смотрел на Маргариту, не веря, что это та самая девушка, пение которой он слышал, по вечерам.
-- Хорошо! - сказал он наконец.-- Я пойду вместе с тобой и не успокоюсь до тех пор, пока не найду твоего ребенка!
-- О мой добрый Вальтер, я век буду тебе благодарна!
-- Пойдем же, Маргарита, теперь уже ночь, мы найдем нищую графиню где-нибудь в парке, я часто видел ее здесь.
-- Она не сознается в похищении!
-- Да, всякому другому, но не мне! Не пугайся, если увидишь ее среди тех презренных людей, что постоянно скрываются от света.
-- Веди меня, куда хочешь, Вальтер, только помоги найти моего ребенка!
-- Пойдем!
-- Маргарита,-- прервал молчание Вальтер,-- как я любил тебя! Ты оттолкнула меня, а я благословлял тебя; ты избегала меня, а я жил только мыслью о тебе; ты любила другого, а я и теперь еще готов отдать за тебя жизнь!
Но Маргарита оставила без ответа слова Вальтера, да и что было отвечать: путь к отступлению был отрезан - прошлого не воротить!
Вальтер прислушался, собралась ли на эту ночь в свое убежище шайка бродяг. Раздвинув ветви, он подошел к знакомому месту.
Но напрасно - там было пусто!
Воодушевленная надеждой, Маргарита спешила за ним.
Наконец они достигли поляны, скрытой кустами и деревьями.
Вальтер попросил свою спутницу, чтобы она подождала его, и нырнул в заросли.
Но в этом убежище Вальтер нашел только несколько пьяных бродяг, которые встретили его угрозами и ругательством.
-- Ее нет в парке! - проговорил он.-- Верно, она предчувствовала, что ты будешь искать ее.
-- Значит, теперь нет надежды найти моего ребенка? - спросила убитая горем Маргарита.
-- Я думаю, она может быть у Альбино!
-- У Альбино? - торопливо повторила Маргарита.-- Кто это?
Я пойду к нему один, подожди мена здесь, в нарке.
Нет-нет, возьми меня с собой!
-- А ты не боишься идти в такое скверное место?
-- Кто может меня обидеть, Вальтер, когда ты со мной?
Маргарита произнесла эти слова так трогательно, что Вальтеру ничего не оставалось, кроме как согласиться.