| Автор: | Верн Ж., год: 1870 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава двадцать первая
Гекатомба
Неожиданность этой сцены, история корабля-патриота, начатая холодным тоном, а потом рассказываемая с таким волнением, которого не мог превозмочь этот своеобразный человек, название "Мститель", имеющее значение, - все это меня глубоко поразило. Я не сводил глаз с капитана. Немо, протянув руки, горящим взглядом смотрел на останки славного корабля. Неужели мне никогда не узнать, кто он, откуда, какие у него цели? А между тем я с каждым днем все яснее видел, как человек в нем выступает из-за ученого. Не просто мизантропия закрыла на "Наутилусе" капитана Немо и его спутников, а ненависть, которую не могло ослабить даже время. Но, может быть, эта ненависть еще искала возможность отомстить? Это должно было раскрыть будущее.
Между тем "Наутилус" начал подниматься на поверхность, и мало-помалу останки "Мстителя" скрылись из вида.
Вдруг раздался грохот.
Я взглянул на капитана Немо, но он даже и бровью не повел.
- Капитан? - спросил я.
Он не ответил.
Я оставил его и вышел на палубу. Там уже были Нед Ленд и Консейль.
- Что это за грохот? - спросил я.
- Выстрелили из пушки, - ответил Ленд.
Я осмотрелся. Ранее замеченное мной судно, очевидно, усилило пары и приближалось к "Наутилусу". Нас разделяло всего шесть миль.
- Что это за судно, Нед? - спросил я.
- Судя по оснастке, это военное судно. Вот если бы оно пустило ко дну этот окаянный "Наутилус"!
- Друг Нед, - возразил Консейль, - что это судно может сделать "Наутилусу"? Разве оно может за ним нырнуть под воду? Разве может с ним бороться на дне морском?
- Послушайте, Нед, - сказал я, - вы не можете разглядеть, чье это судно, какой национальности?
Канадец слегка прищурился и впился глазами в приближающийся корабль.
- Нет, профессор, не могу! - сказал он. - Флаг не поднят. А что судно военное, так это точно, потому как длинный вымпел развевается на главной мачте.
Мы уже четверть часа смотрели на корабль, который подходил к нам все ближе. Я, впрочем, не думал, что он заметит "Наутилус" на таком расстоянии, а еще менее догадается, что это подводный снаряд.
- Это большой военный корабль, - сказал Нед Ленд, - бронированный, с тараном. Смотрите, Аронакс.
Густые клубы дыма валили из труб. Свернутые паруса сливались с реями, на гафеле не было никакого флага. Расстояние еще не позволяло различить цвета вымпела, который вился, как тоненькая ленточка. Корабль быстро приближался к нам. Если бы капитан Немо подпустил его поближе, мы бы могли надеяться на благополучное бегство.
- Знаете что, профессор? - сказал Нед Ленд. - Если этот корабль подойдет к нам на милю, я брошусь в море! И вам советую!
мы доплывем до него.
- Их чести известно уже, что мы плавать умеем, - сказал Консейль. - Если их честь послушаются совета Неда, так я поплыву рядом и их честь смогут на меня положиться!
Я хотел ответить, но вдруг на носу военного корабля поднялся белый дымок и около "Наутилуса" в воду упало что-то тяжелое, чуть позже раздался раскат пушечного выстрела.
- Да они в нас стреляют! - вскрикнул я.
- Молодцы! - сказал Нед Ленд.
- Они, значит, не считают нас за потерпевших кораблекрушение! - сказал я.
- С позволения их чести... Вот тебе на! - вскрикнул Консейль, стряхивая с себя воду, которой нас опять захлестнуло. - Опять ядро. Они, наверное, приняли нас за нарвала и нарвала бомбардируют!
- Да ведь они могут видеть, что мы люди, а не нарвалы! - вскрикнул я.
- А может, поэтому они так и палят, - сказал Нед Ленд со значением.
Меня осенила та же мысль. Без сомнения, теперь они, конечно, знали, с каким "чудовищем" имели дело. Без сомнения, когда канадец с "Авраама Линкольна" метнул в него гарпун, капитан Фаррагут догадался, какой нарвал обшит листовой сталью! Теперь, вероятно, везде искали страшный подводный снаряд.
Ядра так и сыпались вокруг нас, но в "Наутилус" они не попадали.
Военный корабль находился уже в трех милях от нас. Несмотря на пушечную пальбу, капитан Немо не показывался на палубе. А между тем удар даже одного конического ядра мог погубить "Наутилус".
Нед Ленд мне сказал:
- Господин Аронакс! Надо во что бы то ни стало подать им сигнал! Тысячу чертей! Может, они поймут, что мы-то здесь ни при чем!
Нед Ленд достал свой носовой платок, но только хотел им взмахнуть, как его схватила железная рука. Он хотел вырваться, но был сбит с ног и упал на палубу.
- Негодяй! - крикнул капитан Немо. - Ты хочешь, чтобы я убил тебя раньше, чем потоплю этот корабль?
Голос у него был страшный, но лицо еще страшнее: оно совершенно побелело и исказилось от ярости. Наклонившись над Лендом, он тряс его за плечи. Потом, бросив канадца, стал смотреть на приближающийся корабль.
- А, ты меня узнал! - крикнул он. - Я тоже тебя узнал!
Ты не показываешь своего флага - я покажу тебе свой!
С этими словами капитан Немо развернул черный флаг, такой же он водрузил на Южном полюсе.
В эту минуту одно ядро ударило по касательной в корпус "Наутилуса", не повредив его, рикошетом пролетело мимо капитана и упало в океан.
Капитан только пожал плечами и обратился ко мне.
- Уйдите с палубы! - сказал он резко. - Уходите и уведите ваших товарищей!
- Я хочу его потопить!
- Вы этого не сделаете!
- Я это сделаю! - холодно ответил капитан Немо. - Не судите меня. На меня нападают. Я защищаюсь. Уйдите с палубы!
- Какой это корабль?
- Вы не знаете? Тем лучше. Уходите!
Мы должны были повиноваться.
Пятнадцать матросов уже окружили капитана и с выражением непримиримой ненависти смотрели на приближающийся корабль.
Я спускался по трапу в тот момент, когда еще одно ядро скользнуло по "Наутилусу", и я слышал, как капитан крикнул:
- Бей, сумасшедший корабль! Ты не уйдешь от "Наутилуса". Но ты погибнешь не в этом месте!
Я ушел в свою каюту. "Наутилус" быстро ушел за пределы действия снарядов, но корабль продолжал его преследовать.
Около четырех часов вечера я подошел к трапу. Крышка люка была открыта. Я решился выйти на палубу и увидел здесь капитана. Он быстрыми шагами ходил взад и вперед, поглядывая на корабль, который находился теперь в пяти или шести милях под ветром. "Наутилус" кружился вокруг корабля, как разъяренный зверь, увлекая его за собой к востоку.
Но сам не нападал.
Может быть, капитан колебался?
Я хотел еще раз стать посредником, но только произнес первые слова, как капитан Немо резко меня перебил.
- Я угнетенный, а он угнетатель! - сказал он. - Он отнял у меня все, что я любил и чтил: родину, жену, детей, отца, мать, братьев, сестер! Замолчите!
Я посмотрел на корабль, который все прибавлял ход, а затем спустился в салон и позвал Неда Ленда и Консейля.
- Мы убежим, - сказал я им.
- Хорошо! - ответил Нед. - А что это за корабль?
- Не знаю. Да это все равно. Капитан Немо к вечеру обещает пустить его ко дну. Что ж! Лучше погибнуть, чем оставаться на "Наутилусе" и быть сообщниками в возмездии, если не знаешь, справедливо оно или нет.
- Это верно! - ответил Нед Ленд. - Вот дождемся ночи!
Наступила ночь. Глубокая тишина царила на "Наутилусе". Я слышал только шум винта и плеск волн.
Месяц ярко сиял, значит, нас могли увидеть с корабля на довольно большом расстоянии. Мы решили бежать, когда он подойдет поближе. Оказавшись на борту этого корабля, мы хотели предупредить грозящий ему удар.
В три часа утра я вышел на палубу. Капитан был еще здесь. Он стоял около своего флага и не сводил глаз с корабля.
Луна переходила меридиан. Юпитер показался на востоке. Небо и океан были спокойны и безмятежны. Ночное светило ярко отражалось в водной глади.
Военный корабль находился от нас в двух милях. Он, очевидно, держал курс на свет "Наутилуса". Я видел его сигнальные огни, красный и зеленый, а также белый фонарь на бизань-мачте. Можно было разглядеть оснастку и определить, что огонь в топках разведен до предела. Из труб вылетали снопы искр, рассыпаясь звездочками на темном фоне неба.
Я оставался на палубе до шести часов утра. Капитан Немо, казалось, делал вид, что меня не замечает.
Военный корабль шел в полутора милях от нас и на рассвете опять стал палить из пушек.
"Пойду скажу Неду и Консейлю, чтобы были наготове", - подумал я.
Но в эту самую минуту на палубе появился помощник капитана с матросами. Они тотчас же принялись за дело. Железную решетку, которая окружала палубу, опустили. Кабина прожектора и рубка рулевого тоже вошли в корпус "Наутилуса", и он принял вид длинной стальной сигары, готовой к маневру.
Я пришел в салон, когда утренние лучи восходящего солнца сквозь верхние слои воды мягко проникали в иллюминаторы.
В пять часов лаг показал мне, что "Наутилус" сбавил скорость. Я понял, что капитан Немо хотел подпустить врага поближе. Пушечная пальба не прекращалась. Ядра с шипеньем и свистом сыпались дождем в воду.
- Друзья! - сказал я Неду и Консейлю. - Пора!
Нед Ленд имел очень решительный вид, Консейль был совершенно спокоен, а я нервничал и страшно волновался.
Мы прошли в библиотеку. В ту минуту, когда я открывал дверь к центральному трапу, крышка люка с шумом захлопнулась. Ленд бросился к трапу, но я его удержал. Хорошо знакомое шипение свидетельствовало о том, что в резервуары закачивали воду.
Действительно, через несколько минут "Наутилус" опустился всего на несколько метров ниже поверхности воды. Я догадался, что капитан Немо хочет ударить по кораблю ниже ватерлинии, где его обшивка уже не защищена броней.
- Что ж, мы опять в западне! - вскрикнул Нед Ленд.
Собравшись в моей каюте, мы смотрели друг на друга как потерянные, не произнося ни слова. Я находился в таком тягостном состоянии, когда ждешь, что вот-вот произойдет что-то страшное.
"Наутилус" пошел гораздо быстрее. Он весь содрогался, как будто делая разбег.
Вдруг мы вскрикнули.
Мы почувствовали толчок. Я услышал лязг, треск и скрежет железа.
"Наутилус" нанес удар. Он пронзил корпус корабля так же легко, как иголка протыкает полотно.
Я более не мог это выдержать. Как безумный, вне себя я вылетел из каюты и вбежал в салон. Мрачный капитан Немо был здесь и смотрел в иллюминатор правого борта.
Огромная темная масса шла ко дну, и "Наутилус" погружался вровень с ней, как бы желая насладиться агонией врага. Я видел всего в десяти метрах пробитую корму, куда с шумом вливалась вода; по верхней палубе метались черные призраки. Несчастные карабкались на ванты, цеплялись за мачты, падали, барахтались в воде...
Огромный корабль медленно погружался. Вдруг произошел взрыв. Палуба полетела вверх. Толчок воды был такой силы, что "Наутилус" покачнулся.
Когда все было кончено, капитан Немо вышел из салона.
Я проводил его глазами.
Он открыл дверь в свою каюту. Прямо против двери под портретами великих героев висел портрет молодой женщины с двумя детьми. Капитан Немо смотрел несколько минут на этот портрет, потом простер к нему руки, упал на колени и горько зарыдал.