Фея Альп.
Глава 25

25

Вилла Нордгейма затихла и опустела. Тело усопшего перевезли для похорон в столицу, его сопровождали дочь и племянница; прислуга последовала за ними через несколько дней, и теперь дом стоял, точно вымерший.

Эльмгорст тоже находился в столице для переговоров с обществом, которое отчасти было собственником дороги, и для устройства дел покойного Нордгейма. Он взял на себя эту трудную обязанность под давлением обстоятельств и до сих пор действовал на правах будущего мужа наследницы, потому что никому еще не было известно о расторжении помолвки, все должны были узнать о ней только по окончании траура, когда Алиса перестанет нуждаться в представителе. Им не хотелось в настоящую минуту давать пищу сплетням, кроме того, после катастрофы, унесшей вместе с жизнью Нордгейма и его богатство, необходима была твердая рука, чтобы спасти хоть что-нибудь.

Эрнст Вальтенберг все еще жил в Гейльборне. С того дня, как он расстался с невестой, он не был больше в окрестностях Волькенштейна, но что-то удерживало его поблизости от этих мест. В горах окончательно наступила осень, суровая, напоминающая уже зиму, и большой курорт совсем опустел; только Вальтенберг с секретарем и двумя темнокожими слугами продолжал оставаться здесь и не выказывал намерения уехать.

В гостиной большой, хорошо обставленной квартиры, которую занимал Вальтенберг, с печальным видом ходил из угла в угол Гронау; время от времени он бросал озабоченный взгляд на плотно затворенную дверь кабинета.

- Если бы только знать, что выйдет из всей этой истории! - бурчал он. - Изо дня в день он запирается, и уже целую неделю не выходил на воздух, а раньше жить не мог без того, чтобы не провести нескольких часов в день в седле. С доктором к нему и не суйся! Если бы еще можно было достать Рейнсфельда! Но тот со своей несносной добросовестностью, конечно, уже сидит в Нейенфельде, хотя сделал бы гораздо умнее, если бы оставался с невестой. Он, видите ли, принял место, и, когда наступил срок, ничто уже не могло удержать его. Будем надеяться, что он постарается поскорей отыскать себе преемника, потому что столько-то, конечно, осталось от нордгеймовских миллионов, чтобы он мог прекратить свою врачебную практику... Ну, наконец-то ты, Саид! Что скажешь?

- Господин велел передать, чтобы вы кушали одни, мастер Хрон, - доложил Саид, вышедший из комнаты Вальтенберга. - У него нет аппетита.

- Опять нет! - проворчал Гронау. - И сна у него тоже нет. Я так и знал! Он не в силах выбросить из головы эту историю.

- Господин вовсе не в дурном настроении духа, - возразил негр. - Мы уронили сегодня утром большую вазу, стоившую много денег, а он только посмотрел и пожал плечами.

- Как бы я хотел, чтобы он взял палку да хорошенько вздул вас обоих! - от души заявил Гронау.

- О, о! - запротестовал Саид с оскорбленной миной, но Гронау продолжал, не обращая на него внимания:

- Вам бы это не повредило, а для него моцион был бы очень полезен. Но, мне кажется, теперь можно все разбить вдребезги у него на глазах, он и пальцем не пошевельнет. Это невозможно терпеть долее, я попробую поговорить с ним.

Он решительно двинулся к кабинету, но в эту минуту дверь отворилась, и Вальтенберг сам вышел в гостиную.

- Вы еще здесь, Гронау? - спросил он, слегка сдвигая брови. - Ведь я велел передать, что прошу вас обедать без меня.

- У меня, так же как у вас, нет аппетита, - спокойно возразил Гронау.

- Так вели убирать со стола, Саид! Ступай!

Саид вышел, но Гронау упрямо оставался.

Эрнст подошел к окну, из которого открывался вид на отдаленный горный хребет. Всю неделю, прошедшую со времени катастрофы, погода не прояснялась; она оставалась пасмурной и ветреной, и горы постоянно затягивал туман. Сегодня в первый раз они были совершенно чисты.

- Проясняется, наконец! - сказал Вальтенберг.

- Это ненадолго: когда линии гор выступают так резко и вершины кажутся так близко, погода не продержится долго.

Эрнст не ответил; он не сводил взора с голубой цепи гор. Через несколько минут он вдруг обернулся.

- Завтра я еду в Оберштейн. Закажите экипаж.

- В Оберштейн? Разве вы намерены предпринять экскурсию в горы?

- Да, я хочу отправиться на Волькенштейн.

- На... то есть только до стены уступа?

- Нет, на вершину.

- Теперь? В это время года? Это невозможно, господин Вальтенберг. И ведь вы знаете, что вершина вообще недоступна.

- Именно потому она меня и манит. Я собственно ради этого остался в Гейльборне, но в такой туман ничего нельзя было предпринять. Позаботьтесь нанять двух надежных проводников.

- Вы не найдете проводников для такой экскурсии, - серьезно возразил Гронау.

- Почему? Уж не из-за старой ли детской сказки? Предложите им большую плату: это верное средство против суеверия.

- Очень может быть, но здесь оно может и не подействовать, потому что старая детская сказка имеет весьма реальную подкладку, мы это видели. В памяти горцев еще слишком свежо бедствие, причиненное лавиной.

- Да, она многое уничтожила, очень многое, - медленно и задумчиво проговорил Эрнст, не сводя взора с гор.

- А потому оставьте на сей раз Волькенштейн в покое, - продолжал Гронау. - Снег представляет теперь самые неблагоприятные условия для восхождения, а погода не продержится - за это я вам ручаюсь. Нам не следует предпринимать восхождение теперь.

Эрнст только пожал плечами в ответ на его доводы.

- Ведь я еще не приглашал вас с собой, Гронау. Оставайтесь, если боитесь.

- Мы, кажется, выдержали вместе столько опасностей, господин Вальтенберг, что вы могли бы и не сомневаться в моей храбрости. Я пойду с вами до границ возможного, но боюсь, что вы пойдете дальше, а вы не в таком настроении, чтобы хладнокровно встретить опасность.

- Вы ошибаетесь, я в превосходнейшем настроении и хочу идти. С проводниками или без них - все равно, в крайнем случае, я пойду один.

- Вспомните свое обещание, - проговорил он вполголоса. - Вы дали слово баронессе Тургау не ходить на Волькенштейн.

Эрнст вздрогнул: его бледность и угрожающее выражение, с которым он порывисто обернулся, показывали, что его рана еще кровоточила. Но это длилось лишь несколько мгновений, и он снова замкнулся в ледяном, неприступном спокойствии, делавшем всякие дальнейшие просьбы и уговоры невозможными.

этом. - Он повернулся и пошел в свою комнату, но на пороге остановился. - Так закажите экипаж в Оберштейн на завтра, восемь утра.