Русалка в пруду

Братья Гримм

Превесёлую жизнь вели мельник с женой: всего у них было вдоволь, и вдовольно их со дня на день росло. Но беда бывает не за горами; богатство как скоро приходит, так же скоро и уходит. С года на год стало у мельника идти всё хуже и хуже; настал наконец день, когда мельник сам не знал: называть ли мельницу своею или нет. Душа его наполнилась горькою печалью. День он работал не зная покоя, а приходила ночь, ложился он спать: заботы и печали не давали ему успокоиться и сном.

Раз утром встал он до рассвета и вышел из дома, думая, что прогуляется, так легче на сердце станет. Когда он переходил через плотину, блеснул первый луч восходящего солнца, и вдруг услыхал он шум в пруду. Он оглянулся и увидел: из воды медленно приподнимается прекрасная женщина. Длинные волосы, которые она придерживала нежными руками, спускались по плечам и покрывали всё её тело.

Мельник тотчас смекнул, что это русалка его пруда, и от страха не знал, как ему быть, уйти или остаться. Но русалка заговорила своим нежным голосом, назвала его по имени и спросила, о чём он так закручинился.

Мельник сперва опешил от страха, а потом, внимая её сладкому голосу, приободрился и рассказал, что прежде жил богато и счастливо, а теперь так обеднял, что не знает, как и беде помочь.

- Успокойся, - сказала ему русалка, - я сделаю тебя богаче и счастливее прежнего, но за то обещай отдать мне то, что только что получило жизнь в твоём доме.

"Что бы это могло быть? - раздумывал мельник. - Наверное щенок или котёнок".

И он обещал русалке, чего она желала. Русалка спустилась в воду, а мельник, довольный и весёлый, поспешил на мельницу. Ещё не дошёл он, как навстречу ему выбежала служанка и закричала, чтобы он радовался, потому что у него сын родился.

Словно громом поражённый стоял мельник - так он и остолбенел; тут только он понял, что коварная русалка знала в чём дело и обманула его. С поникшей головой подошёл он к кровати. Жена тотчас спросила:

- Что ж ты не радуешься прекрасному мальчику?

Он рассказал жене, что с ним случилось, и какое обещание он дал русалке.

- На что мне богатство и счастье, - закончил он, - когда я должен лишиться сына?.. Но как мне быть? Что делать?

Пришли родственники поздравить его с новым счастьем, но совета не могли ему дать.

А между тем счастье опять вернулось в дом мельника. Во всём ему была удача, лари и амбары точно сами собой наполнялись, а деньги словно по ночам лились в мешки. Немного прошло времени, а у мельника стало богатства больше, чем когда-нибудь прежде; но теперь он не мог спокойно наслаждаться жизнью: обещание, данное русалке, терзало его сердце. Как только выйдет он к пруду, так дух у него занимается от страха: вот сейчас вынырнет она из воды и напомнит про обещание. Сынишку своего он никогда не пускал к тому месту.

- Смотри, - говаривал ему мельник, - не смей подходить к пруду, а то берегись: как только дотронешься ты до воды - вдруг оттуда появится рука, схватит тебя и потянет на дно.

Однако годы шли за годами, русалка всё не показывалась, тогда и мельник поуспокоился.

А мальчик всё рос да рос, стал уж не ребёнком, а юношей, и отдан был в ученье охотнику. Когда он выучился и сам стал отличным охотником, тогда поступил он на службу к господину, которому принадлежала та деревня. В деревне жила прекрасная девушка, которая очень пришлась по сердцу охотнику; а когда господин это заметил, то подарил ему маленький домик. Скоро свадьбу отпировали, и они стали жить себе поживать счастливо и спокойно и от всего сердца любили друг друга.

выпотрошил свою добычу и наклонился к воде, чтобы вымыть руки, обрызганные кровью. Но не успел он окунуть их в воду, как в ту же минуту из пруда поднялась русалка, со смехом обняла его своими мокрыми руками и проворно потянула его вниз, так что волны мигом покрыли его.

Пришёл вечер, а охотника всё нет как нет. Сильно стала жена беспокоиться о нём и пошла его отыскивать, а так как она часто от него слыхала историю о том, как ему надо остерегаться преследования русалки и не отваживаться ходить поблизости пруда, то она почти предчувствовала, какая беда ему приключилась. Прямо побежала она к пруду и увидела, что на берегу лежит его охотничья сумка: сомненья нет - несчастье совершилось!

Жена, в отчаянии, ломает себе руки, с громким плачем и слезами зовёт по имени своего милого мужа - всё напрасно! Тогда она побежала на другую сторону пруда и снова стала звать его, всячески браня и ругая русалку, но и тут понапрасну: ответа не было. Зеркальная поверхность воды оставалась гладкою и спокойною; только светлый лик полумесяца неподвижно смотрел на неё из воды.

Бедная женщина не отходила от пруда. Скорыми шагами, без устали ходила она всё вокруг, то молча, то с громкими воплями, то с тихими стонами. Наконец силы оставили её, она упала на землю и заснула. И вот она видит сон:

Со страхом она карабкается по высоким скалам, шипы и терновник раздирают ей ноги, дождь бьёт в лицо, ветер разрывает её длинные волосы. Но вот она достигает самой вершины - совсем другой вид представляется ей: лазоревое небо, тёплый воздух, приятная покатость, а на зелёном лугу, испещрённом яркими цветами, стоит хорошенькая хижинка. Она подходит к хижине, отворяет двери и видит, что там сидит седая старушка и ласково кивает ей головой.

Тут бедная женщина проснулась. День уже настал, и она решилась исполнить на деле то, что видела во сне.

С трудом взошла она на гору, и наяву исполнилось всё, как она видела во сне: седая старушка ласково приняла её и показала на стул, чтоб она села.

- Верно с тобою случилось большое горе, если ты отыскала мою одинокую избушку? - сказала старушка.

Женщина со слезами рассказала ей всё, что с нею случилось.

- Не плачь, - сказала старушка, - я помогу тебе. Возьми эту золотую гребёнку и жди полнолуния. Когда же настанет полнолуние, поди тогда к пруду, сядь на берегу и расчёсывай гребёнкой свои длинные чёрные волосы. Расчешешь волосы, положи гребёнку на берег, и ты увидишь, что тогда будет.

Женщина вернулась домой; но как медленно тянулось для неё время до полнолуния! Наконец выплыл на небо ясный, полный месяц; она пошла к пруду, села на берег и стала расчёсывать свои длинные, чёрные волосы золотою гребёнкою. Расчесала она волосы, положила гребёнку на берег над самой водой. Вдруг что-то запенилось в глубине, приподнялась волна, прикатилась к берегу и унесла с собой гребёнку. Как только гребёнка упала на дно - разделилась вода, и показалась на поверхности голова охотника. Он ничего не говорил, только печальными глазами посмотрел на жену. В ту же минуту прикатилась вторая волна и покрыла его голову. Всё исчезло, и пруд по прежнему представлял зеркальную поверхность, только блестящий лик месяца неподвижно смотрел из него.

Безутешная жена воротилась домой, но сон опять указал ей на хижину старушки. Женщина опять отправилась к ней и сообщила мудрой старушке, что с ней было. Старушка дала ей золотую флейту и сказала:

- Жди, пока опять будет полнолуние, тогда возьми эту флейту, сядь на берег и сыграй хорошенькую песенку. Кончишь играть, положи флейту на песок. Тогда увидишь, что из этого выйдет.

Женщина всё исполнила, как сказала ей старушка. Как только флейта была на песке, в глубине закипело, волна приподнялась, подкатилась к берегу и унесла с собою флейту. Тут воды разделились, и не только голова, но и плечи, и грудь её мужа показались на поверхности. С любовью он протянул к ней свои объятия, но вмиг пришла вторая волна, покрыла его и потянула вниз.

- Ах! - воскликнула жена. - Что мне из того, что я только вижу моего милого мужа и сейчас же опять его теряю?

- Потерпи, ещё не всё исполнилось. Жди полнолуния и тогда возьми самопрялку, сядь на берегу и напряди целую шпульку; после этого поставь самопрялку поближе к воде и увидишь, что будет.

Женщина с точностью исполнила всё, как старушка ей сказала. Как только показался полный месяц, она отнесла золотую самопрялку к берегу и прилежно выпряла весь лён, так что наполнилась целая шпулька. Недолго стояла самопрялка на берегу, как вдруг в глубине ещё сильнее прежнего запенилось, и огромная волна набежала на берег и унесла с собой самопрялку. Сейчас же, высоко плеснув водой, поднялась голова её мужа и затем весь он. Проворно прыгнул он с волны на берег, схватил жену за руку и побежал.

Не успели они далеко отбежать, как вдруг с ужасным шумом поднялся весь пруд и быстро разлился по пространному полю. Уже беглецы видели неминуемую смерть пред глазами; тогда жена, в ужасе, призвала на помощь мудрую женщину - и вмиг они оба превратились: он - в лягушку, она - в жабу. Вода настигнула их, но не могла убить их, а только оторвала их друг от друга и далеко разнесла в разные стороны.

Когда вода снова ушла в свои берега, муж и жена, очутившись на суше, опять приняли свой человеческий вид, но он не знал, куда девалась она, и она не ведала, где он, и очутились они между чужими людьми, которые не знали, где их родина. Высокие горы, глубокие долы разделяли их. Чтобы не умереть с голоду, и муж, и жена должны были пасти овец. Многие и долгие годы гоняли они свои стада по полям и лесам, и сердца их были полны горя и тоски.

горы и погнал своё стадо туда же. Так сошлись они в долине, но не узнали друг друга, и всё же радовались, что не были так одиноки на чужбине.

С этого времени они всегда вместе гоняли свои стада; немного они говорили, но чувствовали себя спокойнее. Раз случилось вечером, когда полный месяц ярко сиял на небе, и овцы легли уже на покой, пастух вынул свирель из кармана и заиграл прекрасную заунывную песню. Когда же он перестал играть, то заметил, что пастушка горько плачет.

- О чём ты плачешь? - спросил он.

- Ах! - отвечала она. - Точно также светил месяц, когда я в последний раз играла на флейте эту самую песенку, и голова моего милого мужа поднялась из воды.

Пастух взглянул на неё, и вдруг с глаз его упало точно покрывало, и он узнал свою любимую жену. Она тоже взглянула на него - лицо его было озарено полным месяцем - и тоже узнала его. Они бросились друг к другу, обнялись, поцеловались, и были ли они счастливы - ни к чему и спрашивать.