| Автор: | Д'Ивуа П., год: 1910 |
| Категории: | Роман, Приключения |
XXII. Казнь электричеством
Глазам доктора представилась ужасающая картина. Лорд Фэртайм, мисс Эдит, Питер-Поль и Джим сидели, привязанные к креслам, расставленным вдоль стены как раз напротив входа.
Под их ногами было расстелено что-то наподобие каучукового ковра, а вокруг них, словно змеи, обвивались железные спирали, заканчивающиеся плоскими расширениями, прикрепленные к голове и груди каждого из пленников.
Возле каждого из них стояло по дюжему молодчику, готовому в любую минуту исполнить какое угодно приказание. В них можно было узнать тех, кто принимал участие в фэртаймском преступлении.
По телу доктора пробежала дрожь, он не мог произнести ни единого слова.
Кресла, металлические спирали, пленники со стальными пластинами на лбу и у сердца - он хорошо понимал, что все это значит. Это был электрический аппарат, с помощью которого правосудие Соединенных Штатов казнило приговоренных к смерти.
Вошедший сразу привлек внимание пленников. Лорд и его сыновья смотрели на доктора с полнейшим безразличием. Чего нельзя было сказать о мисс Эдит. Чем внимательнее она всматривалась в незнакомца, тем радостнее становилось ее лицо. Ее губы беззвучно прошептали одно-единственное имя.
Таинственный капитан аэроплана угадал его.
-- О, дорогая, дорогая Эдит!.. Как долго мы страдали!..
-- К счастью, мрачный сон окончен.
-- Я освобожу вас и...
Молодой человек сделал шаг по направлению к невесте. Фон Краш быстро остановил его.
-- Берегитесь! Еще движение - и мой слуга нажмет рукоятку, которая пускает ток.
И он взглядом указал на массивную фигуру Сименса.
-- Ах! - прошептал про себя Франсуа. - Не для того ли я нашел ее, чтобы потерять снова!
Краш подхватил:
-- Это будет зависеть исключительно от вас. Вспомните об условиях, которые я вам поставил там, наверху.
Подметив в чертах собеседника признаки некоторого колебания, немец продолжил:
-- Дайте мне слово, что вы уйдете отсюда один и в течение недели ничего не предпримете против меня, ограничившись лишь наблюдением, чтобы я не мог никуда отсюда выбраться. Если же поймаете меня на такой попытке - будете вправе воспрепятствовать этому всеми имеющимися у вас средствами. Вашего слова мне вполне достаточно. А сейчас я на полчаса оставлю вас одних.
-- Что вы скажете на это, Эдит?
Эдит окинула его взглядом своих голубых глаз и голосом нежным, как тихий шелест ветра в листве деревьев, прошептала:
-- Я не хочу умирать, Франсуа. Мне хотелось бы жить для вас...
И, повернувшись к фон Крашу, молодой инженер твердо и решительно произнес:
-- Вполне согласен с этим, милейший д'Этуаль. Но для начала я исполню данное мною обещание... На полчаса я оставляю вас с вашими друзьями без свидетелей.
С пленников были сняты аппараты для электрической казни, фон Краш и все его приспешники покинули комнату, оставив Фэртаймов наедине с инженером.
Выйдя в коридор, немец схватил за руку Маргариту, едва державшуюся на ногах от пережитых ею волнений, и увлек ее дальше по коридору к тому месту, где находилось небольшое отверстие в стене, через которое несколько дней назад он подслушал разговор дочери с пленными англичанами.