| Автор: | Д'Ивуа П., год: 1910 |
| Категории: | Роман, Приключения |
XIV. Неожиданный свидетель
Яхта "Елизавета" после благополучного перехода прибыла в Триест. Аэроплан, находившийся до сих пор на борту, отправился с механиком Клауссе в Шотландию, туда, где он был построен.
На борту яхты царило непривычное оживление.
-- В котором часу посещение? - слышится разговор Китти и Джо.
-- В одиннадцать.
-- О, у нас еще есть время!
-- Ну нет, надо все закончить гораздо раньше, когда ждут такого посетителя!
-- Не понимаю, какая польза от того, что он явится...
-- Я тоже не понимаю. Но мисс Эдит не плачет, а мосье Франсуа сказал ведь нам, что сегодня все закончится!
-- Увидим!
Юноша и девушка стояли у борта яхты и смотрели на величественные и грозные суда, стоявшие на рейде у Военного Моста... Это были австрийские крейсера.
-- Он находится там, - указал по направлению к крейсерам Джо.
Через некоторое время от одного из судов отделилась шлюпка с двумя пассажирами на борту и взяла курс по направлению к яхте "Елизавета". Все находившиеся на судне высыпали на палубу.
-- Плывет, плывет, - раздалось со всех сторон.
-- Без четверти одиннадцать... Он аккуратен... - сказала Сюзанн, взглянув на часики с браслетом.
От крейсера отделилась большая 24-весельная шлюпка с австрийским императорским вымпелом на яхте.
Экипаж "Елизаветы" в полной парадной форме выстроился на палубе. Раздался барабанный бой.
Через несколько минут все увидели внушительную фигуру австрийского императора.
Он с легкой улыбкой кивнул молодым американцам, приветствовавшим его в национальной военной форме и, увидев Франсуа д'Этуаля, поднес руку к козырьку.
-- Ваше Величество, - обратился к нему инженер. - Когда-то вы сказали мне: "В нужный момент вспомните, что я - друг Франсуа д'Этуаля". Помня эти слова, я позволил себе обратиться к вам теперь, и вы решили ответить на это обращение личным посещением.
Император ласково улыбнулся из-под нависших белых усов и сердечно протянул инженеру руку. Тот отступил.
-- Не сейчас, Ваше Величество... Сначала соблаговолите последовать за мной.
-- Как хотите.
В сопровождении инженера и всего экипажа Его Величество направился вниз, к каютам.
Из кормовых помещений были удалены перегородки, так что образовался один большой зал.
Фон Краш, увидев всех Фэртаймов, Маргариту и Франсуа, удивленно произнес:
-- Это что еще за процессия?
Когда же взгляд его упал на императора, лицо его вдруг исказилось, губы побелели; однако он упорно прошептал про себя:
Император уселся в кресло. Сзади него расположились Фэртаймы.
-- Гм! Это похоже на суд, - пробормотал шпион. Франсуа заговорил:
-- Ваше Величество, в присутствии человека, который упорствует в намерении погубить меня, я хочу повторить то, о чем уже ранее просил вас письменно.
-- Чтобы я даровал жизнь и свободу этому человеку?
-- Именно. Его преступления искуплены усилиями и страданиями его дочери, несчастного существа, носящего его имя.
-- Она получит от меня другое, - сказал император. - Что же касается вашей просьбы насчет ее отца - считайте ее исполненной.
-- Благодарю вас, Ваше Величество, - с чувством произнес Франсуа.
И, обратившись к фон Крашу, инженер спросил:
-- Вы и теперь отказываетесь сказать правду?
-- Какой правды вы хотите? - нагло спросил шпион. - Что вы называете правдой?
-- Сознайтесь в том, что все обвинения, выдвинутые вами против меня, были ложными!
-- Вы полагали, что в обмен на мою свободу я приму ваши условия?.. Нет, извините! Я не желаю лгать императору, которого вы завлекли сюда... Пусть даже он покарает меня, если ему будет угодно, но я не стану обманывать его!
Государь казался удивленным. Он вопросительно посмотрел на Франсуа.
-- Во время нашего последнего свидания вы говорили другое, граф Кремерн.
-- В самом деле? У вас есть свидетели?
-- Вы хорошо знаете, что мы были одни.
-- Значит, вы можете мне приписать все что вам угодно.
Он смерил инженера ненавистным взглядом. Вся его внешность выражала непоколебимое упорство, твердую волю молчать до конца.
Вдруг Франсуа решительно заявил:
-- Свидетель, однако, существует!
И прежде чем шпион успел вымолвить хоть слово, в комнате раздался голос:
"Как отрадно мщение, когда уже не на что надеяться! Я не смел и ожидать такого удовлетворения. Это почти примиряет меня с моей участью. Да, Лизель сама похитила у вас кинжал, которым вы ее будто бы поразили. Да, мой наемник подделал ваш почерк в письме... Да, милое создание, выдрессированное мной, симулировало помешательство... Знайте это, знайте, Франсуа д'Этуаль... Но это ведь не поможет, вам никто не поверит... Ну что, хорошо я мщу за себя?"
-- Ложь! Это ложь! - закричал фон Краш, грозя кулаками невидимому свидетелю. Он выл и топал ногами, стараясь понять, кому принадлежит этот таинственный голос.
-- Это фонограф, Ваше Величество, - заявил инженер, обратившись к императору, - он воспроизвел отрывок нашего разговора с графом Кремерном.
Дикий рев заглушил последние слова инженера. Ярость столь неожиданно уличенного злодея дошла до настоящего безумия. Значит, его все-таки провели! Их разговор запечатлен механическим прибором... Где он, этот прибор? Найти его, уничтожить!
-- По крайней мере ты поплачешь о своей невесте!
Раздалось два выстрела, один за другим, и два крика агонии. Маргарита, бросившаяся заслонить собой Эдит, и сам шпион упали на пол в последних судорогах...
-- Я счастлива... Я умираю за нее... за вас всех...
Подойдя к инженеру, сжавшему в объятиях свою многострадальную невесту, он сказал ему серьезным и торжественным голосом:
-- Франсуа д'Этуаль! Я снимаю с вас всякие обвинения. Отныне вы с гордостью можете носить свое имя!