Борьба за Рим.
Книга V. Витихис.
Глава XIV

ГЛАВА XIV

В это же утро префект стоял перед Велизарием и Иоганном у ворот города.

- Префект Рима, где ты был в эту ночь? - сурово спросил его Велизарий.

- На своем посту, - ответил тот спокойно. - У ворот св. Павла.

- Знаешь ли ты, что в эту ночь один из моих лучших предводителей - Персей, брат Иоганна - вышел из города и с тех пор исчез?

- Очень жаль. Но ты ведь знаешь, что запрещено выходить за стены города без разрешения.

- Но я имею основания предполагать, - сказал Иоганн, - что ты прекрасно знаешь, что сталось с моим братом, что его кровь - на твоих руках.

- Клянусь, - вскричал Велизарий, - ты раскаешься в этом. Наступит час расчета. Варвары почти уничтожены, а с твоей головой падет и Капитолий.

"Вот как! - подумал Цетег. - Берегись же, Велизарий!", но промолчал.

- Говори, что ты сделал с моим братом? - вскричал Иоганн.

Прежде чем префект успел ответить, вошел один из телохранителей Велизария.

- Начальник, - сказал он. - Шесть готских воинов принесли труп предводителя Персея. Король Витихис велел передать тебе, что граф Тейя убил его у стены сегодня ночью. Он посылает его прах для почетного погребения.

- Само небо обличает вашу наглую клевету, - гордо сказал префект и медленно вышел.

"Так ты грозишь, Велизарий? - подумал Цетег. - Хорошо, посмотрим, не сможем ли мы обойтись без тебя".

Дома его ждал Сифакс.

- Господин, важные вести: я узнал все о заговоре против Велизария - место и время, и имена союзников. Это - Тотила, Гильдебад и Тейя.

- Каждого из них в отдельности достаточно для Велизария, - пробормотал префект.

- Кроме того, по твоему приказанию, господин, я сообщил варварам, что завтра сам Велизарий выйдет через тибурские ворота за провиантом, потому что гунны боятся выходить сами, и что с ним будет только четыреста человек. Заговорщики засядут с тысячью воинов у гробницы Фульвия, а Витихис, чтобы отвлечь внимание, сделает для виду нападение на ворота св. Павла. Я сейчас бегу к Велизарию предупредить его, чтобы он завтра взял с собою три тысячи.

- Стой, - спокойно сказал Цетег. - Не торопись. Ты ему ничего не скажешь.

- Как? - с удивлением вскричал Сифакс. - Но ведь он погибнет, если его не предупредить.

- Пусть завтра Велизарий испытает свою звезду.

На следующее утро как в Риме, так и в лагере готов было сильное движение: Сифакс и Матасвинта сообщили префекту верные сведения о планах готов. Действительно, трое друзей решили захватить Велизария и, для отвлечения внимания византийцев от наблюдения за их предводителем, сделать легкий приступ на ворота св. Павла. Но после этого план был изменен. Витихис решил сделать последнюю попытку взять Рим и назначил на этот день общий штурм города. Вожди прекрасно понимали всю важность этого предприятия: войска были уже сильно утомлены, они выдержали под стенами Рима шестьдесят восемь сражений, - и все неудачных, благодаря измене Матасвинты. Теперь будут напряжены последние силы этого войска, и, если приступ будет неудачен, дальнейшая осада окажется невозможной, придется уйти. В виду этого главные военачальники, по просьбе Тейи, дали клятву никому решительно не говорить о перемене плана. Поэтому ни Сифакс, ни Матасвинта ничего не знали о нем.

В полночь Тотила, Гильдебад и Тейя без шума вывели конницу из лагеря и расположились с нею в засаде у гробницы Фульвия, мимо которой должен был проходить Велизарий.

Утром Велизарий, с небольшим отрядом своих телохранителей, выехал из города, передав начальство над своими войсками Константину. Когда ворота за ним закрылись, Цетег позвал к себе Люция Лициния.

- Пойдем, Люций, - шепнул он ему. - Надо подумать, как нам быть в случае, если бы Велизарий не возвратился необходимо будет забрать начальство над его войсками в свои руки. По всей вероятности, дело не обойдется без борьбы, особенно у тибурских ворот и у бань Диоклетиана. Надо раздавить их там в их лагере. Возьми скорее три тысячи исаврийцев и расставь их вокруг бань, так чтобы их не было видно. Тибурские ворота непременно сейчас же захвати в свои руки.

- А откуда взять эти три тысячи?

Цетег на минуту задумался.

- Возьми их от гробницы Адриана. Башня крепкая, притом нападение будет сделано только на ворота св. Павла.

Лициний отправился исполнить приказание, окружить бани и сменил армян у тибурских ворот.

"Теперь, - подумал префект, - надо еще отделаться от Константина", - и поехал к саларийским воротам, где тот находился.

Едва он подъехал, как прискакал один сарацин.

- Начальник, - крикнул он, обращаясь к Константину. - Бесс просит подкрепления к пренестинским воротам. Готы подходят к ним.

- Глупости, - уверенно сказал Цетег. - Нападение грозит только моим воротам св. Павла, а они хорошо охраняются. Скажи Бессу, что он испугался слишком рано.

Но вот несется другой всадник.

- Помоги, Константин, дай подкрепление! Твои собственные фламинские ворота в опасности! Бесчисленное множество варваров!

- И там? - недоверчиво спросил Цетег.

- Скорее помощи к пинциевым воротам! - издали кричал новый всадник, и вслед за ним примчался Марк Лициний.

- Префект, - сказал он, едва переводя дыхание, - скорее иди в Капитолий. Все семь лагерей готовы двинуться. Риму грозит общий штурм всех ворот сразу.

- Едва ли, - с улыбкой сказал Цетег. - Но я сейчас буду там. А ты, Марк, скорее занимай тибурские ворота своими легионерами. Они должны быть мои, а не Велизария.

Префект взошел в башню Капитолия, откуда была видна вся долина. Она была залита готскими войсками. В строгом порядке, медленно двигались они к Риму. Скоро со всех сторон началась борьба, и Цетег с досадой увидал, что готы всюду берут перевес. Вот старый Гильдебранд перебрался уже через рвы к самым воротам и начал громить их.

Между тем к префекту подбежал Сифакс.

- Горе! Горе! - кричал слишком громко этот всегда осторожный мавр. - Какое несчастье, господин: Константин тяжело ранен. Он назвал тебя своим заместителем. Вот его жезл военачальника.

Но Цетег, быстрым взглядом поблагодарив мавра, взял из его рук жезл.

- Следуй за ним, Сифакс, и хорошенько наблюдай, - сказал префект, указывая на Бесса, который, бросив на него яростный взгляд, ускакал к своему посту.

Тут подбежал исаврийский солдат.

- Помощи, префект, к портуэзским воротам. Отряд герцога Гунтариса взбирается туда по лестнице.

- Пятьсот армян от аппиевых ворот немедленно пусть спешат к портуэзским воротам, - распорядился префект.

- Помощи! помощи к аппиевым воротам! - кричал новый гонец. - Все наши люди на стенах уже перебиты. Шанцы уже потеряны.

- Возьми сто легионеров, - обратился префект к одному из начальников отрядов, - и во что бы то ни стало надо удержать шанцы, пока подоспеет дальнейшая помощь.

В эту минуту раздался страшный удар, треск и затем торжествующий крик готов. Цетег в три прыжка очутился подле ворот: в них был сделан широкий пролом.

- Еще такой удар, и ворота совсем падут, - сказал ему византиец Григорий.

- Верно, поэтому нельзя допустить второго удара. Воины! копья вперед! Захватите факелы - и за мной! Откройте ворота.

В эту минуту позади раздался страшный шум. Появился Бесс и схватил руку префекта.

- Велизарий разбит! Его воины стоят под тибурскими воротами и умоляют впустить их. Готы гонятся за ними! Велизарий убит!

- Велизарий в плену! - кричал гонец от тибурских ворот.

- Готы! Готы там, у номентанских и тибурских ворот! - кричали голоса.

- Вели открыть тибурские ворота, префект, - вскричал Бесс, подскочив к нему - Твоя исаврийцы заняли их. Кто послал их туда?

- Я, - ответил префект.

- Они не хотят открыть ворот без твоего приказа. Спаси же его, Велизария! Спаси его труп!

Цетег не стал медлить "Труп, - подумал он, - я спасу охотно".

- Нет, господин, - закричал ему на ухо подбежавший Сифакс, - я видел его со стены, он жив, он движется. Но Тотила и Тейя нагоняют его, - он все равно, что в плену.

- Вели же открыть тибурские ворота, - настаивал Бесс.

- Вперед! За мною! - крикнул префект. - Прежде Рим, а потом Велизарий!

со своим отрядом возвратился в город.

Тут к префекту подбежал Сифакс.

- Возмущение! господин, насилие! - кричал он. - Византийцы не хотят повиноваться тебе. Бесс уговаривает их силой открыть тибурские ворота. Его телохранители грозят перебить твоих исаврийцев и легионеров.

- О, Бесс раскается, я ему припомню это! Люций, возьми половину оставшихся исаврийцев. Нет, бери их всех! всех! - ты знаешь где они стоят? - и веди против телохранителей Велизария. Если они не сдадутся, - руби их без пощады, руби всех до одного! Я сейчас сам буду там.

- А тибурские ворота?.. - спросил Люций.

- Останутся заперты.

- А Велизарий?..

- Пусть остается за ними.

- Но за ним гонятся Тотила и Тейя!

- Тем более нельзя открыть ворота. Прежде Рим, а потом все остальное. Повинуйся, трибуне!

Люций уехал а префект продолжал распоряжаться. Через несколько времени прискакал гонец от Люция.

- Префект, Бесс не сдается. Уже льется кровь твоих исаврийцев у тибурских ворот.

Префект бросился туда. В это время с запада, со стороны аврелиевых ворот раздался крик, покрывший шум битвы:

- Горе! горе! все потеряно! Готы здесь! Город взят! Варвары взобрались!

Цетег побледнел.

- Где они? - спросил он гонца.

- У гробницы Адриана, - ответил тот.

Цетег должен был сознаться, что, думая только о том, чтобы погубить Велизария, он на время забыл о Риме. А Бесс кричал телохранителям со стены:

- Цетег оставил незащищенными аврелиевы ворота! Цетег погубил Рим!

- Но Цетег же и спасет его! - вскричал префект. - За мною, все исаврийцы и легионеры!

- А Велизарий? - шепотом спросил Сифакс.

- Впустите его! Прежде Рим, а потом остальное!

- О Цетег! - вскричал Пизон, начальник отряда, защищавшего ворота, - ты явился как раз во время.

Между тем готы приставили уже лестницы ко внутренней стене и быстро взбирались по ним.

- Стреляйте скорее! - вскричал префект. - Бросайте стрелы, копья! Иначе мы ничего не поделаем.

- У нас уже нечем стрелять, - ответил Пизон.

Число лестниц у стены все возрастало. Опасность усиливалась с каждой минутой, а исаврийцы префекта были еще далеко. Цетег дико осмотрелся.

- Камней! - крикнул он, топнув ногою. - Камней и стрел!

В эту минуту раздался треск; узкая деревянная калитка подле ворот упала, и на пороге стал Витихис.

- Мой Рим! - с торжеством вскричал он, опуская топор и вынимая меч.

- Ты лжешь, Витихис! В первый раз в жизни лжешь! - ответил префект, одним прыжком очутившись подле него и со страшной силой ударяя его в грудь. Витихис, не ожидавший удара, отступил на один шаг Цетег тотчас стал на его место на пороге и своим щитом закрыл вход.

- Исаврийцы, сюда! - крикнул он.

Но Витихис уже опомнился от удара и узнал Цетега.

Префект зашатался, готовый упасть, но удержался на ногах. Витихис отступил, чтобы нанести новый удар опасному врагу. Но в эту минуту Пизон узнал его со стены и тяжело ранил камнем. Витихис упал. Воины унесли его.

В эту минуту раздался звук римской трубы: подоспели исаврийцы и легионеры. Цетег еще видел падение Витихиса, услышал звук трубы и, прошептав: "Рим спасен! спасен!" потерял сознание.

Таким образом и этот общий штурм, в котором готы напрягли все свои силы, оказали чудеса храбрости, - окончился неудачей. После этого наступило долгое затишье: все три вождя - Велизарий, Цетег и Витихис - были тяжело ранены, и целые недели прошли прежде, чем они могли снова взяться за оружие.

Да кроме того и настроение готов после этой неудачи было самое удрученное. Витихис понимал, что теперь надо переменить систему войны. Взять город приступом уже нечего было думать: громадное войско, приведенное к Риму, теперь сильно уменьшилось. В один этот день было убито тридцать тысяч воинов, а раненых было еще больше, да в прежних шестидесяти восьми битвах также погибло много готов. Если можно взять Рим, то только голодом. Но и в лагере готов давно уже чувствовался недостаток пищи, и вследствие этого начались болезни.

- Хвала всем богам! - вскричал он, когда префект открыл глаза. - Господин, тебя давно уже ждет посланный от Велизария.

- Введи его!

Вошел Прокопий, секретарь Велизария.

- Префект, - сказал он, - Велизарий все знает. Как только он пришел в себя от раны, Бесс тотчас рассказал ему, что ты занял тибурские ворота своими исаврийцами и не позволил открыть их, чтобы впустить его, когда за ним гнались Тотила и Тейя. Он передал и твой возглас:

"Прежде Рим, а потом Велизарий", и требовал в совете твоей казни. Но Велизарий сказал: "Он был прав. Прокопий, возьми мой меч и все вооружение, бывшее на мне в тот день, и отнеси префекту в знак моей благодарности". И в своем донесении императору он продиктовал мне следующие слова: "Цетег спас Рим, только Цетег".

- Ну, а что решил он делать теперь? - спросил префект.

- Он согласился на перемирие, которого просили готы, чтобы похоронить множество своих убитых.

- Как! - вскричал префект - Перемирие? Он не должен был соглашаться на него, это бесполезное замедление. Теперь готы обессилены, пали духом, теперь-то и надо нанести им решительный удар. Передай Велизарию мой привет и скажи, что в благодарность за меч, я даю ему совет: сегодня же пусть отправит Иоганна с восемью тысячами воинов к Равенне. Витихис созвал сюда все войска, так что дорога туда свободна. А Витихис, узнав, что опасность грозит Равенне, его последнему убежищу, тотчас снимет осаду с Рима и поведет туда все свои войска.

- Цетег! - вскричал Прокопий, - ты великий полководец!