| Автор: | Джеймс Г. |
| Категории: | Ужасы, Повесть |
25
- Вы, должно быть, слышали от меня о мистере Дрейке?
У миссис Джорден никогда не было такого странного вида, и улыбка у нее на лице никогда не обнажала зубов таким широким и дружелюбным оскалом.
- О мистере Дрейке? Ну да, это же ведь друг лорда Рая, не так ли?
- Большой и верный друг. Пожалуй, даже любимый друг.
«пожалуй» прозвучало в устах миссис Джорден так необычно, что ее приятельнице захотелось, может быть, несколько дерзко, не особенно задумываясь над тем, что оно значит, к нему придраться.
- А можно разве не любить своих друзей, если им доверяешь?
Слова эти несколько охладили ту, что рассыпалась в похвалах мистеру Дрейку.
- Ну я вот, например, моя дорогая, люблю вас.
- Но вы мне не доверяете? - безжалостно отрезала девушка.
- Да, - ответила она довольно торжественно, - я как раз и собираюсь привести тому веское доказательство.
Вескость этого доказательства была настолько бесспорна, что, когда в подтверждение она многозначительно подняла голову, собеседница ее смиренно замерла в молчании.
- Мистер Дрейк в течение нескольких лет оказывает его светлости различные услуги, которые его светлость всегда высоко ценил; поэтому тем более… неожиданным является то, что именно сейчас они, может быть, чересчур поспешно, расстаются.
- Расстаются? - Девушку слова эти заинтриговали, но она сделала вид, что ей это просто интересно; она уже понимала, что стала на ложный путь. Ей, правда, и раньше доводилось кое-что слышать о мистере Дрейке, который был одним из принадлежавших к кругу его светлости людей, одним из тех, с кем в силу своих занятий миссис Джорден, должно быть, виделась чаще, чем со всеми другими. Только само слово «расставание» ее немного смущало.
Ну уж во всяком случае, - улыбнувшись, сказала девушка, - если они расстаются друзьями!..
- Как же, его светлость проявляет очень большой интерес к будущему мистера Дрейка. Лорд Рай готов для него сделать все, да он уже и сделал очень много. Знаете, иногда ведь в жизни бывают нужны перемены!..
- Кому же об этом лучше знать, как не мне, - ответила девушка. Ей хотелось вызвать свою собеседницу на откровенность. - Немало перемен скоро будет и у меня.
Вы уходите от Кокера?
- А сами-то вы что собираетесь делать?
- А как по-вашему?
- По-моему, вы нашли как раз ту благоприятную возможность, в которой вы всегда были уверены.
- Всегда была в этом уверена, конечно, и тем не менее часто разуверялась!
- Ну, я надеюсь, что теперь-то уже вы твердо уверены. Я хочу сказать, уверены в мистере Дрейке.
- Да, моя дорогая, кажется, на этот раз я действительно могу сказать, что да. Я испытывала его все время, пока окончательно не убедилась.
- В таком случае он ваш?
Мой и больше ничей.
- Как это хорошо! И он ужасно богат? - продолжала молодая девушка.
Миссис Джорден тут же объявила, что любит претендента на ее руку за достоинства более высокого порядка.
- Он такой статный, шесть футов и три дюйма. И у него есть сбережения.
Выходит, совсем как мистер Мадж! - воскликнула невеста этого последнего с какой-то безнадежностью в голосе.
- Да нет, не совсем.
Невеста мистера Дрейка не очень-то склонна была об этом распространяться. Однако упоминание о мистере Мадже, как видно, побудило ее не остаться в долгу.
- Так или иначе, у него теперь будет больше возможностей. Он переходит к леди Бредин.
К леди Бредин? - Она не знала, что и подумать. - Переходит?…
По взгляду, брошенному на нее в эту минуту, девушка поняла, что, увидав, какое впечатление произвело на нее это имя, миссис Джорден попытается что-то от нее выведать.
А вы разве не знали?
Сначала она немного растерялась, но потом все же нашлась:
- Вы же помните, я вам говорила, что если у вас есть высокопоставленные клиенты, то они есть и у меня тоже.
Это так, - ответила миссис Джорден, - но между нами большая разница: вы-то ведь своих ненавидите, а я их по-настоящему люблю. Так вы знаете миссис Бредин? - не унималась она.
- Как нельзя лучше! Она то и дело к нам приходит. В мутном взгляде миссис Джорден можно было прочесть, что признание это вызывает в ней известное удивление и даже зависть. Но она сдержалась и веселым тоном спросила:
- Так вы и ее
- Нет, что вы! - поспешила заверить ее гостья. - Она совсем не такая, как другие. Она неимоверно красива.
- Неимоверно?
- Ну да, она восхитительна. - Восхитительнее всего на этот раз было замешательство миссис Джорден. - Так вы ее не знаете, вы ее никогда не видели? - беспечно продолжала ее гостья.
- Нет, но я столько о ней слышала.
И я тоже! - воскликнула девушка.
Было мгновение, когда, глядя на миссис Джорден, можно было подумать, что она усомнилась в правдивости нашей девушки или, во всяком случае, в ее серьезности.
- Вы знаете кого-то из ее друзей?…
- Из друзей леди Бредин? О да, одного знаю.
- Только одного? Девушка рассмеялась.
Только одного, но зато самого близкого.
Миссис Джорден задумалась.
- Так это он?
Да, это не она.
Казалось, собеседница ее что-то прикидывает в уме.
Около нее столько людей.
- Около нее теперь будет мистер Дрейк! Глаза миссис Джорден странным образом застыли:
- Так она действительно хороша собой?
- Это самая красивая женщина, какую я только знаю.
Миссис Джорден снова что-то соображала.
- Ну, я-то знаю кое-каких красавиц. - А потом со свойственной ей неуклюжей резкостью спросила: - А как по-вашему, она
- В самом деле, ведь это далеко не всегда бывает с женщиной, которая хороша собой, - подхватила другая. - Конечно же, не всегда; это, кажется, единственная вещь, которой я научилась у Кокера. И тем не менее у некоторых женщин есть всё. Леди Бредин, во всяком случае, ни в чем не обижена: и глаза, и нос, и рот, и цвет лица, и фигура…
- Фигура? - едва не перебила ее миссис Джорден.
- Фигура, пышные волосы! - Девушка сделала легкое движение головой, встряхнув свои, а приятельница ее в удивлении на нее взирала. - Так, выходит, мистер Дрейк - другой ее…
- Другой? - Миссис Джорден словно вдруг очнулась от забытья.
Выходит, совсем как мистер Мадж! - воскликнула невеста этого последнего с какой-то безнадежностью в голосе.
- Да нет, не совсем.
Невеста мистера Дрейка не очень-то склонна была об этом распространяться. Однако упоминание о мистере Мадже, как видно, побудило ее не остаться в долгу.
Так или иначе, у него теперь будет больше возможностей. Он переходит к леди Бредин.
К леди Бредин? - Она не знала, что и подумать. - Переходит?…
По взгляду, брошенному на нее в эту минуту, девушка поняла, что, увидав, какое впечатление произвело на нее это имя, миссис Джорден попытается что-то от нее выведать.
- А вы разве не знали?
Сначала она немного растерялась, но потом все же нашлась:
- Вы же помните, я вам говорила, что если у вас есть высокопоставленные клиенты, то они есть и у меня тоже.
Это так, - ответила миссис Джорден, - но между нами большая разница: вы-то ведь своих ненавидите, а я их по-настоящему люблю. Так вы знаете миссис Бредин? - не унималась она.
- Как нельзя лучше! Она то и дело к нам приходит.
В мутном взгляде миссис Джорден можно было прочесть, что признание это вызывает в ней известное удивление и даже зависть. Но она сдержалась и веселым тоном спросила:
Так вы и ее
- Нет, что вы! - поспешила заверить ее гостья. - Она совсем не такая, как другие. Она неимоверно красива.
- Неимоверно?
- Ну да, она восхитительна. - Восхитительнее всего на этот раз было замешательство миссис Джорден. - Так вы ее не знаете, вы ее никогда не видели? - беспечно продолжала ее гостья.
Нет, но я столько о ней слышала.
- И я тоже! - воскликнула девушка.
Было мгновение, когда, глядя на миссис Джорден, можно было подумать, что она усомнилась в правдивости нашей девушки или, во всяком случае, в ее серьезности.
- Вы знаете кого-то из ее друзей?…
Из друзей леди Бредин? О да, одного знаю.
Только одного? Девушка рассмеялась.
- Только одного, но зато самого близкого.
Миссис Джорден задумалась.
Так это он?
- Да, это не она.
- Около нее столько людей.
Около нее теперь будет мистер Дрейк!
Так она действительно очень хороша собой?
- Это самая красивая женщина, какую я только знаю.
- Ну, я-то знаю кое-каких красавиц. - А потом со свойственной ей неуклюжей резкостью спросила: - А как по-вашему, она хорошо выглядит?
- В самом деле, ведь это далеко не всегда бывает с женщиной, которая хороша собой, - подхватила другая. - Конечно же, не всегда; это, кажется, единственная вещь, которой я научилась у Кокера. И тем не менее у некоторых женщин есть всё. Леди Бредин, во всяком случае, ни в чем не обижена: и глаза, и нос, и рот, и цвет лица, и фигура…
Фигура? - едва не перебила ее миссис Джорден.
Фигура, пышные волосы! - Девушка сделала легкое движение головой, встряхнув свои, а приятельница ее в удивлении на нее взирала. - Так, выходит, мистер Дрейк - другой ее…
Другой? - Миссис Джорден словно вдруг очнулась от забытья.
- Другой поклонник ее светлости. Он «перешел», как вы говорите, к ней?
- Так это же она его к себе взяла.
Взяла к себе? - ее гостья окончательно растерялась.
- Совсем так же, как брал лорд Рай.
А разве лорд Рай мог его взять?