| Автор: | Захер-Мазох Л. |
| Категория: | Роман |
Том третий
45. Весна любви
Когда Сергей вышел из дома, на дворе с довольной улыбкой стоял старый Онисим.
- Теперь я всех их переженил, - с легким вздохом произнес Сергей.
- А вы, молодой барин, берите в жены милостивую барышню, - посоветовал старик.
- Вопрос в том, возьмет ли она меня.
- Мне это лучше знать, - возразил Онисим. - Она сидит там, в саду, вы только поговорите с ней, и, если она скажет «нет», я повешусь на этом дереве.
Тогда Сергей двинулся в сад, медленно, с учащенно бьющимся сердцем. Наталья издали увидала его и пошла навстречу. Они встретились посредине гравиевой дорожки.
- Три свадьбы вдруг и одновременно! - молвила Наталья.
Она стояла перед Сергеем во всей красе молодости, цветущая и довольная.
- Я сдержал слово, - ответил он, - все в порядке, лад и согласие восстановлены, каждый умиротворен и счастлив.
- Тысяча благодарностей.
Она с чувством потрясла ему руки. Потом они рядышком пошли дальше, углубились в заросли, где зеленые двери из вьющихся побегов и усиков открывались перед ними и снова смыкались за их спинами. Здесь нужно было пробираться меж деревьев, кусты своими колючими ветками шаловливо хватали Наталью за платье, и со всех сторон на нее дождем сыпались цветочные лепестки. Наконец они добрались до маленькой скамьи возле самой садовой ограды, за которой начинались просторы полей и слышалось перепелиное щелканье.
Здесь, под душистыми кустами, образовавшими над скамейкой шатер, они и присели. Они долго не произносили ни слова; казалось, им достаточно любоваться друг другом и ощущать взаимную близость.
Солнечные лучи золотили верхушки тополей, листва ближней осины отливала зеленоватым серебром. Солнце сплетало мерцающие нити между молодыми побегами, и стоило дохнуть легчайшему ветерку, как по саду прокатывалась волна зеленого пламени.
- Вы останетесь сегодня у нас? - наконец заговорила Наталья.
- Я? Мне бы хотелось никогда больше не отпускать вас, у меня такое чувство, будто вы член нашей семьи. Возможно, это ребячество, но мне тревожно, когда вас нет рядом.
- Но я же не могу неотлучно здесь находиться.
- Почему не можете? Но я знаю, как мне поступить. Если вы не приедете к нам, я сама к вам приеду. Не волнуйтесь, я вас не побеспокою. Мне известно, что вы занятой человек. Я стану помогать вам. Многого я, конечно, не понимаю, но кое в чем все-таки разбираюсь. Мы вместе отправимся в поле, на пастбище, на гумно и в конюшню. Вместе будем в саду поливать цветы и, где необходимо, подрезать ветки, вместе - сажать овощи и собирать поспевшие фрукты. Кроме того, я хочу ловить с вами рыбу и ходить на охоту, хочу вместе выезжать верхом, преодолевать канавы и живые изгороди. А потом, когда мы, усталые, воротимся домой, я пойду на кухню, заварю и подам чай, и мы будем сидеть рядом - в летнюю пору перед домом в тени виноградной лозы, зимой у камина, - и вы будете рассказывать мне что-нибудь интересное, а если вам захочется, я сыграю какую-нибудь мелодию на пианино или спою песню.
Сергей слушал и неотрывно смотрел на нее, в немом блаженстве.
- Что с вами? - спросила она. - Почему вы так молчаливы? Или, может, вы не хотите, чтобы я приходила?
- Разумеется, хочу, и хочу еще большего.
- Большего?
- Мне хотелось бы, Наталья, чтобы вы пришли и больше не уходили - никогда.
- Такое невозможно.
- Почему же невозможно?
- Потому что… потому что… разве нам поверили бы, что мы только хорошие друзья?
- Ну а если бы мне этого показалось мало, Наталья, если бы я потребовал большего, всего?
Она смотрела в землю. Легкая дрожь пробежала по ее девичьему телу.
- Вы молчите?
Наталья склонила красивую голову еще ниже, но ее мягкая ладонь нежно коснулась его руки.
- Это можно считать ответом?
Она согласно кивнула.
- Наталья, скажите же мне хоть слово, одно-единственное!
Она взглянула на него, и ее большие преданные глаза наполнились слезами.
- Наталья, я не могу иначе, смейтесь, если угодно, но я должен сказать: я вас люблю, вы первая, кого я полюбил, и я всегда любил только вас, вас одну.
Наталья вскочила на ноги и закрыла лицо руками.
… - Он поднялся и с болью смотрел на нее. - Что ж, позвольте мне нынче уйти, и если я когда-нибудь приду снова…
- Сергей!
Это был крик, исторгшийся из глубины большой, счастливой души; и в тот же миг Наталья заключила Сергея в объятия, приникла к его груди.
- Наталья…
- Я люблю вас, и как же сильно я вас люблю! - прошептала она.
Он приподнял ее голову - светло-русые волосы были точно солнечный свет, - и горячими губами приник к устам. Поцелуй длился бесконечно. Природа, казалось, затаила дыхание и в блаженном ожидании вслушивалась в тишину, как когда-то в первый миг сотворения мира; затем вдруг по кронам и стеблям пробежал шелест, пение и щебетанье разных птиц слилось в ликующую мелодию, закружились в свадебном хороводе эльфы, стали видны покачивающиеся на облаках маленькие ангелы.
- Так вы меня любите? - переспросил Сергей. - Это правда? Как это может быть правдой?
- А вы простили меня? - спросила она в свою очередь. - Простили дурочку, которая слишком поздно узнала вам цену? Которая любила вас, но испугалась своего сердца и говорила гордые слова, хотя на самом деле ее душили слезы? Но я была наказана, Сергей. О, сколько же я за эти месяцы выстрадала!
Она снова спрятала голову у него на груди, а он гладил ее по волосам, как обожаемого ребенка.
- Однако теперь вы мой, я навсегда полонила вас! - сказала она спустя некоторое время. - Кончились сомнения и тревоги, я больше никогда не буду такой безрассудной и не поддамся высокомерию.
Она снова опустилась на скамейку, а он подсел к ней и обнял ее одной рукой.
Перед ними высилось дуплистое вишневое дерево, на котором начала строить гнездо пара малиновок. Доверчивые пичуги летали туда-сюда и приносили в клювах маленькие былинки. Время от времени одна из них усаживалась на качающуюся ветку возле влюбленных и с умным видом разглядывала их маленькими черными глазками.
Вдруг со стороны поля прискакали два зайца. Они играли между собой и с шаловливой нежностью били друг дружку лапками.
Тысячи цветочных глаз изумленно взирали на Наталью, и даже разноцветные мотыльки, порхающие в голубом воздухе, казались цветами, обретшими крылья. Девушка молчала, порой заветные, прекрасные мысли сердца добирались до ее свежих губ, но и тогда губы лишь едва заметно шевелились, ничего не произнося.
Место, где они сидели, тоже было укромным и тихим.
Неподалеку от них из земли бил пенистый источник, там образовался небольшой пруд с поросшими камышом берегами. Над его поверхностью парили стрекозы, тела и крылья которых превращались на солнце в драгоценные камни. Кусты и многолетние травы были здесь гораздо выше, чем в других местах сада. Они перехватывали солнечные лучи, и потому в этом уголке всегда царил полумрак.
Вот издалека донеслась песня. Можно было даже разобрать слова:
Сергей привлек Наталью к себе и поцеловал ее руку: нежное запястье, обрамленное темным мехом; потом - лоб и губы; девушка, закрыв глаза, с искренней страстью ответила на его поцелуй.
- Что вы делаете? - спросил Сергей.
- Не спрашивайте, а помогите мне.
Он охотно выполнил ее просьбу, и вскоре они наполнили подол ее платья, слегка приподнятый ею, самыми пестрыми цветами; правда, Сергей иногда останавливался, чтобы полюбоваться гибкой фигурой возлюбленной и грацией ее движений.
- Ну вот, пока достаточно, - сказала она и уселась, чтобы плести из цветов кольца, а из них - цепь.
- Что это вы задумали, милая Наталья?
- Вы же видите, я делаю цепь.
- С какой целью?
- Чтобы приковать ею вас.
- Ребенок!
- Да, большой ребенок, - сказала Наталья, - играющий живой куклой.
Сергей рассмеялся.
- Глядите, так будет всегда, - продолжала она. - Я намерена привязывать вас только цветочными цепями.
Она накинула первую ему на шею.
- Как вам идет! А теперь давайте-ка руки.
Сергей опустился перед ней на колено и протянул ей обе руки. Наталья ловко связала их второй цветочной цепью:
- Теперь вы мой пленник.
- Позвольте мне оставаться в плену всегда.
- Даже не надейтесь, что я вас когда-нибудь отпущу! - с очаровательной шаловливостью воскликнула Наталья. - Если эти цепи завянут или порвутся, у меня всегда найдется пара других, которые скуют вас навеки.
- Каких?
- А вот таких. - Она быстро обхватила его за шею и поцеловала. Потом сама разорвала цветочные узы и бросила их в траву. - Теперь вы свободны. Бегите, еще есть время. Вы не желаете? Ну, погодите, вы за это поплатитесь! Я накину на вас новые цепи. - Она опять обвила его шею теплыми, живыми змеями. - Кто еще позволит так быстро поймать себя, да к тому же - такой глупой девчонке, как я?
Снова донеслась песня о влюбленных. Наталья подняла голову и прислушалась.
- В этих словах заключена вся мудрость земного мира, - проговорил Сергей, - ибо счастье пугливо и застенчиво, как любовь.
лишь с вами. Предоставим же другим справлять праздники, а сами будем тихо жить в нашем укромном уголке. Хотите?
- Конечно, Наталья: мы построим для себя свой маленький мир, скрытый от посторонних глаз, - покойный рай.
- Именно потому я не хочу справлять шумную свадьбу, - продолжала она. - Прошу вас! И давайте обойдемся без свадебного путешествия. Не оскверним прекрасных дней начала нашего брака почтовыми каретами, железнодорожными купе и гостиницами.
- Вы совершенно правы, Наталья.
- Мы обвенчаемся в нашей старой деревенской церкви, - продолжала она, - без свидетелей, без блеска, в тишине, а потом вы введете меня в свой дом. Там я буду сидеть в кресле, в котором когда-то сиживала ваша матушка. Сверчок будет радовать меня своей песней, старая мебель и картины расскажут мне о седых временах, а вы, преклонив колено, будете говорить о том, что любите меня. И поэтому обещайте мне ничего не менять в старом доме. Все должно оставаться так, как в ту пору, когда жили ваши матушка и отец, а у вас были белокурые локоны.
- Такой же счастливой, какими были ваши родители, - ответила она. - Но мы никому не станем об этом рассказывать, ибо тот, кто нашел свое счастье, должен беречь его как зеницу ока, потому что существуют злые слова и недобрые взгляды, которые могут все разрушить.
- Но не станет ли для вас одиночество слишком однообразным и монотонным, дорогая Наталья, вы ведь еще не знаете жизни, не захочется ли вам иногда выезжать в большой свет?
- Моя жизнь это любовь, - спокойно проговорила она, - и как мне может быть одиноко с вами? Потом, я такая невежественная. Я ничего не знаю, кроме того, что люблю вас. Этот чудесный мир с его звездами, растениями, камнями и животными лежит передо мной, как книга на неведомом языке, которого я не понимаю. Я лишь изредка слышала рассказы о чужих странах и народах, о минувших эпохах, о великих полководцах и героях, да и прекрасные творения поэтов и художников остались неизвестными мне. Теперь вы станете моим учителем, мы будем вместе читать, размышлять и фантазировать, и вы познакомите меня с каждым растением, с каждым камнем, не правда ли?
- Я сделаю все, Наталья, все, что вы пожелаете…
Она встала, прошла до калитки в заборе и отворила ее.
Сергей последовал за ней.
- Куда вы собрались?
- Туда, на простор, сердце у меня переполнено.
лошаденок. У колодца несколько девушек набирали воду, их алые косынки светились издалека, а радостный смех звонко разносился над лугом, на котором паслись лошади. Дальше был лес, а на горизонте виднелась в дымке синяя гряда гор.
Теперь они поднялись на небольшую возвышенность. Наталья стояла там тихая и красивая, устремив блуждающий взор вдаль. В саду пели птицы, с полей доносилось перепелиное щелканье, а вскоре во всех окрестных деревнях начали чисто и мирно звонить колокола.
Крестьянин оставил плуг и в благочестивой задумчивости снял шапку.
Наступил полдень. Вся земля далеко вокруг была залита солнечным сиянием.
Внезапно Наталья обняла любимого и, обливаясь горячими слезами, поцеловала его, потом раскинула руки и воскликнула:
Примечания
94
Малороссийская народная песня. (Примеч. автора.)