Рыцарь Курятника.
Часть третья. Фанфан-Тюльпан.
XXXIV. Подземелье

XXXIV. ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Ночь была темная, но на берегах Шельды, от Барри до Антуанга, горели огни, зажженные французскими солдатами, раздавались веселое пение и победные крики. По другую сторону Фонтенуа, напротив, все было безмолвно и печально. На том месте, где еще утром величественно раскинулся английский лагерь, теперь среди развалин лежали груды трупов.

Было одиннадцать часов. На границе английского лагеря раздался мерный цокот лошадиных копыт по сухой земле. На спине лошади черной бесформенной грудой лежал груз, покрытый чем-то вроде савана. Два человека шли возле лошади: один, в маске, вел ее под уздцы, второй был закутан в длинный черный плащ. Они направились к дороге, идущей вдоль густого леса, и остановились возле крутого склона. Вдруг раздалось пение петуха, за ним последовало второе "кукареку", более звучное, третье послышалось где-то вдали. Человек в плаще подал знак, и тот, что держал лошадь, погнал ее на покатый пригорок. Человек в плаще остался на дороге. Его окружили шесть человек, возникшие словно из-под земли.

-- Все готово? -- спросил человек в плаще.

-- Да, -- ответил один из шестерых, делая шаг вперед.

-- Выходы из подземелья стерегут?

-- Да. Их пять: один в Лез, два в лесу, еще один на равнине возле фермы, последний - к дороге в Турне.

-- А других нет?

-- Нет. Все тщательно обыскали, все разузнали, все проверили. Других ходов сообщения с подземельем нет, кроме тех пяти, о которых я вам говорил, за исключением, впрочем, тех, что ведут в дом.

-- Хохлатый Петух прав, -- сказал, подходя, человек, в маске, -- его сведения верны. Доказательством служит то, что князь Мурени и лакей Джон, допрошенные отдельно, сказали одно и то же.

-- Кто охраняет эти выходы? -- спросил Рыцарь Курятника.

-- Те, кого вы назначили. Ваши распоряжения были выполнены в точности, -- ответил Хохлатый Петух.

-- Индийский Петух стережет ход в Лез?

-- А Мохнатый Петух выход на равнину. Петух Яго и Петух Коротышка - в лесу, Петух Золотоцветный - на дороге в Турне.

-- Кто караулит осажденный дом?

-- Петух Негр.

-- Мои приказания были переданы всем?

-- Слово в слово.

-- Хорошо! Возьми лошадь, отгони ее в Лез и жди.

Хохлатый Петух взял узду из рук человека в маске и повел лошадь, на которой лежала ноша непонятной формы. Вскоре человек и лошадь исчезли в темноте. Рыцарь повернулся к людям, которые стояли неподвижно и безмолвно с тех пор, как они появились на дороге.

 К Петухам! И пусть они удвоят надзор, -- приказал Рыцарь.

Те растворились в темноте. Рыцарь и человек в маске остались одни.

-- Вы заставите говорить Джона? -- с живостью спросил Рыцарь.

-- Может быть, даже скорее, чем вы заставите говорить князя, -- ответил человек в маске.

-- Тот, кого я ищу, здесь, под моими ногами. Я его найду, сколь сложным ни был бы лабиринт этих ходов. От меня ему не убежать.

Рыцарь приблизился к своему товарищу и, взяв его за руку, прибавил:

-- В., мы должны успеть.

-- Мы успеем, -- твердо ответил В. -- У вас будет счастье.

-- А у вас - могущество.

-- Как? -- с волнением спросил В.

-- Я сдержу обещание, данное самому себе, -- ответил Рыцарь. -- Я хочу, чтобы исполнилось то, о чем я говорил.

-- Однако...

-- Это необходимо! Молчите и повинуйтесь!

В. опустил голову под сверкающим взглядом Рыцаря.

-- Ступайте! -- с живостью сказал Рыцарь. -- Я слышу петушиный крик. Джон в лесу. Велите осмотреть подземелье.

В. взял руку Рыцаря, поднес ее к губам и произнес:

-- Значит, я не могу умереть за вас...

-- Живи и побеждай, -- ответил Рыцарь повелительным тоном.

-- Вы идете к сожженному дому? -- спросил В.

-- Да, и помни, что теперь мы боремся со смертью, -- продолжал Рыцарь, -- не с той, что угрожает нам самим, а с той, что угрожает двум ангелам.

-- Вы сами сказали, что мы одержим победу!

направо и вышел в долину. Черная масса домов Леза обрисовывалась на краю долины. В центре извивалась дорога, слева слышалось журчание ручья. Рыцарь шел, ускоряя шаг, по правой стороне дороги и остановился, дойдя до густого леса. Хохлатый Петух стоял в чаще и держал лошадь за узду. Рыцарь сбросил свой плащ и оказался в том странном и диком костюме, один вид которого приводил в трепет как врагов, так и друзей.

-- Куры! -- произнес он.

Хохлатый Петух наклонился, зазвучало звонкое "кукареку". Тотчас со всех сторон чащи заскользили тени.

-- Сюда! -- приказал Хохлатый Петух, повелительным жестом указывая в центр чащи.

Подошли человек пятнадцать. Четверо из них держали в руках длинные железные ломы, остальные были вооружены кинжалами и топорами.

-- Откройте! -- повелительно сказал Рыцарь, подошедший к ним, и встал в ожидании со скрещенными на груди руками. Люди с железными ломами приподняли большой кусок дерна, под которым обнаружилась широкая плита с чернеющим узким отверстием и лестницей, ведущей вглубь.

-- Развяжите этого человека! -- сказал Рыцарь.

Хохлатый Петух привязал лошадь к дереву, затем ослабил веревки, которыми был закреплен лежащий на спине лошади груз, и снял черное сукно, закрывающее его. Под сукном обнаружилось тело человека, крепко связанного, с кляпом во рту и с кожаной повязкой на глазах. Хохлатый Петух снял человека с лошади; у того были связаны не только руки, но и ноги - так, как стреноживают лошадей, что позволяло ему передвигаться, но не давало возможности бежать.

-- Откройте ему глаза! -- сказал Рыцарь.

Хохлатый Петух снял кожаную повязку и удалился.

-- Зажгите фонари!

Два человека поспешно повиновались, и зажгли по фонарю. Рыцарь жестом приказал им спуститься в подземелье, и они исчезли. Рыцарь повернулся к человеку, стоящему слева и, очевидно, ожидающему приказаний. Этот человек - огромного роста, с широкими плечами, с мускулистыми руками, -- по-видимому, был одарен необыкновенной силой, Курчавые волосы торчали над его головой львиной гривой.

-- Спусти пленника в подземелье, -- велел ему Рыцарь.

еще четыре человека. Потом Рыцарь приблизился к трем оставшимся и, обращаясь к Хохлатому Петуху, распорядился:

-- Постереги здесь!

Затем он скользнул в подземный ход. Те, что спустились раньше, ждали его возле лестницы. Это было подземелье, сделанное в виде коридора, с довольно низким сводом. Грязная сырая земля указывала на близость воды.

-- Петух Глухарь! -- сказал Рыцарь колоссу, который спустил князя со своего плеча и поставил на землю. -- Держи свой кинжал наготове и при малейшем лишнем движении этого человека убей его!

Петух Глухарь стал возле князя с кинжалом в руке. Рыцарь подал знак одному из тех, что несли фонари, идти вперед и, положив руку на плечо князя, проговорил:

 Ты помнишь, сколько ты перенес мучений, и догадываешься, сколько тебе их еще предстоит перенести.

Князь задрожал.

-- Веди меня по этим подземельям, которые, по твоему признанию, служат убежищем Сомбою. Я должен найти Сомбоя - ты это знаешь. Жизнь двух женщин зависит от этого человека. Каждая минута промедления обернется для тебя липшей пыткой. У тебя вытащат кляп и развяжут веревки, но при малейшем крике, при малейшей попытке бежать ты умрешь!

-- Вытащите кляп и разрежьте веревки. Приказание было быстро выполнено, и князь вздохнул с облегчением. Петух Глухарь все время я был возле него с кинжалом в руке.

 Ступай! -- сказал Рыцарь. -- Веди меня.

Князь пошел между Рыцарем и Петухом Глухарем. За ними шли три человека, у которых было по кинжалу в левой руке и по пистолету в правой, четвертый остался на месте. Один человек с фонарем шел на два шага впереди князя, другой - на пять шагов сзади. Подземелье было пустынно и безмолвно.